Стать собой

— Именно это происходит с живыми существами, когда из них высасывают всю энергию, — от голоса Даркарии, неожиданно прозвучавшего рядом, я вздрогнула. — Эти существа, из нижних миров, живут за счёт других, они словно паразиты питающиеся жизненными энергиями других. Если они сюда попадут, на месте нашей цветущей планеты будет лишь безжизненная пустыня. Они уничтожат всё, что может дать им энергию — растения, животных, птиц, рыб, людей, драконов… Именно от подобных существ мы пытаемся защитить наш мир, именно туда в последнее время всё чаще открываются межпространственные разрывы, которые мы, по мере своих скромных сил, снова закрываем.

— Если подобное существо оказалось здесь, — пытаясь унять дрожь в голосе, произнесла я, — не означает ли, что именно этот тёмный маг всему виной?

— Он всего лишь пешка, — ответила Даркария, сжимая кулаки, — игрушка в искусных руках кукловода, которым может быть лишь Хашфарх. Что ж, нам пора идти: мы итак здесь надолго задержались.

Пройдя через весь зал, мы оказались в холле, где царило такое же запустение. Резная, двухстворчатая дверь, больше похожая на ворота, из чёрного дерева, в центре которой был изображён трёхглавый дракон, притягивали взгляды.

— Кажется, теперь я знаю, чей это замок, — прогремел в тишине голос лорда Шаадаэра, — несколько столетий назад здесь жил бунтовщик и предатель, чуть не развязавший войну между нами, эльфами и людьми, возомнивший себя властителем небес. Дракон, который опозорил нашу расу, проникнув в храм Гриндэльхольд, чтобы похитить артефакты, способные открыть границы этого мира, а по совместительству, к огромному сожалению, мой родственник — Заарлар тер Таргар. Трёхглавый дракон — символ его рода.

— На данный момент, это не столь важно, отец, — подал голос Даэн, — гораздо важнее, что ждёт нас за этой дверью, о твоём троюродном брате, можно поговорить позднее.

— Да, наверное, ты прав сын, — кивнул лорд, — просто, когда я увидел этого трёхглавого дракона, события давно минувших дней вспомнились так ярко, как будто это было только вчера.

Мы стояли, рассматривая резьбу на двери и думая каждый о своём. Что ждёт нас по ту сторону, какие испытания приготовила нам судьба на этот раз?

— Так, — нарушила молчание Даркария, — пора выбираться. Магию использовать только против знакомых противников, против незнакомых — любое физическое оружие, которое будет доступно. В драконов обращаться лишь на открытой местности, при полной уверенности, что не покалечите своих же. Особенно это касается тех, кто недавно встал на крыло. Мальчики выходят первыми, девочки за ними, я и Пуш возглавляем отряд.

— Леди, но позвольте, почему же, в таком случае, вы идёте пер… — начал лорд Шаадаэр.

— Не позволю: мои распоряжения не обсуждаются, — отрезала Даркария и, повернувшись ко мне, продолжила, — Ри, никакого геройства. Тебе понятно?

Я кивнула, мельком взглянув на Даэна, который, к счастью, никак не отреагировал, что меня, несомненно, порадовало: «не хватало» ещё наставлений от него. И вообще, такое ощущение, что некоторые меня воспринимают как неразумного ребёнка, который без подсказки обязательно завернёт не в ту сторону, даже обидно. Ну да ладно, пусть Дара думает, что хочет. В конце концов, мои геройствования ещё никому вреда не причинили, ну… кроме меня самой. Сейчас важнее безопасность присутствующих, а с недовольствами некоторых разберёмся позднее, главное, чтобы это «позднее» наступило.

Мы с леди Ладарией остались стоять на месте, глядя, как лорд Шаадаэр и Даэн заняли позиции по обе стороны прохода, недалеко от двери, держа каждый в одной руке меч, а другой, творя боевое заклинание. Причём по цвету дымки, клубящейся над ладонями, было видно, что они выбрали заклинания противоположных стихий: Даэн — огня, император — воды.

— Они не первый раз охотятся на тёмных существ вместе и всегда используют тактику противоположностей, — пояснила леди Ладария, заметив мой удивлённый взгляд. — На тёмных не действуют многие виды магии, такие как иллюзия, магия подчинения и прочие, но огонь и вода, вызванные с помощью заклинаний, реальны и воздействуют точно так же, как если бы огонь был от костра, а вода из озера или реки.

Я кивнула, поблагодарив, и вновь всё своё внимание обратила на происходящее возле массивных дверей.

Тем временем остальные так же заняли выбранные позиции, а Дара стала отодвигать засов, удерживающий дверь. Если бы на её месте был кто-то другой, распахнувшиеся в ту же секунду створки, откинули бы его к противоположной стене, но богиня успела среагировать, метнувшись назад. Тут же в открывшийся проём повалила толпа всевозможных тварей. В некоторых наши пускали заклинания, других — разили мечами и стрелами, но поток монстров не уменьшался.

Пуш носился между сражающимися, помогая клыками и, острыми как бритва, когтями. Лота лежала за моей спиной, тяжело дыша, похоже, её состояние ухудшалось: у бедняжки совсем не осталось сил. Хотелось ей помочь, хотя бы поделиться своей энергией, но при малейшем моём шаге в её сторону, она вставала на дрожащих лапах и оскаливалась. Видя такую реакцию, я перестала оборачиваться, чтобы ещё больше не нервировать зверя.

Леди Ладария не долго стояла рядом: как только у неё закончились стрелы, она отбросила бесполезный арбалет, выданный ей для защиты и, частично трансформировавшись, кинулась помогать мужу, не обращая внимания на его недовольные взгляды. Я же осталась на месте, усердно опустошая свой колчан, решив до последнего не отходить далеко от Лоты.

Постепенно бой затихал, желающих пробраться в замок становилось всё меньше. Я даже немного расслабилась, опустив свой арбалет, любуясь скоростью и силой, с которой Даэн расправлялся со своими противниками, и упустила момент, когда в дверном проёме появилась туша, напоминающая быка переростка. Тот, вбежав в холл, не останавливаясь, продолжал движение, не меняя траектории и сметая всех со своего пути, мчась со скоростью локомотива строго по прямой и теперь лишь одно препятствие осталось на его пути, вернее два — я и Лота.

Не знаю, что именно меня сподвигло сделать то, что я сделала в следующее мгновение, но не наличие большого ума это точно. Понимая, что отступать нельзя, так как Лота не сможет самостоятельно так быстро убраться с дороги, я ринулась навстречу чудищу на четырёх копытах, крича во всё горло, чтобы отвлечь внимание на себя, хотя, может, кричала и от страха, не исключено. Тот на подобную наглость, среагировал мгновенно, приостановившись и заревев во всю силу своих лёгких, решив видимо, что дуэт будет звучать эффектнее. Я ничего не имела против, тем более что адреналин бушевал в крови, заставлял и дальше совершать поступки, которые обычно не свойственны людям, находящимся в трезвом уме и здравой памяти.

Продолжая кричать, я пронеслась мимо зверя и тот, не раздумывая, последовал за мной. Радовалась удаче не долго: он, перебирал копытами так быстро, что буквально наступал мне на пятки и останавливаться, похоже уже не собирался. Да, на мне был щит, но что ожидать от этого существа я не знала. Кто он — просто тёмный или существо из нижнего мира, который питается энергией? Я хотела переместиться, но сосредоточиться никак не получалось, на помощь друзей тоже надеяться не приходилось: видела как Даэн с остервенением пытался ко мне пробиться, частично трансформировавшись, но новая волна тварей оттеснила его в сторону.