Статус: Новичок

— Назад! Эта тварь моя! Спасибо всем за помощь! — прокричал черноусый мужик в ковбойской шляпе, резво прибежав с противоположной стороны от битвы и сходу поджёг тряпочку, ведущую в стеклянную бутылку.

— Коктейль Молотова? — удивился я.

Хотя, если есть подходящие ингредиенты, нет проблем создать самому.

Ко мне подошёл Саня и вернул топор, довольно вытирая пот со лба.

— Ух, всегда мечтал такую тварь завалить… Жаль, что Ирвинг Багстер припёрся. Этот перец на каждого такого Древня глаз положил. И ничего с этим не поделаешь — лучше не встревать.

— Ирвинг — это мужик с бутылкой? — кивнул я в сторону ковбоя, швыряющего зажигательную смесь в поваленное древо.

Пламя со вспышкой накрыло монстра, и спустя пару секунд черноусый швырнул в него и вторую бутылку.

— Да. Как ты можешь понять, он выполняет задание. Идёт по своему Пути и пытается стать сильнее. Как и все мы…

— Но, в отличие от многих, он собрал кучу единомышленников, которые ему помогают… У него определённо есть деньги. Вряд ли этот аналог гранаты дешёвый, верно?

— Всё так. В Маске он входит в пятёрку людей, которым лучше не переходить дорогу.

Я понял, что речь идёт о городе, в который мы направляемся. А вот спросить, почему он так называется, не успел…

Ирвинг вытащил из внутреннего кармана куртки сигару и прикурил от горящего дерева, а следом уставился на меня. Вернее, на топор в моих руках. Саня тут же смутился.

— Блин, похоже, я тебя подставил… — почесал он затылок. — Сорян.

Если ему нужно по миссии убить Древней, то топор, наносящий настолько большой урон по этим древесным созданиям, определённо вызовет у него интерес…

— Ирвинг Багстер интересуется характеристиками этого оружия. — Словно по волшебству, рядом с нами оказался хитровыделанный лысый тип, с парой торчащих передних зубов, в толстых очках.

В его руках были блокнот и ручка, а тон, которым он задал свой вопрос, звучал так, словно этот Ирвинг тут небожитель и я должен плясать от радости, что столь великий человек ко мне обратился. Только этот «небожитель» не обратился ко мне… Он просто пялится.

— Он молчал. Или ты меня за идиота держишь? — недолго думая, ответил я.

— Эх… Новичок, да? Густав… Почему ты не объяснил ему? Саша, какие были характеристики у оружия?

— Не моё оружие. Не имею права говорить, — отвернулся земляк от очкарика и, сделав вид, что ему всё это безразлично, направился к сброшенной на землю шкуре.

— Густав? Ты действительно хочешь устроить провокацию из-за такого пустяка? — поправив очки, лысый попытался втянуть в эту странную историю ещё и остальных.

— Провоцируешь меня только ты. Я первый день в этом мире, и я не в том настроении, чтобы какие-то шестёрки вынюхивали информацию обо мне и моих вещах. Если Ирвингу нужна информация, пусть спросит сам и предложит мне что-то, что заинтересует меня. А если нет, то всего хорошего. Мой друг и так помог вам просто так. Этого мало? — на всякий случай разминая шею для демонстрации желания обострить ситуацию, произнёс я.

Не знаю, откуда во мне столько храбрости… Видимо, после стольких сражений и побед за этот день во мне чувство страха слегка притупилось.

— Ирвинг Бакс… — снова было завёл свою шарманку очкарик, но внезапно заткнулся, посмотрев на своего босса, поклонился и ушёл.

Сам же хозяин «вечеринки», выпустив кольцо дыма, медленно стал приближаться ко мне. И почему-то я уверен, что это мой будущий источник проблем…

Топор — мой самый ценный трофей. И я добыл его в честном бою! Ну, почти честном… Во всяком случае не украл и даже побывал на волосок от гибели. Это ценное оружие и мой стартовый капитал, и отдавать его просто так я не стану. Прогнусь один раз — будут прогибать снова и снова. И тогда я могу забыть о том, чтобы найти своих близких…

— Новичок, значит… Тестостерон аж из ушей свищет. Смелости много, ощущение, что горы свернёшь? Знаю я таких… Видал не раз, — медленно, чередуя с затяжками своей сигары и воняя на всю округу, произнёс Ирвинг, как только подошёл ко мне. — Неплохое у тебя оружие, как для старта. Топор хорошего качества, да? Или ещё выше? Больно хорошо он корни рубил… Не хочешь отвечать — не надо. Завтра в девять утра придёшь в Большую Цыпу, пообщаемся. Всё, дуй отсюда…

Его взгляд был полон пренебрежения, а жесты и всё остальное выглядели так, будто он сожалел, что ему пришлось лично столкнуться с каким-то мусором.

Аж глаза от дыма щиплет… И лёгкие так и хочется выплюнуть. Паровоз проклятый… Болото с лягушками и то приятнее пахло!

На секунду мне даже захотелось отвесить ему поджопник, вытащить сигару и выжечь этой вонючей гадостью у него на лбу слово «мудак». Но я героически сдержался.

Как и говорил Густав… Выжить в первые сутки — для новичка тот ещё квест. Даже если бы у меня были все характеристики по десятке, один я бы всю его свору не потянул. Меня бы с удовольствием отмудохали до смерти.

Но раз уж я рождён под знаком Лиса… Некоторым напыщенным индюкам стоит напомнить, что и у лис бывает бешенство. И лучше бы этих зверюг обходить стороной, если жизнь дорога.

* * *

В далёких землях, в месте, о котором практически никто из людей не знает, отряд разведчиков-бойцов в легендарных накидках медленно приближался к бастиону Часовых.

Рука Авулуса, главы межрасового отряда, легла на плечо Леи, юной и талантливой девушки, чьи способности ассасина поразили даже его, повидавшего многое за свою долгую жизнь в этом мире.

Она всё поняла и, словно кошка, тихо и грациозно взобралась на крышу башни, где вёл свою бессменную вахту механизм Часовых. Эта раса полуживых киборгов, пошедших по пути технического прогресса, была опасным противником. Эти чудовища искренне считающими себя величайшими во всём этом огромном мире. И повод для этого у них был…

После сотен лет чудовищных экспериментов со всеми возможными расами они практически вплотную приблизились к той грани, что отделяет смертных существ от бессмертных. Но пока бессмертными были лишь их механизмы. Если своевременно их обслуживать…