Статья Пятая

Я не стала слушать дальше. Я тихо бросилась в нашу комнату и схватила Чейза за лодыжку. Он быстро сел, но было слишком темно, чтобы я могла разглядеть его.

– В чем дело?
– спросил он, мгновенно обратившись во внимание.
– Ты в порядке?

– Нам нужно уходить: они кого-то вызвали. Мальчик и мать внизу, а Патрик изображает из себя тюремщика, - выпалила я на одном дыхании.

В мгновение ока Чейз поднялся. Он засунул дубинку за пояс штанов и вложил свой нож в мою руку.

– Держи, - сказал он, протягивая мне рюкзак.

– Как мы будем выбираться?
– спросила я.

– Патрик...

– Предоставь его мне. Эмбер, послушай, хорошо? Выходи через заднюю дверь. Иди через лес к дороге. Я буду сразу за тобой.

– Ты не пойдешь со мной?
– Я поняла это по его голосу. Он собирался убедиться, что за мной никто не следует, каким бы ни был риск для его собственной жизни. У меня немного закружилась голова.

Он взял мое лицо в свои ладони, провел большими пальцами по моим скулам. Он был так близок; я почувствовала дуновение воздуха у своего рта, когда он заговорил.

– Никому не показывайся. Иди по дороге в Льюисбург и найди перевозчика. В рюкзаке есть деньги, их хватит, чтобы заплатить ему. Не показывай ему всех денег до тех пор, пока не окажешься в убежище.

– Я не стану...
– Теперь я была в ужасе. Мои руки накрыли его ладони и сжимали его пальцы. Я не могла поверить, что он это говорил. Я не могла представить себе, что оставлю его здесь в такой опасности.

– Будь осторожна, выбирая, с кем заговорить. Не выделяйся. Ты знаешь, что делать. Просто никому не доверяй.
– Слова вылетали из его рта сплошным потоком.

– Но как же ты? Я не могу оставить тебя здесь!

– Можешь!
– настаивал он.
– Эмбер, прости, что я все испортил. Я никогда не хотел причинить тебе боль. Это лишь малая часть...

Внезапно его губы коснулись моих. Они были теплыми и требовательными. Яростными и напуганными. Полные всего, что он не мог выразить словами.

Он оттолкнул меня, но затем снова прижал к себе в еще более страстном поцелуе, запустил пальцы мне в волосы. Мои руки сжались на его рубашке, я не могла решить: то ли оттолкнуть его, то ли отвергнуть необходимость его ухода. У меня кружилась голова.

Он оборвал это слишком быстро, поцеловав меня еще раз в висок. Затем мы мягко отворили дверь, сражаясь с порывом сорвать ее с петель. Я не могла поверить, что собиралась бежать без него. У него не будет ни денег, ни припасов. Все мои чувства говорили мне, что не стоит этого делать.

"Он нагонит меня, - сказала я себе.
– Если сможет".

Я прокралась в коридор. Чейз был сразу за мной. Мне придется пройти через гостиную, чтобы добраться до задней двери. Патрик, скорее всего, опять уселся на свой диван, возможно, вооруженный, и возобновил чтение. И наблюдение. Свет будет включен, да будет проклят генератор. Патрик все увидит.

Я прошла мимо двери в подвал, и внезапно мне захотелось пнуть ее изо всех сил. Это Мэри Джейн вызвала Биллингса? Или это был Патрик? Да, вероятно, он. Он мог сделать это, пока мы с Чейзом умывались перед ужином. И это после того, как мы спасли их ребенка.

Чейз обогнал меня, его палец еще раз в темноте коснулся моих губ. Я поняла, что это было прощание, и почувствовала, как это прикосновение пронзило меня до глубины души.

Он вошел в гостиную, и я услышала, как Патрик резко подскочил.

– Не вставайте, - тихо сказал Чейз.
– Я просто хотел выпить стакан воды, если можно.

– Конечно. Позвольте вам помочь, - предложил Патрик. Я еще раз увидела спину Чейза, и он скрылся в кухне. Я молилась, чтобы это не было последним разом, когда я вижу его. Я пробралась через прихожую к постирочной, но помедлила, как только мои ноги стали на линолеум.

Если я открою дверь, это будет слышно на кухне. Чейз знал это. Он не собирался позволить Патрику последовать за мной. Что это будет значить, я не знала.

Я прислушалась к звуку стекающей в раковину воды и приглушенному разговору. Каждый мой нерв, казалось, натянулся до предела. Я сжала дверную ручку с такой силой, что побелили костяшки пальцев, а рука задрожала. Когда я в следующий раз услышала голоса, они исходили из гостиной.

Почему он не бежит?

Но я знала: он давал мне время. Он еще не услышал, чтобы я открыла заднюю дверь. Я выругалась себе под нос.

Я собралась с каждой частичкой своего мужества и бегом обогнула угол, ворвавшись в кухню в другой стороны. Свет был включен и слепил мои глаза, но комната была пуста. Я прошла прямо к холодильнику, схватила ключи из черной керамической миски и вернулась к задней двери.

Как можно тише открыв дверь, я вылетела из дома на негнущихся ногах. Холодный воздух пощечиной ударил меня по лицу, заставляя дыхание зайтись. Я бежала к единственному, что, как я считала, могло помочь.

К генератору. Он был прямо у кухонного окна. Возможно, если я выключу свет, это подарит Чейзу шанс сбежать.

Я резко затормозила перед гудящей металлической коробкой, отчаянно высматривая на ней рубильник. Было темно, но у меня не было времени доставать фонарик. Сейчас каждая секунда имела значение.

В тишине я услышала, как еще один звук разорвал ночь, и замерла. Шаги. Они доносились издалека. На мгновение мне показалось, что это были коровы в поле. Мой позвоночник окоченел, когда я услышала тихие человеческие голоса, приближающиеся вместе со звуком шагов.

Это не могли быть Патрик и Чейз: они были в доме, как и Мэри Джейн с Ронни. Это мог быть только Биллингс.

Я прислушивалась изо всех сил, но гул генератора не позволил мне ничего разобрать. Определенно, какие-то мужчины приближались к дому, но как они сюда попали? Я не слышала, чтобы подъезжала машина.

Это было не важно. Ведь Чейз все еще был в доме.

В панике я ощупывала выщербленную металлическую поверхность источника энергии. Что-то обожгло мою руку, и я подавила вскрик. Обнаружив наконец рубильник, я открыла защитное окошко и выключила механизм.

В ушах зазвенела внезапная тишина. Кухонное окно погасло.

В темноте дома началась суматоха, и, поглощенная ужасом, я слепо бросилась бежать. Я спотыкалась о камни и заросли травы. Луна бесплотным серебристым сиянием заливала пастбище, и я почувствовала устремленные на меня тусклые глаза коров.