Ставка больше чем жизнь
Шрифт:
– Да?..
У Лысого Капитана отвисла от удивления челюсть. Он застыл а месте, не в силах, по-видимому, поверить в этот неожиданный бунт. Но вскоре на лице его проступила лукавая улыбочка.
– Ценю шутку, - рявкнул он, и как-то странно всхлипнул.
– А хорошую особенно. Однако для шуток время у нас впереди.
– Он повернулся к Бергу всем телом.
– Сейчас же шутки неуместны!
– А это и не шутки!
– вдруг заорал Берг.
– Я не буду играть с вами ни в какие ваши игры!
Лысый Капитан нахмурился.
– Да вы сошли с ума, мой милый!
– с угрозой произнес он.
–
– Я не валяю дурака.
Лысый Капитан вздохнул.
– Нет, валяете! Еще как валяете. Да вы и сами дурак, потому что только дурак не поймет, чем ему грозит этот бессмысленный бунт.
Берг снова повысил голос:
– Это будет не страшнее, чем если бы я играл. Но я не собираюсь становиться для вас испуганной дрессированной обезьяной! Я не собираюсь потакать вашим удовольствиям и набивать ваши карманы!
– Подумайте, какой герой!
– выпучил на него глаза инопланетянин. Нет, он явно повредился в уме... Я же вам предлагаю такой ШАНС!
– Оставьте этот шанс для себя!
– прошипел Берг прямо ему в лицо. Наступит время, и он вам еще здорово пригодится!
И он вдруг бросился на Лысого Капитана прямо через стол, но дюжие охранники скрутили его и швырнули назад в кресло.
– Нет, у вас и на самом деле что-то с мозгами, - пробормотал Капитан, протягивая Бергу стакан с холодной водой.
– А мне сейчас никак это не подходит. Вы должны немедленно успокоиться и прийти в себя, слышите?
Стакан тотчас отлетел, выбитый у него из рук, а Берг продолжал что-то орать, но Лысый Капитан подал знак и Берга быстро утихомирили.
– Мы начинаем Игру!
– тоном, не терпящим возражений, но с огромным сомнением в голосе сказал Лысый Капитан.
– А вы, дружище Берг, потрудитесь, пожалуйста, подтвердить свою немедленную готовность!
– Идите к черту!
– прохрипел Берг.
– Одумайтесь!
– с угрозой в голосе произнес Лысый капитан, но было видно, что он в растерянности.
– Иначе вам придется горько пожалеть о своих бездумных капризах!
Берг вдруг идиотски хихикнул.
– А вы заставьте меня! А я погляжу на вас, как это получится!
Лысый Капитан сделал нетерпеливый жест.
– Вы вдолбили себе голову невесть что, - сказал он, - и совершенно неясно, на каких основаниях. Ведь у нас с вами до сих пор шло так все прекрасно! И разве вам мало было того, что вы повидали там, в Чистилище? Я думал, что стимулов для вас там было предостаточно...
Берг с ненавистью поглядел в непроницаемые глаза Капитана и сказал, словно выплюнул:
– Да, стимулов там и на самом деле было в избытке, только играть я все равно не буду, хоть в задницу меня целуй! Пока мои мозги подчиняются моей воле, об игре можешь позабыть!
Лысый Капитан отпрянул от Берга.
– Ах, так?!
– в бешенстве заорал он.
– Ну, это мы еще поглядим, кто кого в задницу целовать будет!
Он махнул охране, и Берг повис в воздухе с заломленными руками. События переходили в иную стадию.
– В Чистилище его, упрямца!
Невзирая на страшную боль в вывернутых суставах, Берг дико рассмеялся.
– Я не боюсь твоих пыток, лягушка эриданская!
– вопил он, - И хоть тресни от злости!
Капитан запрыгал вслед по коридору, размахивая кулаками.
– А тебя и не будут
пытать, червяк ты строптивый!– тоже вопил он. Тебя просто оставят посреди зала на недельку - сам прибежишь сдаваться, как миленький!
... Ржавая дверь с грохотом распахнулась, но Берг продолжал громко хохотать. Ему показалось, что последние остатки разума уже давно покинули его бедную голову, и что теперь бояться ему совершенно нечего. Ему казалось, что все страшное уже позади. И он очень надеялся на то, что все вокруг него сейчас исчезнет, окончательно и бесповоротно, и придет наконец такое долгожданное облегчение.
Но Лысый Капитан надеялся совсем на другое, а что мог несчастный землянин Берг ему противопоставить?
Совсем ничего.
3
... Костер вдруг исторгнул из себя сноп раскаленных искр и разметал их над затуманенными страшным рассказом головами слушателей. Все, как один, вздрогнули.
Первым очнулся Паралеев.
– И таким образом этот изверг все же заставил Берга сыграть в свою дьявольскую Игру?
– испуганно прошептал он.
Но Петров, казалось, даже не услышал этого вопроса. Он не слышал уже ничего вокруг, и ничего вокруг уже не видел. Он видел только что-то за спинами сидящих по ту сторону костра, руки его крупно затряслись.
... О, Боже...
– громко сказал он, и взгляд его вдруг заметался. Неужели... Неужели это наконец-то он?!
Все обернулись. К костру бесшумно приближалась большая летающая тарелка...
– Эге... Да это, никак, дружище Берг!
– воскликнул Лысый Капитан, близоруко приглядываясь к насупившемуся Петрову.
– Берг, дружище, ответь же мне скорее - НЕУЖЕЛИ ЭТО ТЫ?
Было похоже, что Лысый Капитан был очень обрадован. Петров же, с ненавистью сжав кулаки, отступил к переборке. Позади него к распятым человечьим шкурам испуганно жались так грубо и внезапно выдернутые из темноты теплой летней ночи Иванов, Федоров, Качалкин и Паралеев.
– Да, это я!
– выкрикнул Петров.
– Ты нисколько не ошибся!
Лысый Капитан широко улыбнулся.
– Ну-ну, никак не ожидал, что повстречаю тебя вновь, и не где-нибудь, а на другом конце континента, - сказал он.
– Немало же верст тебе пришлось отмахать за эти годы, друг мой - ведь от Тихого океана до Черного моря путь, так сказать, совсем неблизкий!
– Да, годов тоже отмахало порядочно, - процедил Петров с таким видом, будто готовился к тщательно продуманной атаке. Он вдруг беспричинно осмелел и без всякого приглашения уселся в кресло напротив Лысого Капитана, закинул ногу за ногу, достал из кармана папиросы и закурил.
– Да, Лысый Капитан, наконец-то мы с тобой повстречались СНОВА!
Капитан явно не ожидал от Петрова такой вопиющей бесцеремонности в такой критический момент, он с неподдельным интересом уставился на него. Об остальных, перепуганных и жалких, он словно позабыл.
– А здорово ты тогда обвел вокруг пальца и меня, и всю мою программу!
– с восхищением сказал он.
– Честное слово, мне жаль было с тобой расставаться!
– И мне тоже было жаль с тобой расставаться, - сказал Петров, ощупывая своего противника ненавидящим взглядом.
– Мне оч-чень жаль было с тобой расставаться, но расстаться все же пришлось. Впрочем, только для того, чтобы встретиться вновь!