Стать Магом

— Хвала Дволике, — выдохнул я.

Вновь повисла пауза. Карвен продолжал буравить меня взглядом, а я делал вид, что любуюсь окрестностями.

— У меня зуб вырос, — все же не выдержал мой визави и первым нарушил тишину.

— Рад за тебя.

— У Хильи перестала болеть старая рана на руке.

— У нее болела рука? — прикинулся я шлангом, хотя прекрасно понимал к чему именно ведет воин.

— Шрамы, опять же, — будто не расслышав что я сказал, продолжил перечислять исцеленные болячки наемник, — у всех пропали.

Я на это только неопределенно хмыкнул, прикидывая как бы мне побыстрее закруглить этот неприятный разговор. Да и природа звала. Я все же не железный, считай сутки в кустиках не был.

— Вначале я подумал, что у тебя имеется некий артефакт, — вырвал меня из раздумий голос Карвена.

— А сейчас так не думаешь? — настороженно поинтересовался я.

— Нет. Я видел в каком состоянии ты был, когда только очнулся. И вижу в каком состоянии ты сейчас. Да и сознание в кургане ты не просто так потерял.

— Так может у меня артефакт и сейчас при себе? — лишь сказав это я, наконец, осознал, что почти полностью раздет. Кто-то не пожалел времени и сил на то, чтобы оставить меня в одном нательном белье. Я взглянул в сторону отчего-то вдруг разулыбавшегося наемника. Заметив мой взгляд, он улыбнулся еще шире и поинтересовался:

— Почувствовал, наконец?

— Что тебе от меня нужно, Карвен? — спросил я мрачным голосом. Видимо, слишком мрачным, так как наемник зябко поежился под моим взглядом.

— Скажи, командир, — облизнув пересохшие губы, наконец, решился задать прямой вопрос мой собеседник, — ты маг?

Я некоторое время внимательно изучал лицо Карвена, пытаясь по нему понять какой именно ответ тот ожидает услышать. И параллельно обдумывал чем мне может грозить излишняя откровенность. Я совершенно не боялся ни самого наемника, ни его подчиненных. Даже вооруженные мечами, сейчас они были мне не ровня и перебить их я мог даже не запыхавшись. Нет, меня тревожило другое. Карвен может побежать в Круг. И тут не важно, признаюсь я или нет. Правильный вопрос он уже задал и теперь дело будет за чистюками. Поверят ли они ему? И что-то мне подсказывало, что даже если и не поверят, то обязательно проверят. Так, на всякий случай. Следовательно, наемников придется валить в любом случае. Они становятся для меня опасными. А жаль. Очень уж мне понравилось путешествовать в их компании. Да и люди они, по своей сути, не плохие.

— Почему тебя волнует этот вопрос? — решил я все же повременить с расправой и дать наемнику шанс.

— Я сын жреца. Жреца Хаймат, если быть точным. Отчасти, именно поэтому я и стал наемником. Сам же знаешь, что она считается нашей покровительницей.

— Вот оно что, — искренне удивился я подобным новостям. Мне почему-то казалось, что местные жрецы исповедуют обет безбрачия. Но даже если это не так, то я по-прежнему не видел никакой связи между этим фактом и вопросом наемника. О чем ему тут же и сообщил.

— Батя мой любил истории разные рассказывать. Про времена старые. Про богов. Про сражения. И про войну с магами тоже рассказал. И о причинах, которые ее вызвали. И о последствиях. Ты знаешь, что из-за Круга Чистоты наш мир умирает? Ты знаешь, что именно маги были теми, благодаря кому у нас имелась защита от Зла?

— От Зла? — удивился я.

— Да, так мой отец говорил. Рассказывал, что за пределами нашего мира есть Великое Зло и именно маги хранили нас от него. А чистые убили всех магов.

Я хмыкнул. Жрец жрецом, но даже сыну не открыл всей правды. Хотя, если честно, меня удивило, что он вообще поднимал подобные темы. Неужели не боялся? Правду ведь никто не любит. А Круг, узнай народ, чем обернулась их авантюра с убийством магов, в один момент потерял бы все. Из защитника в миг бы превратился во врага.

— Так ты маг? — повторил свой вопрос наемник.

— Даже если и так, что это меняет? — вопросом на вопрос ответил я.

На лице Карвена расцвела улыбка.

— Это меняет все! Все меняет, понимаешь? За то время, что я провел в Стальной Страже… Знаешь, мы ведь не один только торговый дом охраняли. Я много разного видел. Много разных артефактов, да и не только. А Фельск. Ты видел его стены? Ты знаешь, что они построены при помощи магии? Магия — это не только спасение, но и шанс для нашего мира на лучшую жизнь. На более сытую жизнь.

Вот так-так! А Карвен-то, оказывается, тот еще мечтатель. Нет, все он говорит правильно, и магия действительно позволит жить людям лучше. Те же амулеты я мог делать уже сейчас и если не в промышленных, то близко к этому масштабах. Просто удивительно слышать подобные речи от человека, родившегося и выросшего в отсталом мире. Что ж, пожалуй, такой энтузиазм вполне заслуживает хотя бы надежды.

— Я не буду отвечать тебе ни да, ни нет, — наконец решился я. — Скажу лишь, что твое мнение полностью разделяю и действительно хочу сделать этот мир чуть лучше. Только до этого еще очень и очень долго. Для начала мне нужно покрепче стать на ноги и обезопасить себя. Круг один раз уже сумел уничтожить магов. Повторения я не хочу. И давай на этом пока закроем тему. Идет?

Наемник некоторое время молча лыбился, изучая мое лицо, после чего коротко кивнул и, поднявшись на ноги бросил:

— Завтрак почти готов, командир. Не залеживайся. — И, не спеша, потопал к костру.

— Карвен! — окликнул я его.

— А?

— Не распространяйся о нашем разговоре пока, идет?

Тот коротко кивнул и сделал жест, будто зашивает себе рот. После чего продолжил свой путь.

Я же откинулся на седло, кем-то заботливо подложенное мне под голову и вновь взглянул в бездонное синее небо. Меня терзали двойственные чувства. С одной стороны, мне было легко на душе от того, что я хоть с кем-то смог поделиться своей страшной тайной. С другой же — я все еще сомневался. Карвен говорил правильные слова, тут не поспоришь. Но я родился в том мире, где слова ничего не значат для умного человека. Ведь он слышал уже столько пустых обещаний, что со скепсисом относится ко всему, что не подкреплено делами. А о делах говорить пока преждевременно. Вот и получалось, что я доверился абсолютно незнакомому человеку. Но и по-другому поступить я тоже не мог. Это могло бы подорвать доверие между мною и наемниками. Нет, господа хорошие, нужно будет продумать какой-нибудь магический контроль для своих людей. Так, чисто для душевного спокойствия.

Путь мы продолжили уже ближе к обеду. Сначала я долго отбивался от вопросов наемников и Чеза. Потом завтракал и приводил себя в порядок. После навестил Ромчика и Лисичку, которым, судя по их довольным мордам и без моей компании было вполне весело. Ну и сходил глянуть на остатки кургана. Последний превратился из, в чем-то даже красивого сооружения, в неопрятную кучу земли, высотой где-то в половину прежней.

Я тяжело вздохнул, рассматривая то, что осталось от древнего храма. Не было у меня ни сил, ни желания рыться там в поисках оставшегося так и не найденным золота. Ладно, пусть будет моим НЗ на черный день. Все равно никто, кроме меня, не знает, что кроме кучи хлама, в котором копались наемники, там были и действительно ценные вещи.

Кстати, о наемниках. Они вполне благосклонно восприняли мою байку про то, что множественные взрывы, которые они могли слышать, разрушение кургана и амнезия, с ними случившаяся, — это все последствия магической ловушки, в которую я нечаянно вляпался. Хреновая отмазка, конечно, но она была поддержана Карвеном, а иного объяснения им никто предоставить даже не подумал.

— Впереди что-то есть! — крикнул ехавший в авангарде Ровен. — Храни нас Хаймат! — голос его изменился настолько, что даже мне стало интересно что там случилось.