Стать принцессой?

– Лиона, - позвала я негромко.

Принцесса зашевелилась, но не повернулась.

– Лиона, - зашипела я, - это Виолетта. Мне надо с тобой поговорить.

Она подняла голову и резко повернулась. Я помахала ей ручкой.

– Ты?!
– Зашипела она в ответ. Да, я тоже тебя люблю, но давай воздержимся от взаимных объятий, из-за которых у каждой из нас останется по клочку волос на память.

– Да я, и что? Почему ты со мной не связалась, принцесса? Забыла, как это делается?

– Нет... С моей магией здесь творится что-то странное.

– Что именно?

– Она часто пропадает.

Так тебе и надо, зло подумала я. Драконить ее сейчас было бы не самой лучшей идеей.

– А ты почему?
– она хмуро посмотрела на меня.

– Я узнала, что у меня есть магия только три недели назад. Не хотела привлекать кого- то еще.

– Так получается, - Лиона гадко улыбнулась, - о подмене никто не знает?

– Только Килар.

– Этот щенок?! И что ты ему наплела?

Я рассказала...

– А ты крепкий орешек! Все быстро под свои руки взяла, браво!
– Последнее слово она произнесла с сарказмом и еще зааплодировала к тому же.

– Ли, ты уже проснулась?
– послышался мне мужской голос, такой знакомый...

– Влад?
– удивилась я.

– Ты даже не представляешь, насколько он хороший.
– Прошептала она, - Да, дорогой!
– это она уже Владу.

– Я сделаю тебе кофе!
– его голос источал столько меда, что у меня невольно выпучились глаза.

– Зря ты его не принимала, он... такой искренний и добрый. Я таких никогда не встречала. Когда он на меня так смотрит, я таю...

– Лиона, это конечно хорошо, - я вспомнила, какие взгляды на меня когда-то бросал Влад. Неудивительно, что она растаяла, - ты думаешь о возвращении?

– Нет.

– ПОЧЕМУ?

– Если ты вернешься домой, то мне тоже придется вернуться. Если кто-то из нас решится вернуться домой, то второго просто вышвырнет обратно, а я...

– Не хочу...
– закончила за нее я.

– Понимаешь... Влад любит меня. Впервые меня кто-то любит, несмотря ни на что... мне пора, он идет. Завтра в это же время открой окно.

Окошко схлопнулось, и я готова была предположить, что не без ее помощи. Пусть я и забыла спросить ее о том, что делать с Керриасом. Главное, контакт налажен!

Она не собирается возвращаться, а Влад - подкаблучник... Это я знала с самого начала и поэтому не спешила принимать его ухаживания. Может Лионе такой и нужен? Она сама из кого хочет может вытрясти душу.

Килар.

Я проснулся и сразу пошел к Летте. Она уже не спала, а сидела на окне и улыбалась. Такой счастливой я ее еще не видел.

– Что-то случилось?

– Да, Килар, случилось. Я поговорила с Лионой.

– Когда?!

– Сегодня ночью, через пространственной окошко.

– Значит, я зря все это время сидел в библиотеке.

– Не зря, - подбодрила меня Летта, - ведь ты узнал много нового, будущий император, а?

– Это дааа... Что она сказала?

– Она не хочет возвращаться.

– ... !
– когда же я перестану ругаться как деревенщина! Что могло такого случиться, что принцесса не захотела возвращаться? Летта, будто прочитала немой вопрос в моих глазах.

– Она любит. И ее тоже. Не думала, что ей понравится Влад.

– Любит? Лиона любит?

– я был ошарашен. Лиона такая стерва, кто может ее полюбить? Я не выдержал и расплакался.

Виолетта.

Я никогда не видела, чтобы Килар плакал. Я растерялась, слезла с окна и обняла его. Кажется, так успокаивают детей.

– Ты чего?

– Ты останешься, правда, останешься?
– сейчас он напоминал обычного подростка. Такого, каким и должен быть сейчас. В его голосе было столько надежды.

– Останусь. Только утрясу все детали с Лионой.

Килар всхлипнул и прижался ко мне. У меня никогда не было младшего братишки. Теперь я поняла, что приобрела его, пусть даже в лице будущего императора. Мы стояли так до сих пор, пока в дверь не постучали. Принц нехотя оторвался от меня и отошел к окну.

– Войдите.

Я повернулась и застыла. В комнату вошел отец Лионы. Никогда еще до этого он не заходил в мои покои.

– Дочь, мне нужно с тобой поговорить.

Угу, поговорить. Надеюсь, не о сексе... Как я помнила, его звали Сайрис. Именно от него Лиона унаследовала цвет волос и разрез глаз. Он не был особо красив, в отличие от королевы. В его движениях чувствовалась сила и властная грация. Он - повелитель - и никак иначе.

– Тогда я пошел?
– Килар, пошмыгав носом, встал.

– Лиона, - его голос заставил меня вздрогнуть, - ты опять довела Килара до слез?

Я молчала, не зная, что ответить.

– Ваше Величество, она не виновата, прошу вас. Это не то, что вы подумали.

– Ну что ж, если ты говоришь, что это так... можешь идти.

Килар тенью прошмыгнул мимо короля. Как только дверь закрылась, "отец" начал разговор.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– О чем ты хотел со мной поговорить?
– Я допустила личное обращение. Надеюсь, Лиона так к нему обращалась. Кстати, Сайрис единственный не знал, что я потеряла памятью по причине частых отлучек из замка.

– О Керриасе.

Я вздохнула и отвернулась. Для Лионы это был не первый разговор.

– Это бесполезно, отец.
– Я постаралась вложить в голос как можно больше льда.

– Каждый год я прошу, и каждый год получаю один и тот же ответ. Ваше противостояние не будет длиться вечно. Через год он найдет себе невесту, а ты так и останешься старой девой. Когда ты поймешь, что политика - это не игрушка? Ответь мне, Лиона.

– Я не отвечу тебе ничем новым.

– Ты не понимаешь!
– Он был готов сорваться.
– Мать слишком избаловала тебя.

– Не смей...
– Мои глаза полыхали огнем, - ...так о ней говорить. Неужели ты ее не любишь?

Сайрис хватал ртом воздух. Прошло несколько секунд, прежде чем он успокоился.

– Айрен мой друг. И если его сыну не удастся в этот раз упросить тебя, то боюсь, это может сказаться на экономике нашей страны. Скорее всего, он обложит налогами товары с моря, к которому у нас нет выхода. Лиона, опомнись! Дочь моя, подумай о стране, тебе в ней еще жить после нас.

С этими словами он повернул и вышел из комнаты. Послышалось шуршание, одна из картин отворилась, и из нее вывалился возбужденный Килар.