Стать сильнее. Угроза с севера

– Беженцы со Стальной Гавани ищут безопасное место для жизни, – сказал Степан, после того как пообщался с приплывшими людьми.

– Надеюсь, им удастся найти такое место в наше непростое время, – сочувственно сказал отец, с жалостью наблюдая за этими изнурёнными дальней дорогой людьми.

После того как беженцы покинули корабль, на борт поднялись мы. Глава каравана заплатил внушительную сумму за перевозку, но другого пути всё равно не было, так что пришлось платить. Принцесса со своими людьми также поднялась на корабль, похоже, с деньгами у них проблем также не было.

Мне досталась каюта на двоих, я разделил её с отцом. Хоть и загрузились мы довольно быстро, отплыли только после обеда. Кормили на корабле, кстати, вкусно и сытно. Пока мы стояли у причала, мы снова рыбачили с отцом прямо с борта судна.

Матросы, проходящие мимо, обещали нам особые блюда, если мы отнесем свой улов на камбуз.

Команда корабля была довольно дружелюбной, хоть от них и чувствовалось снисходительное отношение к сухопутным существам вроде нас.

Принцесса очень быстро сблизилась с Силеной, и теперь они стали близкими подругами. Образ неприступной красавицы очень понравился Анджи, и она невольно стала подражать ей, как в манере одеваться, так и в плане поведения.

Ким Седжу с опаской смотрел на их сближение и печально вздыхал. Похоже, у него были особые планы на Силену, но появление у неё близкой подруги спутало все его планы.

Тегю, после того как врачевал рыцарей принцессы, очень быстро с ними сблизился и теперь довольно тепло с ними общался.

Ли Синхва ловко забрался на смотровую площадку на главной мачте и теперь с интересом наблюдал за рекой сверху. Я думал, что матросы быстро выгонят его оттуда, но они, наоборот, лишь с уважением посматривали на него. Похоже, забраться туда было совсем не простым делом.

Степан, Толя и Влад разделись по пояс и теперь загорали на палубе, забравшись на брезент, укрывавший спасательные шлюпки. И судя по их уверенным и спокойным лицам, делали они это не в первый раз.

Так что и я немного успокоился и стал прохаживаться по кораблю, внимательно его осматривая. Дойдя до носа, я неожиданно встретил принцессу Анджи.

– Кэл Сон, рада, что встретила тебя, – обрадовавшись, сказала принцесса, как только меня увидела.

– Я тоже очень рад вас увидеть, принцесса, – улыбнувшись, сказал я.

– Всё так быстро произошло, что я даже не успела тебя поблагодарить как следует, – смущенно сказала она.

– Не стоит, ведь мы сражались плечом к плечу и разделили эту победу на двоих. Мне было очень приятно сражаться вместе с вами, принцесса, – искренне сказал я, тепло улыбаясь.

– Можешь называть меня Анджи, не надо принцессы, – вдруг попросила она, даже немного покраснев.

– Хорошо, Анджи, тогда можешь называть меня господин Кэл, – милостиво разрешил я, озорно улыбнувшись.

– Ах ты, маленький негодяй! – счастливо воскликнула она и погналась за мной, чтобы поколотить.

Задорно смеясь, я стал от неё убегать, спасая свои мягкие, но чувствительные части тела. Похоже, совершенно неожиданно у меня появился еще один хороший друг.

Глава 7 Черная Крепость

Путешествие по реке прошло на удивление спокойно. Ни пиратов, ни чудовищ на всем протяжении пути так и не появилось. Честно говоря, я был немного разочарован таким итогом. Зато остальные мои попутчики вздохнули с облегчением.

Тегю за это время успел поставить на ноги всех раненых и даже привел в относительный порядок рыцарей принцессы, пострадавших больше всех. Его талант как целителя теперь был продемонстрирован всем в полном объёме. Он определённо был неординарным человеком, и теперь все смотрели на него с некоторым почтением.

В этот период затишья он смог даже мне уделить время и научить нескольким техникам лечения, хотя помощи в излечении больных не просил. Он считал, что мой уровень владения лечебной энергией был еще не достаточного уровня и мог использоваться мной только для самолечения. Я не стал его переубеждать, больно уж остро он реагировал на мои успехи в обучении. Возможно, мои способности были выше его, что его сильно задевало. Так что я решил скрыть от него свои успехи и поберечь его самолюбие. Мне еще требовалось многому у него научиться, так что я не хотел портить наши отношения.

Силена с принцессой Анджи за время плаванья сильно сдружились и теперь были похожи на двух подружек. Они везде ходили вместе и постоянно над чем-то смеялись.

Мой отец же довольно быстро сошелся со стариком из рыцарей Черной Крепости и теперь дружески с ним общался. Что было довольно странно. Никогда прежде не замечал за отцом столь быстрого сближения с кем-то.

Мои приятели провели всё время путешествия в спасательной шлюпке, постоянно играя в карты. От скуки несколько раз присоединялся к их игре, но после того, как я постоянно у них выигрывал, они перестали меня приглашать, окрестив шулером.

Я также воспользовался этой передышкой и полностью восстановил своё тело. Мои физические возможности и твердость плоти превзошли все мои даже самые смелые мечты. Теперь даже острейший клинок мог оставить на моей коже лишь небольшую царапину.

Легкий прохладный ветерок обдувал моё лицо, принося приятное чувство свежести. Воздух, наполненный влагой, приносил прохладу. Было так хорошо, что я даже с сожалением наблюдал приближение противоположного берега. Хотелось подольше находиться на корабле и наслаждаться этим неспешным путешествием.

Несколько больших каменных пирсов встречали корабли на противоположном берегу. И судя по довольно оживленному движению, много кораблей пользовались этим маленьким портом.

– Это единственная дорога, ведущая к Черной Крепости, так что все товары, предназначенные для нашего города, проходят через этот порт. Мы скупаем рыбу и другую еду, выращиваемую речными жителями, взамен они получают железо и уголь. Так как эта торговля весьма оживлённая, дорога до города с этой стороны довольно безопасна. К тому же чудовищ намного меньше на этой стороне реки, – поведала мне принцесса Анджи, подойдя ко мне.

– Тогда дальнейшее путешествие пройдет без особых происшествий, – сделал вывод я.

– Скорее всего, это так. Мои люди сильно пострадали в этой миссии, и самое меньшее, что я могу сделать, благополучно вернуть домой тех, кто остался, – грустно сказала принцесса.

– Ты не виновата, что они погибли, – серьёзно сказал я ей, смотря прямо в глаза.

– Нет, виновата. Я была ответственна за них, и теперь они мертвы.

– Не всё в этой жизни зависит от нашей воли, не кори себя понапрасну. Они выполнили свой воинский долг до конца. Они не хотели бы, чтобы вы мучились из-за их смерти, – старался как можно мягче говорить я.