Stay alive

Слышу краем уха, как вся эта непонятная шайка дружно садится на свои средства передвижения, уже разгоняясь позади меня. На пустом перекрёстке я проезжаю на красный, поворачивая налево в сторону пролива Ист-Ривер и уже только теперь понимая, что дорога заканчивается парком, а мои преследователи разделяются, окружая меня со всех выходящих ко мне улиц.

Зачем я им? Кому я нужна? Они говорили о Ногицунэ? Вероятно, не весь нижний мир пошёл за «благородными» сумеречными охотниками.

Внезапно слышу рёв мотоцикла прямо над своей головой и поднимаю взгляд вверх, видя вампира на мотике прямо надо мной, что рассекает воздух. Они ещё и летают? Твою же налево…

— Что, попыталась сбежать от нас? — злорадно скалит зубы, усмехаясь. Я тем временем замечаю, что до зелёной полосы остаются ничтожные сто метров, в то время как небо уже становится практически светлым. Солнце встаёт. День начинается. Получается, я провела в клубе всю ночь?

Черт, мне определённо нельзя пить. Никогда.

Постойте, ни у одного вампира не было колец. Это… так, выходит, они боятся солнца?

— А вы, похоже, хорошо так сглупили, раз уж решили погоняются за мной, когда день начался, — кричу, улыбаясь. Тем временем лицо вампира искажается гримасой страха и отчаянья, а сам он поспешно улетает невесть куда, заодно прихватывая своих дружков.

Я снова облегчённо перевожу взгляд вперёд, на гладь воды, на которую я несусь на бешеной скорости. Глаза широко раскрываю, уже наивная боятся:

— Черт, как его переключить?! — кричу в панике, когда до газона остаются двадцать метров. В истерике жму все попавшиеся кнопки, пока внезапно я не перестаю чувствовать, как колёса скользят по асфальту. Испуганно смотрю себе под ноги, замечая, как всё быстрее и быстрее отдаляюсь от зелёной травы.

— Офигеть, — выдыхаю восхищенно, когда я взмываю всё выше в воздух. Теперь я лечу прямо над водой, чувствуя, как лучи солнца приятно касаются холодной кожи. Я смотрю налево, видя Бруклинский мост во всей его красе. Так долго смотрю, совсем забывая, что вишу в воздухе, пока земля внезапно будто уходит из-под ног.

Мотоцикл подо мной глохнет, замирая на секунду на одном месте, а затем летит вниз, стремительно приближаясь к воде. И я падаю туда же, теперь уже оглушительно крича от страха.

— Ну какого?! — визжу испуганно, видя, что до воды остаётся меньше ста метров. И вода приближается ко мне.

Ну почему меня понесло черт знает куда? Почему я пошла в клуб и провела там целую ночь? Почему связалась с какими-то странными вампирами, совсем не подумав? Почему я взяла их мотоцикл, что заглох, как только взошло солнце?!

Проклиная себя, я в последний раз взглянула на простирающийся передо мной Манхэттен и уже приготовилась к резкому удару об толщу воды, когда внезапно будто зависла.

Приоткрыв один глаз, я обнаружила, что вишу над водой на высоте примерно в пять метров, не двигаясь. Я испуганно пошевелила пальцами, а затем покрутила головой во все стороны, совершенно не понимая, что вообще произошло.

Внезапно какая-то невидимая сила понесла меня в сторону острова, а затем аккуратно опустила на зелёную траву. И прямо через секунду передо мной очутился парень младше меня.

— Привет, — блондин младше меня лет на семь улыбнулся и протянул руку помощи. Я тем временем оробела, широко раскрытыми глазами глядя на него. В глазах парня прыгали озорные искорки, в то время как сам он был одет в обычные джинсы и рубашку с коротким рукавом.

— Что-что…? — выдавила я лишь из себя, вероятно, выглядя сейчас по-настоящему сумасшедшей.

Парень улыбнулся, опустив руку. Почесав затылок, он лишь громко произнёс:

— Я, вроде-как, тебе только что жизнь спас. Меня, кстати, Стефан зовут. Я маг, — снова улыбается, чуть склоняя голову набок. Я тем временем поднимаюсь на ноги, шокировано глядя на пацана. Ему же… Лет четырнадцать, не больше? — А ты вампир, как я понял, — складывает руки на груди, теперь уже, видно, замечая мой шок. — Может, имя хоть своё назовёшь?

— Эм-мили, — заикаясь, произношу.

========== 4. Accept the reality ==========

— Мы с братом живём прямо рядом с Центральным Парком, поэтому придётся очень долго идти, — всё ещё сижу на лавочке рядом с Ист-Ривер, нервно покусывая ногти. Молчу, в очередной раз потирая глаза.

Подросток наоборот расслабленно и вальяжно развалился на большей части лавки рядом. Стефан с лёгкой, играющей на губах улыбкой, блуждает взглядом по утреннему пустому парку. Кроме нас здесь сейчас прогуливаются лишь два солидных мужчины в костюмах с собаками на поводу и девушка в наушниках, пробегающая мимо уже в который раз.

Я сонно тру глаза, уже практически окончательно размазав тушь по лицу. Бессонная, а вдобавок и голодная ночь очень даже сказалась на моём состоянии. Я вяло двигаюсь, поворачивая голову к блондину, что пребывает в прекрасном настроении. Эта улыбка всё не сходит с его лица, в то время как мои губы изгибаются в гримасе усталости. Я щурюсь от слепящих глаза солнечных лучей, чувствуя, как на меня косится Стефан.

— Как ты можешь ходить по солнцем? — интересуется он скорее с опаской, нежели с претензией.

— Кольцо, — кручу на пальце тонкое и изящное украшение, в середине которого расположен лазурит. Год назад я не пожалела времени, чтобы поинтересоваться, как оно работает. Благо, Маркус как всегда оказался прекраснейшей для меня вампирской википедией и объяснил абсолютно всё, наглядно приведя в пример свой перстень. Тот в отличии от моего кольца был массивным и вдобавок просто-напросто из-за своего размера слетал с моих тонких пальцев, в то же время идеально подходя для Маркуса. — Это что-то типа амулета для защиты от солнца, — впервые за наш короткий разговор поворачиваю лицо к Стефану, замечая его лёгкое удивление.

— В таком случае почему вампиры Нью-Йорка всё ещё не просекли эту фишку?

— Не знаю, — пожимаю плечами, устало вздыхая и зевая. — Как я поняла, здешние вампиры в некотором роде отличаются от меня, — рассуждаю, ссылаясь на некоторые особенности Саймона.

Как оказалось, Льюис — Светоч. Меня, конечно, не посвятили в тайну, как он стал таким, но всё же хотя бы объяснили, что все остальные вампиры в Нью-Йорке (в Бруклине точно, как заверяла меня Иззи) вообще не могут ходить под солнцем, или днём по улицам. Ну да, эффект явно будет тем же, что и если с меня снять кольцо — пара секунд и от меня останется один пепел.

— Да, такое тоже может быть, — заинтересованно гляжу на блондина, выгибая брови. — Ну, я где-то читал, что существуют несколько разновидностей вампиров, оборотней, магов и даже демонов.

— Занятно, — хмыкаю, снова устало зевая и выпрямляя спину. Облокачиваюсь ею на спинку лавочки, слыша, как позади нас по проливу проплывает какое-то небольшое судно, двигатель которого кряхтит, как старая старушка. Я едва сдерживаю себя, чтобы не заорать от досады, ведь в данный момент мой суперслух слишком уж хорошо улавливает этот звук. Но я всё же лишь прикусываю губу, раздраженно складывая на груди руки. Тяжело вдыхаю воздух, спрашивая о том, что так и не выходит у меня из головы: