Ставок больше нет

«Все же звонок это лучше… Лучше, чем что?.. Нож или удавка?»

– Алло…

– Михаил Павлович, вы по-прежнему в Кремле?..

«Свиридов!.. Пользуется странным номером. Что это значит?» Меньше всего Михаил Павлович ожидал теперь получить звонок от начальника.

– Жду вас у себя. Выезжайте немедленно. Поговорим, – тон Свиридова был сердитым.

В трубке зазвучали короткие гудки. Гараничев в который раз за короткое время обернулся, – за спиной никого не было.

Выполнив приказ шефа – а не сделать этого он не мог – Гараничев невольно исполнит желание таинственного «Сада Коммунизма»…

…Он отодвинул кресло, встал, медленно пошел к двери – там был проход во дворец. Михаилу Павловичу стыдно за то, что с каждым шагом, пройденным по каменному полу, испытывал облегчение. Напряжение и страх, сковывавшие в последние часы, отступали.

«Одно смягчающее обстоятельство: я не виноват. Покинуть Кремль вынудил Свиридов. Объяснять ему, что Зимний сад угрожает мне убийством, бессмысленно и бесполезно».

* * *

– Он придвинул что-то к люку с той стороны! – прохрипел Шастин. Агент упирался рукой в обитую железом поверхность. За ней – чердак многоквартирного дома.

Трое оказались здесь преследуя атомного Вихрова.

– Этот радиоактивный подонок запросто уйдет через соседний подъезд, – с ненавистью произнес Холмогоров.

– Он еще наверняка на чердаке!.. – Федоров испытывал разочарование.

Не заскочи Вихров в подъезд, уже бы поймали. Но двери лифта, закрывшиеся перед носом преследователей, дали ему шанс.

Холмогоров связался по рации с агентом, – тот дежурил внизу за рулем черного «ауди».

– Следи за всеми подъездами. Если выйдет… В общем ты понял…

– Так точно… Не уйдет.

– Если Вихров не на чердаке? – засомневался Шастин. – Если выскочил где-нибудь на шестом?..

– Доехал до последнего этажа и полез на чердак… Я слышал: люк хлопнул, – Холмогоров поднимался по лестнице. – Второй лифт на ремонте… Нет, там… Вот что – остаешься здесь!.. С Федоровым попробуем залезть на чердак через другой подъезд…

Через две минуты они выбегали на улицу. Вдоль стены пробежали к соседней двери, но Холмогоров передумал заходить…

– Давай в следующий…

Заскочили в ту, что под номером четыре. Лифт свободен. В невероятном нетерпении поднялись на последний этаж…

На люке массивный черный замок, – амбарная дужка вдета в полукольца – на металлической коробке, на самом люке.

Холмогоров выхватил из-за пазухи короткоствольный экспериментальный автомат. Пули в патронах – особо крупного калибра.

Тишину разорвала очередь, – превратила замок в куски искореженного металла.

Холмогоров пропустил подчиненного вперед. Через в минуту Федоров, осматриваясь, осторожно просунул голову в квадратный проем.

* * *

В пятиэтажном старинном доме в центре Москвы горело только одно окно. Снизу, с тротуара были видны собранные по его краям тяжелые красивые гардины бордового цвета, матовый потолок с вмонтированными в него светильниками в ободках под позолоту.

«Квартира Мацыгина!» – догадался Артурчик.

Он обернулся: желтое такси, на котором он приехал сюда, по-прежнему находилось в переулке. Включив лампочку над головой водитель пересчитывал деньги. Кроме него нигде не было видно ни живой души. Припаркованные впритык друг к другу у обоих тротуаров ночевали машины.

По дороге из своего загородного дома Гаспарян немного протрезвел – к неудовольствию водителя он опустил в такси стекло и сидел, подставив лицо струям холодного ветра.

Набрал на панели домофона номер квартиры…

Из динамика донеслось:

– Входите, я жду вас.

Гаспарян растворил дверь и оказался в уютном, со вкусом декорированном подъезде. Деревянные перила просторной, широкой лестницы держались на переплетенных стеблях экзотических цветов.

Отчего-то они привлекли внимание Артурчика. «Архитектору нравились тропические растения! Воплотил в чугуне, – подумал он. – Третий этаж… Поднимусь по лестнице!»

В последнюю секунду передумал и вошел в кабину лифта. Нажал кнопку и его в полной тишине понесло вверх.

Кабинет в здании службы безопасности

– Находиться в Кремле приятно… Особенно, учитывая факт, что вы с президентом старые сослуживцы, – Свиридов пытался говорить спокойно, но раздражение прорывалось.

Гараничев знал: шеф его недолюбливает. Но такую откровенную неприязнь тот демонстрировал впервые. Особенно неожиданно: упоминает главу государства.

– В Кремле у меня много дел… – устало проговорил Михаил Павлович. Одолевало желание закрыть глаза и расслабиться. С удовольствием выпил бы рюмку коньяку.

По телефону Свиридов требовал приехать срочно. Тут же заставил ждать перед дверью больше часа. Зачем?

– Какие дела?!

Гараничев удивленно вскинул глаза. Шеф прекрасно осведомлен о всех событиях. Подковерная борьба внутри службы достигла кульминации. Похоже, Гараничевская «партия либералов» терпела поражение.

– Я получаю угрозы. Некто требует, чтобы покинул Кремль… Я должен остаться и получить нить.

– Послушайте, скоро рассветет. Не нужно рисковать. Поезжайте домой, урвите пару часов сна. Есть проблемы. Вы их упорно не замечаете. Космонавты мертвы?..

– Не знаю…

– Переключитесь на атомный объект. Ваши люди должны вылететь туда.

48.

Артурчику казалось: в этой со вкусом и дорого обставленной гостиной он сидит уже целую вечность. Анна Мацыгина оказалась молодой женщиной, которая выглядела, как человек, которого окружающая роскошная обстановка угнетает.

Неуверенность и страх отражались в ее лице и делали его непривлекательным. В те минуты, когда она не смотрела с затаенной надеждой на Гаспаряна, взгляд ее тревожно перебегал с предмета на предмет.

– Вы уверены, что он спит? – спросил Артурчик и подняв со стола чашку с давно остывшим чаем, сделал маленький глоток.

Вычислительный центр Академии наук

Рудалев протянул секьюрити удостоверение. Тот взял его в руки. Долго рассматривал, вернул обратно.

– Проходите…

Свет в знакомых стенах светил как обычно: ровно и безжизненно… Ночь здесь отличалась от дня тем, что навстречу не попадалось ни одного человека. Лифт, этаж… Рудалев не испытывал никакого волнения. Думал не о сенсации, которую обнаружил Саня. Интересно, поезда метро завтра тоже будут проезжать станцию «Южная» без остановок?