Ставка на темного зверя (сборник)

– В командировку? – переглянулись мы с Шиловым. – В какую командировку?

– Я не знаю, – пожала плечами Надежда Петровна.

– А когда он вам сказал о командировке? – спросила я.

– Да вчера. Вчера вечером поздно. Сказал, что его пока не будет. А когда уезжает, не сказал. Может, сегодня уже уехал. А может, завтра… Хотя нет, сегодня у него выходной…

– А откуда он звонил?

– Из дома. Сказал, чтобы я не волновалась, если его некоторое время не будет. Деньги он нам оставил…

– Деньги? – переспросила я. – А он вам все время деньги давал?

– Ну да, – кивнула женщина. – На мою-то инвалидную пенсию да на Татьянину стипендию не проживешь… Он дал недавно деньги. Много, не как обычно. Сказал, пусть пока у тебя, мама, лежат. А вчера, когда позвонил, сказал, что эти деньги – нам на жизнь, пока его не будет. Вот и все, что я знаю. А как же так случилось с начальником-то его? – принялась сокрушаться Надежда Петровна.

– Это пока неразглашаемая информация, – серьезно произнесла я. – Скажите, а где ваша дочь?

– Татьяна? – Надежда Петровна сразу как-то напряглась. – В институте еще. Она допоздна учится, а потом еще и в библиотеках сидит… Старается, – не без гордости заметила хозяйка. – Они у меня вообще оба очень способные. Только вот Мишеньке доучиться бы…

– А когда придет Таня? – спросила я. – Может быть, она что-то знает о Михаиле?

– Ничего она не знает! – вдруг ни с того ни с сего резко проговорила Надежда Петровна. – Откуда ей знать-то?.. Ничего не знает… Вы извините. – Хозяйка бросила украдкой взгляд на часы. – Только мне уходить скоро.

Я поднялась с дивана.

– Да. Нам тоже пора идти. Простите, что отняли у вас время.

– Да нет, ничего, – засуетилась хозяйка, легонько подталкивая нас к двери.

– Всего доброго, – сказала я и протянула ей свою визитку: – Вот, возьмите, если вдруг Михаил объявится или позвонит, вы, пожалуйста, свяжитесь со мной.

– Да-да, конечно, – торопливо проговорила Надежда Петровна, взяв у меня карточку, и открыла перед нами входную дверь.

Мы вышли из квартиры, и хозяйка быстро захлопнула дверь. Мы с Костиком медленно спускались по ступенькам, и я спросила:

– Тебе не показалось, что она слегка странная?

– Да нет, – качнул головой Шилов.

– А мне показалось, что она что-то скрывает. Что-то недоговаривает…

– Да просто она мать и боится за своего сына.

– А чего бояться, если он ничего не натворил?

– Матери всегда боятся, – не соглашался со мной Костик.

– Ты не торопишься? – я взглянула на часы.

– Нет, а что?

– Давай подождем его сестру?

– Татьяну?

– Да. Может быть, она что-то знает о его друзьях… А то жалко – время потеряли…

– Давай, а ты ее знаешь?

– Нет, но мы как-нибудь постараемся ее опознать…

Мы устроились в машине Костика так, чтобы нам был хорошо виден подъезд, где живут мать и сестра Михаила Соловьева.

Время было еще не позднее, но в подъезд входило не так уж много народу. Молодых девушек пока не было. Наконец я заметила на углу дома высокую стройную девушку в светлых брюках. На плече у нее висела сумка, а в руках был увесистый пакет, в котором угадывались книги.

– Костик, смотри, наверное, это она, – указала я на девушку, которая как раз направлялась ко второму подъезду.

– Пойдешь? – Костик вопросительно уставился на меня.

– Да. Я сейчас. – Я открыла дверцу как раз в тот момент, когда девушка проходила мимо машины. – Девушка, извините! – окликнула я ее.

Девушка обернулась в нашу сторону и немного сбавила шаг.

– Вы Татьяна Соловьева? – спросила я, выйдя из машины.

Девушка удивленно уставилась на меня, потом перевела взгляд на Костика и задержалась на нем чуть дольше, чем если бы это было простое любопытство.

– Да, – ответила она, когда насмотрелась на Шилова.

– А меня зовут Ирина Лебедева, я… – Я собиралась было назвать программу, ведущей которой являюсь, но Татьяна перебила меня.

– Я знаю. Вы ведете «Женское счастье», – сказала она. – Я вас узнала.

– Мне очень приятно, – скромно улыбнулась я.

– Да нет, – немного резковато ответила сестра Михаила. – Просто моя мама большая ваша поклонница. И я время от времени смотрю вашу передачу, потому что она не дает больше ничего смотреть, когда идет «Женское счастье»…

– Татьяна, а можно вас на несколько слов? – спросила я, жестом указав на «Волгу». – Вы не торопитесь?

Девушка, прежде чем ответить, бросила взгляд на свой подъезд, подняв глаза к пятому этажу, потом, поколебавшись секунду, согласно кивнула.

– Только ненадолго. А то я из института, дома с утра не была. Проголодалась… – Таня смущенно улыбнулась.

– Обещаю, мы не задержим вас, – сказала я и открыла пошире заднюю дверцу.

Девушка устроилась на заднем сиденье, а я разместилась впереди. Я заметила, что Татьяна не сводит глаз с Шилова, а он делает вид, будто ничего не замечает. Сегодня Костик определенно пользовался популярностью у слабого пола.

– Таня, мы хотели спросить вас о вашем брате…

– Но он не живет с нами, – покачала головой Татьяна.

– Я знаю. Но нам нужно срочно разыскать его. А мы никак не можем ни дозвониться до него, ни найти. На работе его нет, дома тоже. Вот и мама ваша не знает, где он может быть… Возможно, вы нам поможете… – Я посмотрела девушке в глаза.

Татьяна изобразила на лице задумчивость, а сама украдкой посматривала в сторону Шилова. Потом она сказала:

– Но я тоже не знаю, где он…

– Но, быть может, вы знаете кого-то из его друзей, телефон, адрес?..

– Ну… – начала Татьяна, – он общается с одним… Его зовут Саша. Он живет за городом. Они в институте вместе учились.

– А его телефон или адрес вы не знаете?

– Телефон не знаю, а адрес… Я была там один раз. Давно… На Новый год.

– А вы не могли бы объяснить, где это находится, – попросила я.

Татьяна снова метнула быстрый взгляд на Костика, потом опустила голову.

– Может быть, завтра съездим? – предложила она.