Статус B

Месяц назад, получив подобное предложение, я бы, наверное, башкой потолок прошиб, прыгая от радости. Лучших условий для старта карьеры, наверное, и придумать нельзя. Да и семьдесят пять тысяч баксов в месяц — огромные деньжищи по меркам желтой зоны. Это почти годовое пособие!

Но сейчас… Не сказать, чтобы я был впечатлен. Особенно на фоне предшествующего разговора.

— Ну и самое главное, — продолжил Майлз, видимо, почувствовав мой скепсис. — На тот период, пока мы вместе будем заниматься проблемой Анастасии, для тебя придумана отдельная должность — специальный консультант Отдела разработки. Оплата — по результатам. А результата мне нужно два. Первое — убрать из игры этот гребаный таймер. Второе — нейтрализовать Анастасию, чтобы она не мешала дублирующим нейросетям взять на себя управление проектом.

Я слушал его, параллельно листая текст контракта, который вывел на большой экран на стене комнаты.

— Гонорары я прописал в контракте. Ниже, в девятом пункте. Думаю, суммы вполне достойные. Или хочешь оспорить их?

Я как раз долистал до нужных строчек и невольно замер, пересчитывая взглядом нули. Оба этапа задания Майлз оценил в одинаковые суммы — по пятьдесят миллионов.

Сто. Миллионов. Долларов… Сто миллионов. Какая-то совершенно нереальная сумма для мальчишки из желтой зоны, каким я был еще месяц назад. Но достаточна ли она для того, чтобы продаться корпорации?

— Сто м-миллионов? — переспросил я, сам удивляясь собственной смелости. Все-таки события последних дней на меня здорово повлияли. — Значит, во столько вы оцениваете спасение своей компании?

Майлз недобро прищурился и шутливо погрозил мне пальцем.

— А вот тут ты уже наглеешь, парень… Хотя, опять же, я тебя понимаю. Такой шанс выпадает раз в жизни…

Он снова прошелся по комнате и, наконец, хлопнул ладонью по кухонной стойке.

— Хорошо! Я готов удвоить сумму. Но это мое последнее слово. Тут мы, знаешь ли, вступаем на очень тонкий лед. Мне не жалко этих денег, если ты действительно поможешь решить мои проблемы. И я сам пришел к тебе с этим предложением. Но если ты попытаешься злоупотреблять этой ситуацией…

Майлз осуждающе поцокал языком.

— Мое отношение к этой сделке может резко измениться. И к тебе лично Ты ведь не хочешь обзавестись врагом в моем лице?

— Врагов у меня хватает.

Он рассмеялся.

— И в этом мы с тобой тоже очень похожи, дружище! Майя, обнови текст контракта.

Цифры на экране тут же сменились. Я не мог отвести от них взгляд — кажется, эти многочисленные нули смотрели на меня в ответ, завораживали, затягивали в какую-то бездну.

Неужели это правда? Стоит поставить электронную подпись под контрактом — и жизнь моя навсегда изменится. И это мягко говоря. Я же просто взлечу вверх, как ракета! Договор, судя по меткам в шапке, действительно официальный, то есть будет нотариально заверен и зарегистрирован в Системе. Его нельзя будет просто так отменить в одностороннем порядке — я смогу оспорить это в суде. Конечно, нужно внимательно изучить все пункты, нет ли какого-то подвоха…

Еще один плюс такого контракта — то, что он повлияет и на мой социальный статус. Думаю, даже если не брать в расчет баснословные гонорары из девятого пункта, трудоустройство в такой корпорации, как Blue Ocean, выбросит меня сразу на несколько ступеней вверх. Скорее всего, сразу получу статус В-5 или В-6, а может, и выше.

И что взамен? Отсрочить апокалипсис «Наследия»? Так я и не против. Для этого нужно будет просто объяснить админам, что не нужно мне мешать с развитием культа Войда. Анастасия заложила бомбу под проект, но при этом дала мне как взрыватель, так и инструкцию по разминированию.

При этом Майлз ни словом не обмолвился о проекте «Саламандра». Не знает о нем? Или он ему совершенно неинтересен? Тогда, получается, никто не помешает мне добраться до остальных тайников отца в «Наследии» и распорядиться ими по своему усмотрению.

Если все так — то какие у меня вообще могут быть причины отказываться от таких денег?

Мне стоило огромного труда сдержаться и не спросить его о «Саламандре» напрямую. Невольно вспомнилось предупреждение Кинга о том, что нужно быть осторожным. Возможно, «Саламандра» не упоминается в контракте как раз потому, что это своего рода проверка — знаю ли я сам о ней или нет? И если знаю — то это все меняет.

Либо все-таки все гораздо проще и Майлз не врет. Его и правда интересует только стабильность компании и ее главного проекта. И это логично…

— Завис немного? — усмехнулся Майлз, наблюдая за мной. — Я, кажется, даже слышу, как у тебя мозги скрипят от натуги.

Я сконфуженно отвернулся, допивая глоток остывшего кофе.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, — неожиданно сказал Джастин. — Дам тебе время подумать. Но немного. Скажем… До часу дня. Думаю, более чем достаточно, чтобы изучить текст контракта.

— П-пожалуй.

— Вот тебе сразу и мой личный номер. Звони, если будут дополнительные вопросы. Если же все устраивает — тебе нужно будет просто поставить подпись. Контакт тут же уйдет на регистрацию в юротдел и в Систему. А мои люди свяжутся с тобой для дальнейших инструкций.

Он действительно направился к выходу, напоследок хлопнув меня по плечу.

— Давай, шевели мозгами, парень! Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, и мы все решим по-хорошему. По-плохому я тоже умею. Но тебе это точно не понравится. Да и мне тоже.

Я остался стоять за стойкой с пустой кружкой в руке и снова обернулся к экрану, на котором высвечивался текст контракта.

Интерлюдия. Джастин

У дверей китайского люкса дежурил мордоворот из службы безопасности Blue Ocean, но в самом номере Джастин увидел лишь Кинга и его телохранителя — невысокого, невзрачного, с бесцветным взглядом.

— Мистер Кинг. Мистер Хоффман, — шутливо поклонился он и остановился посреди гостиной, отыскивая взглядом бар. — Так, а где здесь выпивка? Что за люкс-то такой?

— Еще нет и одиннадцати, — осуждающе покачал головой Кинг, сидящий в глубоком кресле у окна. Хоффман стоял чуть позади него, по правую руку, но после появления Джастина незаметно вышел из комнаты.

— У меня свой график, — отмахнулся Майлз. — К тому же как не выпить за удачное завершение переговоров? Я был прав, что пошел к парню один. Вы бы только отвлекали внимание.

— Он еще ничего не подписал, — мрачно напомнил Кинг.

Выглядел старик неважно — сказывалась бессонная нервная ночь. В руках он вертел небольшую серебристую коробочку с пилюлями — похоже, только что выпил очередную.

— Пфф! Будет последним идиотом, если не подпишет.

Джастин прошел в кабинет, где уже разведал местоположение бара, и продолжил оттуда, повысив голос:

— По контракту, если он действительно предоставит нам решение проблемы, получит двести миллионов. Неплохо для пацана из желтой зоны, не правда ли? Я бы на его месте все жилы рвал, чтобы сорвать такой куш.

Вернувшись в гостиную, Майлз-младший плюхнулся в соседнее с Кингом кресло и с наслаждением отпил из стакана, бряцнув кубиками льда.