Стать собой

Когда моя рука дотронулась до гривы, я ощутила резкую боль, которая была не моей. Мне словно показали то, что в данный момент чувствовало впереди стоящее существо. Сострадание накатило с невероятной силой. Опустив взгляд, увидела металлические цепи с острыми шипами, которые обвили, вонзившись, ноги зверя. Тёмно-синяя кровь тонкими струйками стекала из ран и капала на зелёную траву. Ему нужна была помощь. Не для этого ли я оказалась здесь?

Словно чувствуя союзника, существо потёрлось головой о моё плечо. Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы не сдвинуться при этом с места. Медленно протянув руку, дотронулась до мощной шеи, погладив. Опустившись на колени, стала рассматривать цепи.

— Не делай этого, — прозвучал всё тот же голос.

Я обернулась. У края поляны стояли четверо парней, с натянутыми луками, готовые выпустить стрелы в любую секунду. Один из них был немного впереди других, видимо он и говорил всё это время. Мой магический щит, который я выставила, защищаясь от стрел, так и мерцал рядом, укрывая, от возможных ударов со стороны молодых людей.

— Не делай этого, — повторил парень, стоящий впереди. — Это же карган, он затопчет тебя сразу же, как ты его выпустишь.

Отвернувшись, заглянула в глаза этому самому каргану, но там плескалась лишь боль. Я была уверена, что парень ошибается. Снова обратив всё внимание на цепи, стала их рассматривать, но так и не смогла понять, как они держатся, пока не перешла на магическое зрение. Простейшее заклинание удержания формы, вот в чём был секрет того, что цепи не спадали с ног. В каждом заклинании, как учил лорд, есть связка, поэтому если её найти и убрать, действие прекращается. В этом случае она была на виду, и мне не стоило никакого труда её дезактивировать.

Цепи со звоном свалились на траву, в то же время сзади прозвучали слова о моей умственной отсталости, но мне на них было наплевать. Когда оковы спали, существо расправило крылья и, напоследок, ткнув мордой мне в плечо взлетело. Послышался звон тетивы, шорох сорвавшихся стрел, но они так и не смогли преодолеть поставленный мною заслон.

— Ты нам испортила всю охоту, — недовольство в голосе было весьма ощутимым. — Может, объяснишься?

Я повернулась к хмурым парням, понимая, что опять нажила себе проблемы. Ну и ладно, прорвёмся, зато на душе было спокойно, от того, что поступила правильно, а это главное.

Глава 16

Ветер, разгуливающий по лесу, затих в листве деревьев, как и четверо молодых охотников — в ожидании моего ответа. Видимо, добыча была для них действительно важна, поскольку вся гамма чувств, касательно моей персоны, отражалась на их лицах. Хмурые брови и сжатые в тонкую линию губы говорили о многом, в частности о том, что мне готовы надавать по ушам, но из-за доброты душевной, решили, дать возможность себя оправдать. Но что я могла им сказать? Одно радовало — луки были убраны за спины, а стрелы спрятаны в колчаны. Рассматривая их недовольные лица, я поняла, что они не отступят, пока не получат нужную информацию.

— Мы ждём, — напомнил о себе парень, который, похоже, был главным, в этой команде.

— Почему вы охотились на этого зверя? — проигнорировав вопрос, поинтересовалась я, наблюдая за их реакцией через защитный экран. — Не затем ведь, чтобы утолить голод. Ведь так?

— Само собой. Это было нашим заданием — добыть тёмное существо, иммунное к магии — ответил всё тот же парень. — Карган создан богом Оданом, следовательно — тёмный. Никакие заклинания на него не действуют, характер отвратительный: может затоптать любого, кто будет достаточно глуп, чтобы подойти к нему ближе, чем на несколько метров, так что он нам подходил по всем параметрам. Ты сильно рисковала, освобождая его. Интересно — ты глупая, или отважная?

— А ты как думаешь? — удивлённая его тирадой, спросила я.

— Честно? Я в затруднении, — улыбнулся он. — Но мне бы очень не хотелось, чтобы это был первый вариант.

— Раэл, что на тебя нашло? Выдаёшь наши секреты первой встречной девчонке, появившейся неизвестно откуда, — поддел один из парней впереди стоящего, нагло ухмыляясь. — Я, конечно, понимаю, что она симпатяжка, но нельзя же, так сразу всё выкладывать — теряешь квалификацию. А если это засланный шпион наших соперников, не зря же смогла, провернула такое дельце, оставив нас «с носом».

Парень, которого назвали Раэлом, не спеша подошёл к моему энергетическому щиту и, скрестив руки на груди, стал рассматривать защитные плетения. Взгляд серых глаз стал задумчивым.

— Мне не кажется, что она как-то связана с нашими соперниками, — через пару секунд выдал он, повернувшись к друзьям, — Посмотрите на этот щит, ничего подобного я не видел: таким плетениям нас не учили.

— Это ничего не значит, — тряхнув блондинистыми кудрями, возразил остряк, подходя ближе.

— Ты видишь, мои друзья нервничают, — глядя мне в глаза, тихо сказал Раэл, — Ничего хорошего из этого не выйдет. Ответь на вопросы и можешь быть свободна.

— Хочешь сказать, что сейчас я не свободна? — спросила, улыбнувшись.

— Долго ты с ней будешь церемониться? Давай сломаем щит, свяжем её и доставим к куратору, пусть сама расскажет о том, почему лишила нас добычи, тем самым завалив экзамен, — не выдержал блондин.

— И как мы объясним эту ситуацию лорду Вардауэлу? Заявимся в Лорм и скажем — извините директор, мы четверо, такие слабаки, что не смогли остановить одну девчонку, не понимающую, что творит. О-о, а как вам такой вариант — мы пялились ничего не предпринимая, зная, что в любую секунду зверь может её убить. Какие из нас после этого защитники?

Я стояла, не веря своим ушам: вот так удача! Лорд Вардауэл, Лорм, вряд ли это было совпадением, а значит нужно воспользоваться ситуацией. Стоило мне услышать знакомое имя, как в голове начал созревать план. Если всё получиться, эти ребята помогут мне попасть туда, куда нужно. Главное — договориться.

— Ты пытался её остановить, Раэл, — в это время не унимался блондин, — ты говорил ей, но она не послушала. И не стоит на нас вешать вину за чужую глупость. Хватит, мне надоело ждать, только теряем время.

При этих словах парень, вскинув руки, ударил по моему щиту боевым заклинанием. От неожиданности, я отшатнулась и, зацепив пяткой за камень, стала падать. Теряя равновесие, успела подумать о том, что защита, которую Даркария поставила на моё тело, спасала уже не раз. Если бы ни это, ходила вся в синяках и шишках — минимум, максимум — не ходила бы вообще. При падении воздух вышибло из лёгких, голова закружилась и, моё измученное сознание именно в тот момент отключилось, видимо решив дать себе передышку, оставляя других переживать о содеянном.