Статус C

С одной стороны – жутко заманчиво. С другой – привлекает ненужное внимание. Надо выяснить, можно ли оставить свое имя в тайне. Стоп! Все время забываю. Возможно, Седьмой знает?

Кайл и Дензел долго возились со взрывателями, так что я успел отвлечься, погруженный в свои мысли. Однако топот ног и щедро изрыгаемые на бегу ругательства кого угодно приведут в чувство.

– Ложи-и-ись! – заорал Кайл, пробегая мимо меня, и сходу плюхнулся на пузо, перепрыгивая рыбкой кучу булыжников. Дензел последовал за ним, отставая на доли секунды.

Не то горняки ювелирно точно подсчитали время до взрыва, не то им просто повезло, но громыхнуло сразу же после того, как они залегли в укрытие. Скала подо мной ощутимо дрогнула, с потолка посыпалась каменная крошка, а с запада в нашу сторону рванулась ударная волна, несущая с собой густое облако пыли.

Несколько крупных булыжников, сорвавшихся с груды, за которой я укрывался, больно застучали мне по спине, сверху щедро сыпануло каким-то песком. Уши заложило, но это, наверное, просто игровой дебафф. А вот что меня по-настоящему встревожило – так это то, что после первого толчка от взрыва пол подо мной не замер, а продолжал дрожать, а потом и вовсе резко дернулся вниз, будто забарахливший лифт.

Еще мгновение – и сердце екнуло в груди от ощущения падения. Огромные пласты камня подо мной пришли в движение, съезжая куда-то вниз и увлекая за собой. Меня охватило чувство неприятного дежавю вперемешку с мыслями о том, что динамит в этих подземельях я точно применять больше не буду.

К счастью, в этот раз отделался легким испугом. Отголоски взрыва отгремели, камень под ногами перестал трястись, все стихло. Разве что пыль еще долго не оседала, заволакивая всю штольню густой пеленой, сквозь которую сложно было разглядеть даже пальцы на вытянутой руке.

Кашляя и чертыхаясь, выбрались из своих укрытий Кайл и Дензел – их темные силуэты замаячили рядом. Потом вспыхнули фонари. В пучках яркого света от них пыль клубилась, будто живая, завиваясь причудливыми струями.

– Фрост! – окликнул меня Кайл. – Живой?

Как ни странно, да. Я хотел было встать и откликнуться, но, дернувшись, вдруг обнаружил, что руку мою прижало отколовшимся от стены валуном размером со скутер. Я даже опешил – такая глыба в реале должна была раздробить кости от локтя до кончиков пальцев. Да и в игре повреждения должны были быть серьезными. Но я вообще ничего не почувствовал.

Мимик!

Я почувствовал, как вокруг предплечья зашевелилось что-то упругое и сильное, и огромный камень вдруг заметно подался, приподнимаясь.

– Тяни, но не очень быстро, – раздался в ушах голос Седьмого.

Я понемногу вытащил руку, и опутывающие ее толстые жгуты черной субстанции, похожей не то на огромную жвачку, не то на кляксу расплавленной смолы, быстро спрятались под рукав, сливаясь с кожей.

– Эй! Фрост!

– Да здесь я, здесь!

– Ну а чего молчишь, как рыба об лед? Оглох, что ли?

– Может, и оглох, – огрызнулся я, отряхиваясь от осевшей на комбинезон пыли.

– Да чего ты привязался, шеф, – неожиданно вступился за меня Дензел. – Я вон и сам дебафф оглушения словил. На левом ухе до сих пор висит.

– Ладно, пойдем проверим, чего мы там натворили, – проворчал Кайл, первым зашагав в сторону образованной взрывом пробоины.

Новости было две. И, как водится, одна хорошая, а вторая плохая.

Проход-то мы пробили. Однако взрыв спровоцировал неслабый обвал – в пропасть ухнула глыба размером с пару железнодорожных вагонов, а может, и больше – трудно было судить, не видя произошедшее снаружи. Наверное, это было похоже на то, как от айсберга откалываются и соскальзывают в воду подтаявшие куски.

Самое смешное, что гранитная глыба с расщелиной посередине так и осталась на своем месте, нависнув над образовавшейся пробоиной, как огромный кривой зуб. А вот более хрупкая горная порода под ней не выдержала взрыва. По проекту штольня должна была горизонтально выходить из стены пропасти, как какая-нибудь канализационная труба. Но на практике последние метров пятнадцать превратились в неровную воронку, нижний скат которой походил на этакую горку из аквапарка. Только усеянную неровными каменными обломками и ведущую прямо в пустоту.

Мы осторожно подошли к краю, заглядывая в пропасть.

– Вот говорил же – надо было на две шашки меньше класть, – проворчал Кайл.

– А мне кажется, так даже лучше, шеф, – пожал плечами Дензел. – Удобнее сбрасывать. Можно еще сделать что-то вроде…

Договорить он не успел – каменная глыба под нами снова зашевелилась, и мы все трое с воплями отпрянули назад. Рудокопы стояли чуть дальше от края, поэтому одним махом отпрыгнули на твердую опору. Я-то тоже вроде успел схватиться за торчащий из стены выступ, но он, как назло, тоже обломился. Еще миг – и я кубарем покатился по крутому склону в окружении здоровенных булыжников.

Кажется, пару раз меня здорово приложило по голове – перед глазами все завертелось, несколько секунд я вообще не мог сообразить, где верх, где низ. Наконец, обнаружил себя висящим над самой пропастью, в паре метров ниже края пробоины. Мимик выпустил из-под рукава цепкие черные щупальца, в последний момент удержав меня от падения.

От всплеска адреналина и вида раскинувшейся под ногами высоты дыхание перехватило, и несколько секунд я просто таращился вниз, не веря, что спасся.

– Эй, парень!

– Фрост!

– Ты там? Держишься?

Обеспокоенные крики соклановцев доносились сверху приглушенно, будто из колодца.

– Все в порядке! – отозвался я в чат, чтобы не орать. – Держусь.

– Зацепись там за что-нибудь покрепче, – с облегчением выдохнул Кайл. – Сейчас веревку спустим.

С помощью мимика я вполне мог выбраться и сам, но это выглядело бы подозрительно. Ладно, подожду веревку, я не гордый.

Я снова посмотрел вниз, в непроглядную тьму, клубящуюся на дне этого чудовищного разлома. Да какая же тут глубина? Явно сотни метров…

И вдруг с ужасом заметил, что тьма не такая уж непроглядная. Внизу мелькали какие-то тени, видимо, растревоженные устроенным нами обвалом. Одна из них, похожая на призрачного черного ската, целенаправленно плыла прямо вверх. Решила проверить, чего это у нас тут творится?

– Ребят, быстрее! – выкрикнул я. – Кажется, у нас гости!

Тень быстро приближалась, и вскоре можно было разглядеть ее в подробностях. Летающая тварь типа химеры, но раза в три крупнее. Крылья и правда больше напоминают мантию глубоководного ската, но с рядами загнутых когтей по краям. Само туловище довольно массивное, мускулистое, с длинным змеевидным хвостом со стреловидным утолщением на конце. Мне подумалось, что в реальности такая хреновина не смогла бы летать – слишком тяжелая. Да она и здесь летит как-то странно – слишком плавно, будто плывет. В воздухе она держится явно не за счет взмахов крыльями.