Стать сильнее. Угроза с севера

Достав небольшие котелки и ложки, люди с нетерпением ждали, когда будет готова наваристая похлебка. Смесь круп с крупными кусками сушеного мяса создавала этот неповторимый аромат. Повар не поскупился на приправы, создав тем самым неповторимый вкус походной еды.

– Похлёбка с ароматными травами, которую ты ешь на природе в кругу дорогих друзей и товарищей, что может быть лучше? – довольно спросил Степан, после того как проглотил ложку каши.

– Теплая и податливая женщина под боком, – похабно улыбнувшись, ответил Влад.

– Тише вы, с нами же дети, – возмущенно сказал Толя, немного покраснев от смущения.

– Это ты про себя говоришь, здоровяк? – протяжно спросил Степан.

– Нет, я про малыша, ему всего лишь десять лет, как при нем можно обсуждать женщин? – начал оправдываться Толя.

– Ребенок? Он? Я видел, как он сегодня человека убил и даже глазом не моргнул. Я в его возрасте максимум бы только штаны испачкать смог в такой ситуации, – скептически заметил Степан.

– У него три официальных невесты и еще неизвестно сколько женщин в любовницах. Блин, я так ему завидую, – вдруг плаксиво признался Влад.

– Я понимаю, как трудно сравнивать себя с таким гением, как я. Поэтому не стесняйтесь и говорите всё, что хотите. И я знаю, что нужно делать с женщинами, я прочел про это несколько хороших книг. Однако пока я не чувствую в себе потребность в подобном опыте, постарайтесь меня понять, – иронично заметил я.

– Если он уже сейчас может уесть нас парой фраз, мне даже страшно представить, что будет, когда он вырастет, – печально заметил Степан.

– Когда он станет великим героем, способным потрясти континент, он про нас даже не вспомнит, – горько сказал Влад, глотая очередную порцию каши.

– Тогда, думаю, нужно воспользоваться моментом и пообщаться с ним сейчас, пока он совсем не зазнался, – предложил Толя.

– В этом есть смысл, так что пользуйтесь моей мудростью, пока у вас есть шанс, северные варвары, – задрав нос и выпятив нижнюю челюсть, снисходительно сказал я.

Дружный смех стал мне наградой на мои ужимки.

– Мне кажется, это не молодой господин рано повзрослел, а это вы так и не выросли, – заметил глава каравана на наши пикировки.

– Кэл, хватит издеваться над людьми, будь хорошим мальчиком, – с напускной строгостью сказал отец, чем опять вызвал волну смеха. Даже весьма сдержанные мои сопровождающие не смогли сдержать улыбки.

– Слушаюсь, отец, – сложив руки вместе и сделав поклон, сказал я.

– Эта дорога и лагерь для отдыха весьма удобны, спасибо вашему городу за это, – искренне поблагодарил глава каравана.

– Не за что, эта дорога очень важна для нас, поэтому мы так стараемся, обустраивая её, – ответил отец.

– Да, точно, трактир, мост, широкий тракт, места для стоянок. Всё это делается для чего-то важного? – с интересом спросил торговец.

– Верно. Это не секрет, так что я всё вам расскажу. Совсем недавно в одной из экспедиций нашей семьей была найдена долина. Она была довольно изолированной и окружена непроходимыми горами. Именно к единственному входу туда и ведет новая дорога. Как только она будет закончена, мы планируем построить великую крепость у входа в долину. Тем самым мы создадим безопасное место для жизни людей, – рассказал отец, ничего не скрывая.

– О, как здорово, что на континенте появится еще одно безопасное для жизни место, – искренне обрадовался караванщик.

– Сначала нам придётся сильно потрудиться, чтобы очистить долину от всех монстров, но уверен, после этого мы создадим удивительное место, – мечтательно сказал отец.

– Там смогут жить все, кто захочет?

– Боюсь, что нет. В первую очередь земли получат представители благородных семей. Для реализации этого проекта понадобилось много средств, и только те, кто вложился в это дело сейчас, получат свою долю земель, – с сожалением признался отец.

– Всё верно, жить в таком замечательном месте будет дорого стоить. Но я уверен, что со временем и у других людей появится возможность жить там, – предположил опытный торговец.

– Вы заинтересованы в недвижимости в долине? – удивленно спросил отец.

– Да, думаю, открыть небольшое торговое представительство в столь богатом регионе было бы неплохо, – с улыбкой лисы ответил торговец.

– Я думаю, этот вопрос можно будет обсудить при вашем следующем визите, – задумчиво ответил отец, прикидывая в уме варианты.

– На большее я не смел и надеяться, – довольно улыбаясь, сказал владелец каравана. От его предложения выигрывали обе стороны. Новый город получал доступ к сети континентальной торговли, купцы получали точку сбыта с весьма состоятельными клиентами. К тому же в связи с ситуацией вокруг Стальной Гавани купцу пришлось срочно искать безопасное место для своей семьи. В случае беды совсем не помешает иметь небольшой домик в защищенной долине.

После совместного ужина все разбрелись по своим палаткам, и лишь часовые разошлись по своим постам. Так как мы были пассажирами каравана, нас освободили от необходимости нести вахту. Так что мы могли спокойно отдыхать, чем большинство и не преминуло воспользоваться, завалившись спать в своих палатках.

Когда все разошлись, я остался у костра и принялся медитировать. Спокойная атмосфера и пляшущий передо мной огонь настраивали на мирный лад, и я мог спокойно заняться своими тренировками.

Следуя программе, составленной для меня наставником, я погрузился в себя и принялся гонять по своему телу духовную энергию, укрепляя свое тело. Это упражнение тренировало мои внутренние каналы к резкому приливу внутренней энергии. И так как моя сила была очень плотной, я мог быстро накапливать в своем теле огромное её количество, что было довольно болезненно для меня и могло нанести ущерб моему телу. Так что сейчас я тренировался, постепенно подготавливая своё тело к этому. Мои тренировки затянулись до поздней ночи. Только поэтому я заметил странное перемещение в нашем лагере.

Я почувствовал, что кто-то вышел за границы лагеря, спокойно миновав часовых. При этом я его не мог увидеть глазами, даже когда смотрел в ту же сторону. Это было очень странно, так что я решил за ним проследить.

Бесшумно поднявшись, я стал красться за ним. Я использовал все свои навыки для того, чтобы оставаться незамеченным. После общения с Саей я многому у неё научился. Так что мне довольно легко удалось миновать часовых, не потревожив их.

Преследовать таинственного человека оказалось не просто. Глаза отказывались его видеть, оставалось надеяться только на слух и свои ощущения.

Ночной лес, как всегда, и пугал, и притягивал меня одновременно. Сумрак, едва развеянный светом луны и звезд, скрывал в себе неведомые опасности, приятно щекоча мои нервы. Слабый свет создавал причудливые тени, окружающие меня и позволяющие двигаться не замеченным никем.

Быстро перебегая, я прятался в тенях, представляя себя крадущимся в ночи убийцей. Я чувствовал себя телохранителем молодого целителя, втайне защищающего его. Или же героем, крадущимся в ночи за злодеем. В любом случае мне это нравилось. Стараясь ступать бесшумно, как меня учил отец и наставник, я слился с ночным лесом, став одним из его многочисленных хищников, охотящихся в ночи.