Стать успешным никогда не поздно

В течение первых 10 лет мы постоянно сидели без денег, в то время как наши друзья уже разъезжали на втором служебном BMW или покупали дома и рожали детей. Мы же сражались за свою идею.

С высоты свершившегося факта сейчас легко говорить, что создание огромного рынка туристических путеводителей в мягкой обложке было очевидным. Но когда Уиллеры только начинали свой бизнес, этот рынок был ничтожным. Сегодня существуют путеводители по каждому, даже самому отдаленному уголку нашей планеты, но в 70-е годы XX века большая часть мира была заклеймена крупными издательствами как места, в которые приличные люди не ездят. Но Уиллеры поняли, что существует много таких же людей, как они, для которых путешествия являются образом жизни и которые стремятся погрузиться в мир посещаемой страны, а не оставаться простыми туристами.

«История „Lonely Planet“, – замечает Морин, – может послужить прекрасным примером всем тем, кто мечтает о том, чтобы страстное увлечение всей жизни стало для них работой». Фирме пришлось нанимать сотни внештатных авторов, чтобы составить путеводители для каждого уголка планеты, и, на удивление Морин, компания действительно разрослась до невероятных размеров. В 2007 году Уиллеры решили продать «Lonely Planet» медиакорпорации BBC. Несмотря на то что сумма сделки осталась в тайне, ходили слухи, что выручка составила 250 миллионов долларов – вполне приличная сумма для предприятия, которое начинало свою деятельность 35 лет назад и умещалось в багажнике автомобиля.

«Ничто не является революцией, все это – эволюция»

Кажется, что смысл этой фразы очевиден, но все крупные компании, коренным образом меняющие нашу жизнь, всегда начинают с какой-то одной и зачастую простой идеи. Самая распространенная ошибка – думать, что мощные предприятия всегда были такими.

Когда Эл Райс, гуру в области бизнеса, консультирует новые компании, он советует им не стремиться соперничать с крупными фирмами в попытке завоевать успех. И, отмечая, что все крупные компании начинали с малого, он рекомендует изучить их историю до того, как они стали богатыми и знаменитыми.

Создание бренда – это медленная и методичная работа. Как говорится, требуется несколько десятилетий, чтобы наутро проснуться знаменитым. Безусловно, здесь тоже есть свои исключения, которые я называю «выстреливающими звездами»… но эти исключения чаще встречаются в отраслях, развивающихся бешеными темпами и тянущих за собой ведущие бренды. В подавляющем большинстве случаев новому бренду требуется много лет (или десятилетий), чтобы упрочить свое имя.

«Volkswagen», к примеру, потребовалось 20 лет, чтобы завоевать одно из лидирующих мест на рынке. Многие другие известные бренды существуют уже очень длительное время. «General Electric» была основана в 1892 году, «Mercedes-Benz» – в 1885-м, компания по производству фарфоровой посуды «Wedgwood», марка шампанского «Moet & Chandon», а также марка коньяка «Remy Martin» – в начале XVIII века.

Эпоха интернета действительно позволяет экономить время, необходимое для создания мощного бренда, поскольку информация о пользе и преимуществах определенного товара или услуги будет распространяться гораздо быстрее. Но даже при использовании интернет-технологий для раскрутки нового бренда требуется время. Марк Цукерберг создал социальную сеть Facemash, прототип Facebook, в Гарвардском университете в 2003 году, но понадобилось еще три года, прежде чем она вышла за рамки студенческой среды и приобрела всеобщую известность. Поисковая система Google была запущена в 1998 году, но, несмотря на молниеносную скорость распространения информации в интернете, прошло целых три года, прежде чем она была признана лучшей в своем роде.

Майк Мориц стал одним из первых, кто смог рассмотреть в Google большой потенциал, и в 1999 году предложил своей компании «Sequoia» вложить в этот интернет-ресурс 12,5 миллиона долларов. Пять лет спустя их доля составляла 2 миллиарда долларов. У Морица наравне с успехами было также много неудач. Он говорит о невероятных усилиях и времени, которое понадобилось, чтобы стать звездой в мире интернет-бизнеса:

Люди не понимают, что большинство наших компаний стали успешными не за один день, даже когда приобрели всеобщую известность. Это справедливо и в отношении Силиконовой долины.

Многие начинающие предприниматели обращаются к нему в надежде получить совет по созданию собственной Силиконовой долины. Но Мориц говорит, что это невозможно сделать за один день. На создание долины в том виде, в каком она существует сегодня, ушло 50 лет. По его мнению, «вам не удастся запихнуть вашу идею в бутылку, а затем пойти и разбрызгать ее содержимое на высохшую землю, которую заранее никто как следует не удобрил».

Основатель компании «Sequoia Capital» Дон Валентайн, пришедший в Силиконовую долину в 1959 году, излагает следующую точку зрения:

Начало венчурной индустрии было положено в 1960 году, то есть на сегодняшний день она существует не более полувека. Она все еще представляет собой новый и достаточно закрытый тип финансового инжиниринга. Мы в принципе не рассматриваем его просто как тип инвестирования. Он служит для создания компаний и зачастую даже целых отраслей. Здесь совершенно другой менталитет и подходы по сравнению с традиционным взглядом на покупку и продажу чего бы то ни было. Это не то пространство, где вы просто что-то покупаете, здесь нужно строить что-то новое. Таким образом вы становитесь частью команды основателей, создающей принципиально новую компанию, а иногда – целую отрасль.

Валентайн отмечает, что в Силиконовой долине «ничто не является революцией, все это – процесс эволюции».

Возможно, вы будете удивлены, услышав такое заявление из уст ключевой фигуры в мире интернет-бизнеса и высоких технологий, но название компании, принадлежащей Валентайну, говорит само за себя. Секвойя может жить до полутора тысяч лет и достигать 100 метров в высоту, возвышаясь над остальными деревьями. Однако его рост, как и любого другого дерева, начинается с маленького побега.

Чтобы стать большими, двигайтесь медленно

Вероятно, вы слышали о микрокредитах, которые помогают выбраться из бедности миллионам людей по всему миру. История создания концепции микрокредитования стоит того, чтобы ее рассказать.

Мухаммад Юнус работал преподавателем экономики в Университете Читтагонга в Бангладеш. Ему никогда не приходилось сильно беспокоиться о том, что происходило за стенами его факультета, пока его родной Бангладеш не охватил голод и на улицах не появились изможденные люди. Тогда он задумался о том, чего стоят все его экономические теории, если дети умирают от элементарной нехватки еды.

Юнус принял решение поехать в ближайший городок и разобраться, в чем кроются причины бедности. Он пришел к выводу, что способные на гораздо большее люди не могут вырваться из порочного круга нищеты из-за отсутствия хоть каких-нибудь сбережений. А если дать им в кредит небольшие суммы денег под маленький процент, они смогут покупать материалы и изготавливать какие-нибудь изделия на продажу, избавившись таким образом от необходимости обращаться к ростовщикам, чьи процентные ставки займов были просто заоблачными. Первые кредиты Юнус выдал 44 семьям из Джобры; каждый из них составлял 27 долларов. Ни один банк не выдал бы этим людям денег, потому что у них не было никаких финансовых гарантий, и большинство из них были безграмотными, не способными заполнить банковский бланк. Юнус не считал себя банкиром, но в тот момент возникла острая необходимость в создании структуры, которая не требовала больших капиталовложений. Таким образом было положено начало созданию «Grameen Bank», который к 2008 году выдал 7 миллиардов долларов кредитов самым бедным семьям по всему миру и тем самым помог им выбраться из нищеты.