Стать сильнейшим

– Знаешь, тебе легко говорить, а я так не могу,– щеки Юмии слегка покраснели.– Ты не наследница клана, тебе не нужно кого-то захомутать… пошли, он уже договорился.

Кеншин вошел на территорию полигона и чуть усмехнулся, рассматривая арену. Большая песчаная арена навроде той, на которой он оборвал жизнь какого-то недоноска, покусившегося на его сестру, кажется, пацана из клана Игараши.

– Значит так, дамы. Раз уж вы решились на тренировку, попрошу оставить планы моего совращения где-нибудь подальше.

Обе девушки вспыхнули и опустили взгляды.

– Он что, слышал?– едва слышно шевельнула губами Мияко.– Мы же говорили очень тихо!

– А у меня от рождения прекрасный слух,– донесся до нее голос парня, обходящего арену. Мияко снова вспыхнула и взялась за свой занпакто. Через неделю ей предстоит повести группу новичков в мир людей на тренировку, по слухам, среди этих новичков будет и пятикурсница Юки Карасу– сестра этого парня. Опять же по слухам эта девчонка очень талантлива и мало чем уступает своему брату, так что Мияко не хочет ударить в грязь лицом… и напросилась у сестры на тренировку с ее братом.

– Тебе от меня что-то надо, Мияко Сакадзуки,– Кеншин повернулся к ней. Пронзительные синие глаза, казалось, заглядывали в самую душу, и от этого взгляда ей было немножко не по себе.

– Я… у меня через неделю вылазка в мир живых, нужно сопровождать новичков… ты и сам знаешь, тебе предлагали туда отправиться.

– Ну и почему ты не попросила своего Шибу?– хмыкнул парень.– Он неплохо обращается с занпакто!

Щеки Мияко вспыхнули.

– Он не мой!– воскликнула девушка.– И между нами ничего…

Ответом ей стал добродушный смех парня, заставивший ее замолчать и надуться. «Откуда он знает?– думала Мияко.– Откуда?»

– Сестренка, Кеншин-сан очень проницательный,– улыбнулась ей Юмия и уверенно обнажила занпакто.– Начнем?

Кеншин кивнул и мгновенно возник перед ней, нанося удар возникшим в его руке занпакто. Юмия едва успела парировать страшной силы удар и не удержалась на ногах, полетела спиной вперед и через пару метров рухнула на песок.

Мияко решительно атаковала парня, но ее уверенный выпад, который должен был его если не ранить, то заставить отступить, ушел в молоко! Парень легко влился в ее движение и легким касанием клинка в клинок поправил траекторию ее занпакто, нанося мощный рубящий удар сверну вниз. «Я умру?»– мелькнуло в ее голове, сердце сжала ледяная рука страха, все существо пронзило желание жить. Мощный удар в ключицу швырнул ее на колени. «Плашмя?– сердце Мияко переполнила радость.– Я жива! Как хорошо…»

– Жалкая слабачка,– бичом хлестнуло по сознанию.– И таких слабаков ставят в оцепление? Позор. Похоже, что твой ненаглядный Шиба будет единственным в оцеплении хоть на что-то годным студентом. Поднимай свой занпакто и продолжим…

Речь Кеншина оборвалась нападением Юмии. Девушка атаковала решительно и грамотно, но в какой-то момент ее катана сверкнула и, стремительно вращаясь, полетела назад, а горла коснулся холодок, исходящий от замершей в каких-то миллиметрах стали. Юмия сглотнула, понимая, что не останови Кеншин удар– ее голова покатилась бы по песку. «Господи… за эти три недели… насколько же сильным он стал?– билось в ее голове.– Я не могу даже катану удержать в руках, не то что сражаться…»

– Прекрати трястись,– бичом хлестнул по ушам его жесткий властный голос.– Что ж, с вами двумя мне все ясно. Юмия, ты тоже в оцеплении? Тогда поднимай свой занпакто и высвобождай его!

Юмия дважды кувыркнулась назад, заслужив одобрительный кивок, и в кувырке выхватила занпакто, тут же становясь на ноги:

– Обвивай, Хебихиме!

Катана окуталась бирюзовым светом и вытянулась, превращаясь в длинную шпагу с волнистым, матово поблескивающим клинком. Эфес шпаги в виде извивающейся изумрудной змейки прекрасно защищал ладонь и переходил в рукоять. Змейка обвивала нижнюю четверть рукояти, а ее головка расположилась точно на месте навершия, сверкая двумя рубинами на месте глаз.

– Ого, шпага-фламберг!– приподнял брови Кеншин.– Неужели у тебя занпакто ближнего боя, Юмия? Я полагал, что у тебя будет что-то кидотипное… ах да, отравляющий занпакто. Весьма редкий тип занпакто, и опасный.

– Откуда ты знаешь?– на лице Юмии проступило недоверие и испуг. Кеншин слегка усмехнулся, а вот его взгляд, скользнувший по ней, испугал ее еще сильнее. Оценивающий, хищный взгляд, словно Кеншин сейчас раздумывает: убить ее или нет.

– Я тебе кое-что скажу, Юмия,– ухмыльнулся Кеншин.– Все, что нам говорится о том, что любые способности занпакто принимаются– полная чушь. За одно обладание гипнотическим, отравляющим или поглощающим занпакто можно запросто угодить в Гнездо Личинок*. Как охотник за головами, мне стоило бы доложить о тебе. Совету Сорока Шести плевать на то, что ты наследница небогатого аристократического рода, да твой отец, когда узнает о твоих способностях, с радостью сдаст тебя в Гнездо Личинок, только бы не портить имидж семьи, поэтому молчать в тряпочку в твоих же интересах, Мияко. У тебя, я полагаю, кидотипный занпакто. Что за способность, кажется, это лук, формирующий стрелы из реацу и запускающий их в противника.

– Как ты узнал?– теперь настал черед Мияко побледнеть и с испугом воззриться на парня.

– На самом деле очень просто,– ухмыльнулся парень.– Одна из способностей моего занпакто– чувствовать другие занпакто. Я могу узнать имя вашего занпакто и его способности, но я не знаю, какой именно яд выделяет твой занпакто, Юмия, или как именно и с какой скоростью перезаряжается твой занпакто, Мияко. Но знаете ли, даже просто знать тип занпакто весьма полезно!

Кеншин слегка приврал. Он вполне способен узнать и техники синигами, которые тот использует вместе со своим занпакто, поэтому прекрасно знает и то, что Юмия почти не овладела своим занпакто, и то, что Мияко стреляет с частотой, прямо зависящей от количества вкладываемой в атаку реацу. Чем больше реацу– тем больше времени на зарядку и перезарядку ее лука и тем ниже скорость стрельбы. «Способности похожи на квинси,– подумал Кеншин.– И, безусловно, весьма полезные».

– Ты сказал: одна из способностей?– уцепилась Мияко.– То есть у твоего занпакто несколько способностей?

– Ну да,– легко согласился парень.– Я владею шикаем уже достаточно давно и, смею надеяться, неплохо раскрыл способности своего занпакто.

Повисла нерешительная тишина. Юмия с тоской глядела на свой занпакто, думая о своем нехорошем будущем, Мияко искренне сочувствовала сестре и раздумывала над тем, как ей помочь.

– Кеншин-сан,– обратилась Мияко к парню.– Скажи… а другие могут узнать о способностях занпакто?

– Разумеется,– кивнул Кеншин.– В бою против достаточно опытного противника вы просто не сумеете скрыть способности своих занпакто, он или догадается, или вы их сами используете. Так что для тебя, Юмия, есть только один выход. Узнать, каким образом отравляет твой занпакто и попросить не использовать эту способность постоянно, а только когда тебе она потребуется. Прямо сейчас садись вон туда и медитируй, потом я потренирую тебя во владении шпагой. А теперь, Мияко, высвободи свой занпакто!

Мияко кивнула, обнажая свою катану и прошептала имя своего занпакто. Катана в руках превратилась в резной деревянный лук. Девушка отработанным движением оттянула тетиву до уха, между тетивой и луком возникла голубая линия, стремительно напитывающаяся реацу. Кеншин исчез, возникая по левую руку от девушки и нанося удар. Не в полную силу, с ленцой. Мияко легко уклонилась, применяя сюмпо и возникая над ним, и спустила тетиву. Полет стрелы слился в голубоватую линию, поразившую песок в том месте, где мгновение назад стоял Кеншин. Яркая голубая сфера разметала песок и породила неслабую ударную волну, образуя вмятину глубиной в метр и радиусом метра полтора.

«Неплохо»,– оценил Кеншин, с ленцой отбивая катаной четыре последовательно выпущенные стрелы. Стрелы ушли в стороны и взорвались при столкновении с песком и трибунами, а Мияко едва успела уклониться от насыщенно-синей режущей волны.

– Ты кое-что можешь, неужели это все, на что ты способна?– усмехнулся Кеншин.– Такая сила и такой жалкий владелец.

– Ах ты…– возмутилась Мияко, с трудом уклоняясь от трех последовательно ударивших режущих всполохов.– Я тебя одолею и заставлю поплатиться за свою самоуверенность!