Стаут

– Поняла. Я не буду надоедливой сестрой.

– Спасибо, что не давишь.

Я смотрю на свои заметки.

– Количество гостей?

– Давай начнем с 200. Я дам тебе знать, если что-то изменится.

Я смотрю в свой список. У меня еще одна встреча. Но моя голова совсем не думает об этом. Я снова думаю о прошлой ночи с Оливером.

Я кончаю. Так сильно. На этом месте я останавливаю сцену в голове и нажимаю кнопку перемотки. Потому что все происходящее после этого момента было неприятным. Несчастным. Невыносимым.

Я боюсь, что не смогу остановиться.

***

Откуда это взялось? Я визжу изо всех сил, когда вижу эту дрянь, ползущую по поверхности воды моего бассейна.

– О Боже мой.

Я смотрю на змею. Ненавижу змей. Я их презираю.

– Нет, нет, нет. Мне так был нужен отдых после такой утомительной недели, ты маленький сукин сын. Я хотела насладиться бассейном, и ты не остановишь меня.

Но она не слушает меня.

Конечно…идиотка.

Томми всегда убирал их, если одна попадалась в поле моего зрения.

Я так по нему скучаю. Когда эта боль утихнет?

Может позвонить Мори. Нет. Он бы прыгнул мне на руки, чтобы я защитила его.

Выбора нет. Придется побыть мужиком и вытащить эту гадину самой.

Я иду на кухню и беру дуршлаг, надо будет купить новый. Я вздрагиваю, потому что то, что я собираюсь сделать…мерзко. Я ненавижу змей.

Я опускаю дуршлаг в воду, но она уплывает. Черт.

Я повторяю попытку во второй, третий и четвертый раз.

– Давай, змейка. Это уведомление о выселении. Пришло время покинуть эту территорию.

Я делаю пятую попытку и о чудо.

Я поднимаю дуршлаг из воды и быстро бегу к лужайке. Но эта сволочь начинает шевелиться и падает обратно в воду.

– Неееет, - кричу я.
– Убирайся. Я не хочу, чтобы ты портила воду в моем бассейне.

Я вздрагиваю, когда Оливер врывается в мой двор через ворота с большим гаечным ключом в руке.

– Что происходит?

К моему лицу приливает кровь.

– В моем бассейне змея.

– Тебе нужно было позвать меня.

Нет, я бы лучше плавала со змеей, чем сделала это.

– Где она?

Прошло две недели с нашей сексуальной встречи и того, что пошло не по плану. А теперь он стоит тут с этой сексуальной улыбкой на лице, и мои трусики становятся мокрыми. Я хочу, чтобы он стоял там, где стоит. Я предпочитаю компанию змеи.

– Сейчас я её не вижу. Думаю, она попала в трубу.

Он подходит и поднимает крышку.

– Это маленькая змейка испугалась тебя больше, чем ты ее.

– Очень сомневаюсь.

Он протягивает руку, хватает ее за голову и вытаскивает из трубы.

– Безобидная.

Я ежусь.

– Ох, Торн. Избавься от этой штуки.

Я не могу смотреть, как она чертыхается в его руке.

– Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал?

– Мне плевать. Просто убедись в том, что я ее больше не увижу.

Я начинаю кричать, когда Оливер направляется в мою сторону.

– Я не собираюсь бросать ее на тебя.

– Мой брат бросил бы обязательно. Он часто так делал. Думаю, поэтому я так боюсь змей, ящериц.

Он идет к забору и отпускает змею.

– Все.

– Спасибо. Я действительно ценю это.

– В любое время. Просто крикни мне. Или этот твой панический вопль будет отличным призывом. И я приду или прибегу.

Оливер колеблется. На долю секунды мне кажется, что сейчас он поднимет ту тему. Может быть скажет мне, что я не такая извращенка, как он думал.

– Искупайся.

Боже, я скучаю по его улыбке. Его смеху. То, как я чувствовала себя, когда мы были вместе.

Я скучаю по нему. А он, скучает по мне?

Меня так и подмывает попросить его остаться. Но я не хочу, чтобы он сказал мне "нет". Не хочу видеть этот взгляд, который служит подтверждением о том, насколько отталкивающей он меня находит.

– Да. Увидимся.

Я смотрю на его зад, когда он разворачивается и уходит. Ненавижу смотреть ему вслед.

Мне надо отвлечься. Поболтать с девчонками о членах.

Я звоню Кристи, но меня кидает на голосовую почту.

– Эй, шлюшка. Я свободна сегодня и завтра. Думаю, нужно устроить девичник. Приезжайте ко мне с Джилл, выпьем вина. Перезвони мне.

Ночь с моими подругами. Вот что мне нужно, чтобы отвлечься от Оливера Торна.

***

Джилл открывает дверцу духовки и достает хлебные палочки, которые я испекла к нашей пасте, которую мы заказали.

Я ничего не смогла с собой поделать. Это своего рода мания.

– Лазаррио непременно бы взял тебя на работу, если бы знал, какие вкусные палочки ты печешь.

– Могло бы быть намного лучше, если бы я не занималась этим ради того, чтобы жить.

Они понятия не имеют, что единственная причина, почему я это делаю – не потерять рассудок.

Джилл с Крис сошли бы с ума, если бы узнали всю нашу с Мартином историю.

Доминирование оказалось злоупотреблением. Попытка убить меня. Они думают, что мы решили расстаться по обоюдному желанию, затем на меня напал какой-то человек, который ворвался в офис, чтобы ограбить кассу…которой у нас нет.

Джилл переворачивает лист для выпечки и кладет хлебные палочки на блюдо для сервировки

– Говоря о жизни. Как тебе удалось забить на работу на сегодня и завтра? Я слышала, твой босс - настоящая жопа.

– В последнюю минуту отменили свадьбу. На выходных невеста приехала в офис. Бедняжка была вся в слезах, разбита после того, как ее жених отменил свадьбу, сказал, что не может пойти на это.

– Ну ты же начальница. Ты не можешь работать каждые выходные.

– Я полностью согласна с Крис. Быть владелицей собственного бизнеса имеет свои льготы.

– Я поняла, но я не согласна.

– Милая, - тон Джилл меняется.
– Согласие и приведение в действие - две абсолютно разные вещи.

Я не ее пациентка.

– Я знаю.

Я позволила агентству завладеть моей жизнью. Оно стало для меня всем. Семьей. Друзьями. Любовным интересом. Но это односторонние отношения. Моя работа не любит меня в ответ. Она приносит определенный тип удовольствия, но в последнее время я заметила, что этого недостаточно.

– Когда в последний раз мы собирались втроем?