Стать последней

— Нет, Даара, ты не оговорилась. Ты просто кричала, не задумываясь. Так почему Тесса?

— Ну… она призналась, что это ее настоящее имя. Хотя потом выяснилось, что она Марика.

Он будто вообще мой ответ не слышал:

— Не знаешь, здесь часто дают имя Тесса? Может быть, оно очень распространено?

Меня сильно озадачивало, что посреди всей произошедшей чехарды Криит зацепился за такую ничтожную деталь. Или это его способ попрощаться — говорить о ней снова и снова? Я не отвечала, потому он сам с собой рассуждал вслух:

— И еще. Она совсем не похожа на тех жриц. Вот они, да — сразу видно, что с людьми вне храма почти не общались. С раннего детства взращивали в себе эту… трепетность? — он подбирал слова. — Таких за пять дней в другого человека не перекуешь. Такие, если их столкнуть с реальной жизнью, будут реветь от собственного бессилия. Как она ревела. И потом кто-то ее перековал.

— Может, смирилась? — я пожала плечами.

— Ты сама в это веришь, Даара? А еще, тебе не показалось, что она была удивлена не меньше нашего, когда слушала о храме. Да нет, даже больше! Я уверен!

— Не обратила внимания.

Криит, поняв, что я не заинтересована продолжать эту тему, оставил размышления о странностях Тессы-Тали для себя, а сам перешел к делам куда более насущным:

— Зачем ты сказала врагам про лагерь на берегу? Они пошли бы дальше, и там наши с тобой шансы спастись стали бы совсем другими.

Воздух будто сжался и комком застрял в горле. Что ответить? Испугалась? Растерялась? Лучше ничего не сказать — даже это не будет выглядеть так бредово из уст Даары.

— Я устала, Криит, мне нужно поспать.

— Тебя тоже ранили, Даара?

— Да, — соврала я. — Ничего страшного… Мне просто нужно поспать.

Утром тоже не открывала глаза, чтобы оттянуть начало очередного разговора. Но подошел капитан с двумя солдатами.

— Разведчики подтвердили, что ты сказала правду, женщина. Наверняка и про этого не соврала. Я решил, что обязан отвезти вас к императору… я просто не уполномочен решать настолько серьезные вопросы.

— Капитан, — обратился к тому молодой солдат, — а зачем нам кормить еще и женщину?

Я подняла голову:

— Вам придется кормить эту женщину, потому что она рассказала далеко не все, что знает, — парень напрягся, а капитан приподнял бровь. — И эта женщина настроена на то, чтобы вам помочь. Попробуете обращаться с ней плохо — и она передумает. Так что отлепи взгляд от моей груди, солдат, не зли духов.

Даара, как и все женщины бесов, носила только штаны, но я пыталась держать осанку и не зажиматься, ведь Даару нагота не смущала. Значит, и мне непозволительно. Капитан бегло улыбнулся и кивнул:

— Берем обоих. Пусть знахарь осмотрит, потом накормите и приготовьте повозку. Веревки ослабьте, а то потом придется ампутировать руки… но я не уполномочен решать, насколько сын вождя без рук становится менее ценным.

Он уже уходил, когда я окликнула:

— Капитан, подожди! — он вернулся. — Здесь где-то храм Алаиды, знаешь такой? Те девушки… мы не захватывали их, просто встретились. И они рассказали ужасные вещи о том, что вытворяли солдаты в их храме!

Он смотрел на меня удивленно:

— Наши солдаты? Какой гарнизон?

— Да откуда же мне знать? Может, стоит сделать туда крюк — проверить?

Он задумался, хотя, на мой вкус, думать тут было не о чем, потом выдал:

— А если врут?

— Кто врет? Жрицы? — я начала злиться, ведь рассчитывала на совсем другую реакцию — этот человек производил впечатление серьезного и ответственного старого офицера. Разве такие закрывают глаза на несправедливость?

— Даже если не врут, — огорошил он окончательно. — Если в храме кого-то убьют, то об этом станет известно — и тогда виновных накажут. А если просто резвятся ребята… женщина, ты просто не понимаешь, что во время службы иногда нужно давать себе волю, немного расслабляться. Но они не сделают ничего особенно ужасного.

— Да нет, мы-то как раз прекрасно понимаем, — вдруг подал голос Криит. — И никогда не издеваемся над своими женщинами, а уж тем более теми, кто хранит нашу веру.

— И это говорит тот, кто принес на нашу землю войну и сам перерезал горло одной из жриц? — усмехнулся капитан. — Нет, мы едем к императору.

— Капитан! Капитан! — я не могла поверить. — Хотя бы отправь туда пару людей! Есть ли в тебе милосердие?

Он даже не обернулся, зато Криит смотрел на меня пристально. Не ожидал от меня такой эмоциональности, да еще и по отношению к каким-то там местным жрицам? Перевела разочарованный взгляд на него:

— Что? Я просто тоже прикипела к этой твоей… подумала, должна попытаться помочь хотя бы этим бестелесным духам…

Криит перебил:

— Какое имя дал отец твоей сестре, Даара?

Я напряглась:

— Разве ты забыл имя своей первой жены, сын вождя?

— Я не забыл. А ты?

— Что за глупый вопрос?

— Какое, Даара?

Вскинув голову посмотрела на него прямо и сказала с максимальной уверенностью в тоне — голосовые связки Даары были к этому приспособлены как нельзя лучше:

— Сейчас ты отравляешь нашу долгую дружбу своим недоверием, сын вождя! Не делай этого. Я всегда на твоей стороне. А сейчас я единственная, кто на твоей стороне.

Он все-таки отвел взгляд — я сделала верную ставку: он не понимал моего поведения, но до сих пор не мог себя заставить усомниться в моей верности:

— Хорошо, Даара, — ответил тише. — Если у тебя есть план, тогда открой его, потому что я теряюсь в догадках.

Вздохнула.

— У меня на самом деле есть план, Криит. Но он тебе не понравится. Не воспринимай как предательство — сначала выслушай и обдумай. Я много общалась с нашей… ну, пусть она будет Тесса. И смогла взглянуть на мир с ее стороны.

— Взглянуть на мир с ее стороны?

Я поежилась — он уловил ту самую фразу, которую слышал от Наи, потому поспешила объяснять дальше:

— Да. Пойми, с их стороны — это мы неправые. Мы пришли в их дома, мы убивали ни в чем не повинных людей. Таких, как сама Тесса. Или эти жрицы. То есть их вины нет никакой.

— Виновен их трусливый император, я знаю.

Я постаралась не выдать удивления:

— Вот именно! А они — они даже не знают, за что платят!

Криит склонил голову набок: