Статус: Новичок

Я даже приобнял Рафаэля. Воистину щедрый и благородный поступок от человека, над которым местные кретины почему-то насмехаются. Не место ему тут, в этом городе. Пусть он и неуклюжий, но я был бы только рад, если бы со мной в команде были люди вроде него.

— Учти, на арену испытаний уже заявились все шишки города. Даже Моше Голдберг и Вице Перич примчались час назад, чтобы зарегистрироваться. Шансы на то, что ты с ними будешь на одной арене, не стопроцентные, но и не маленькие. Опасайся группировок. Они с удовольствием прикончат новичков ради увеличения шансов для своей группы.

— Спасибо за предупреждение, друг. Но нет зверя страшнее, чем тот, которого загнали в угол…

Мы отправились к центральной площади, чтобы я, наконец, до конца понял все прелести этого мира. И осознал, насколько он подходит для меня, а я — для него.

— А ну, стоять! — раздался крик за моей спиной, и тройка шустрых оборванцев преградила нам путь.

Глава 7

— А ну, стоять! — донёсся противный голос до моих ушей, и я почему-то на все сто процентов уверен, что приказ адресован именно мне…

Как минимум три противных рожи, что появились перед нами и теперь не дают пройти, очень даже намекают на это. Остаётся лишь один вопрос: Ирвинг или нет?

Я развернулся и глянул на волевое лицо… бомжа. Нет, честно, у меня на районе бездомные и то приличней выглядели.

У этого заморыша в окружении не менее бомжеватого вида вонючек не хватало переднего зуба. Если не больше… Щёку «украшала» не до конца зажившая рана, а его походка и манеры говорили о том, что передо мной редкий представитель вымирающего вида людей — Хомо Быдлятикус.

Пальцы веером, татуировки без смысла, без чувства стиля, без вкуса. Словно на спор с пацанами во дворе их набивал. В бороде остатки еды, синий ноготь, мешки под глазами. И амбре… От такого аромата, пожалуй, ужаснулся бы даже средневековый Париж. Элита человеческой расы! «Избранные», блин… Как подобные типы вообще смогли тут обосноваться? Хоть меня Рафаэль и предупреждал о таком явлении, как «короли улиц», которым влом даже помыться лишний раз, но я не думал, что так быстро с ними столкнусь.

— Чё, это ты новенький, значит, да? Фраер, которому хотят надрать зад Револьверы?

— Понятия не имею, — пожал я плечами, мысленно прикидывая стратегию будущей битвы. — Думаю, вы меня с кем-то перепутали

К тем трём, что преградили мне путь и оказались за спиной добавились двое по бокам и семеро впереди. Как ни крути, а обычным мордобоем вырваться из окружения вряд ли удастся. Придётся доставать железки…

— Не гони, фраер. Уж все в курсах о придурке, что взял в учителя клоуна Рафика. А раз Рафик с тобой, значится, ты тот самый лох и есть, хе-хе.

— Ты бы лучше за языком следил, парень.

— Парень? Да я тебе в отцы гожусь, сопляк.

Я лишь покачал головой. Спорить с этим придурком бесполезно.

— Так чё надо? — положил я ладонь на рукоятку меча, глядя на «короля» бомжей.

— Ля, и впрямь дерзкий. Заказ на тебя пришёл… Сто монет дают за то, чтобы отмудохать тебя до полусмерти. Сечёшь?

— Не секу, но когда в прошлый раз ко мне пришли с той же целью четвёрка Револьверов, трое из них побитыми побежали плакаться папке. Вас больше… Но вы не Револьверы.

— Ха! Если будет заварушка, ты один хрен не справишься. Даже если этот чудик вмешается. Знаем мы о его способностях, но нас они не сильно пугают. Да, я знаю про твои лимиты! На всех проклятье не нашлёшь, хы-ы-ы-ы-ы… — оскалился он, демонстрируя все свои двадцать три зуба. Или двадцать два… Не знаю наверняка, но трети точно не хватает.

— Ну так вперёд, проверим. Или ты только языком трепаться решил? — вытащил я меч, уже прикидывая, кто из них сдохнет в первую очередь, а кто во вторую.

— Смелый… Неудивительно. Короче, паря, у тебя три варианта… Первый: ты сам нам платишь сотку, и мы расходимся. Второй вариант: мы тебя отмудохаем. Не сейчас… Сейчас я пришёл побазарить. Но тебе лучше бы не спать и иметь глаза на затылке в таком случае. И третий вариант… — загадочно прошептал он, явно пытаясь меня заинтересовать.

Я же не повёлся на эту банальную хитрость. Хрен тебе, а не инициатива в разговоре.

— Да хуль ты молчишь, как воды в рот набравши?! Короче… Третий вариант: ты присоединишься ко мне и трём моим корешам на мелкой арене испытаний. Сойдёт за плату. Ну и смотри: если будешь паинькой, я, Джеймс Брок, замолвлю за тебя словечко перед Ирвингом.

Он, довольный столь щедрым предложением, уверенно смотрел на меня, ожидая, наверное, что я упаду на колени и начну кланяться ему…

Ты реально дебил? Я перед Ирвингом не прогнулся. Я плевал на мнение этого города, когда выбрал себе наставника. Я ни разу не поступился своими принципами, и сейчас ты, гомодрил из какого-то Пиндостана, собираешься мной помыкать и вымогать у меня деньги?

— Ох, блин… Ясно. Заманчивое предложение, но… Иди-ка ты лесом, Джеймс Брок, и, быть может, я забуду о твоём существовании и не стану в следующий раз тебе и твоим вонючим друзьям прививать любовь к гигиене. Сможете и дальше бродить и отравлять воздух этого города, как вам это нравится, — ответил я и вышел из «окружения».

Они настолько были самоуверенны, что даже не сразу поняли, что я им сказал, потому и не остановили меня.

— Чё? Ты попутал? Вообще не вдупляешь, что тебе старший говорит?

Я вновь остановился, посмотрел на это стадо, на стражников, которые с интересом наблюдали за нашим прекрасным диалогом, и медленно поднял свободную руку с оттопыренным пальцем. Не люблю грубиянов, и стараюсь не материться, но некоторые по другому просто не понимают.

— Да иди ты уже на**й, старший. Так понятно?

Джеймс ринулся было на меня, но так вяло и неуклюже, что его тут же схватили за руки дружки. Он начал демонстративно кричать, чтобы его держали, иначе убьёт меня. Тут уж даже давящиеся смехом стражи подошли. Я прям ощутил, как мой рейтинг в глазах бомжей упал до «ненависти», а вот у стражи поднялся до «уважения». Правда, рейтинга отношений в этом мире нет. Он зависит исключительно от реального и личного восприятия каждого человека другим. И всё же… наши поступки формируют нашу репутацию.