Stay alive

Они не просто мои друзья. Все они — моя семья.

И самым важным для меня остаётся лишь остаться в живых после этой битвы. И чтобы они тоже остались со мной.

========== 10. Battle scars ==========

Шаг вперёд. Уверенная походка, прямая спина. Упирающаяся в мой бок холодная сталь пистолета. И прищуренный взгляд. Уже практически полностью стемнело, отчего приходиться порой напрягать зрение. Ведь пока единственным источником света здесь являются старые фонари.

Мы идём вперёд, потому что где-то вдалеке они. Честно говоря, сумеречные охотники всё-таки практически сразу узнали, где пройдёт так называемая «битва».

Пустынная окраина Куинса, заброшенные склады. Огромная парковка, где по краям можно даже приметить парочку старых машин, которые можно сдать разве что на металлолом. Нету людей, что для нас оказывается весьма существенным плюсом. Играет нам на руку, ведь тогда уж точно хотя бы сегодня никто лишний не пострадает. Хотя, кто его знает, может, они уже убили кучу народа в Нью-Йорке. Или вовсе по всей стране?

Невольно передёргиваю плечами, вспоминая о матери. В носу снова колит, но я сжимаю один кулак, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней.

Он не должен видеть мои слёзы. Я должна быть сильной. Я должна дойти до самого конца и выжить.

Нас много. Здесь все сумеречные охотники этого штата, и ещё несколько с других штатов. По меньшей мере три стаи оборотней и один клан вампиров. Феи (чёрт, до сих пор не принимаю, что они вообще существуют) решили остаться на стороне победителей, но сегодня не принимают участия во всём этом. Множество сотрудников Конклава, а если конкретно — жителей нижнего мира, которые только и занимаются тем, что работают на сумеречных охотников. Несколько магов, в целом их, кажется, семь. Включая Магнуса, естественно.

И практически вся наша компания. В институте остались только Стюарт, Марсель и Стефан, Лидия и… Кажется, это всё. Твомбли и старший Мёрфи координируют несколько человек, ведь у некоторых практики не так уж и много. Да, в их число я тоже попала. А Лидия и Стефан просто не в состоянии сражаться с такими головорезами. Мартин постоянно сжимает голову, ведь голосов слишком много, а Стеф просто не может контролировать себя до самого конца. Периодически срывается, но, хотя бы, находится под контролем старшего брата, которого он подсознательно слушается.

— Не раскисай там, мы сможем, — бодрый голос Стюарта заставляет меня вынырнуть из своих мыслей, едва заметно мотнув головой. Краюшками губ улыбаюсь, отвечая с издёвкой:

— Знаешь ли, я не люблю ошибок. Именно поэтому я ничего не говорю, чтобы в будущем не думать, какой же я была дурой, — усмехаюсь, кинув короткий взгляд на Маркуса, который идёт слева от меня.

— И куда подевался весь твой оптимизм? — спрашивает Стюарт, на что я лишь хмыкаю, ненамеренно пожимая плечами. Ну, пардон, но какой к черту оптимизм, когда я тут уже который раз за свою короткую жизнь иду на верную смерть ради родных, м?

Но свои мысли я оставляю при себе, тут же слыша продолжение:

— Ладно, я иду на крайние меры ради тебя, — закатываю глаза, раздраженно вздыхая и тем самым привлекая внимание Джейн сбоку. — Закончим всё это успешно и с меня поцелуй.

— Как пожелаешь, сладкий. Только ты не допускаешь, что всё пойдёт не по нашему плану? — спрашиваю хмуро, проведя дрожащими пальцами по задней стороне моей шеи.

— Перестань уже истерить. Всё будет в норме и я сдержу своё обещание, — снова закатываю глаза, когда улавливаю всю эту напускную серьёзность в его голосе. Стоп, я же забыла о его уверенности и деловитости.

— Твоё дело, — произношу, поворачивая лицо к Маркусу. Сначала рассматриваю задумчивое выражение лица вампира, а затем в шутку произношу, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу:

— М-да, мне сегодня, похоже, придётся много кого убить. Выбора ведь совсем нет, — шутка отчего-то становится печальной мыслью. Да, Твомбли был прав. Я слишком пессимистична. А плохо ли это?

— Нужна практика убийств? — Маркус внезапно улыбается, поднимая на меня взгляд. Пожимаю плечами, моргнув. Смотрю вперёд, замечая в паре сотен метров от нас такое же большое скопление людей. Вдыхаю, чувствуя едкий разнообразный запах всех сверхъестественных существ впереди. Аж чихать хочется. — Знаешь ли, у меня её много.

— Поздравляю, теперь станет ещё больше, — произношу раздраженно, кинув хмурый взгляд на мужчину.

— Лицемерка, — говорит скорее, чтобы зацепить меня. Но я лишь произношу:

— Люблю тебя, — коротко улыбаюсь, прищурив глаза. Слышу обиженное «эй» в наушнике, явно выражающее все мысли Стюарта в этот момент. — Не завидуй там.

— И не подумаю, — никакой обиды, всего лишь щепотка стёба. Я ухмыляюсь, проведя языком по пересохшим губам. — Удачи, — ободряющий голос Твомбли кажется мне нежным прикосновением в этот момент.

— Она нам пригодиться, — говорю тихо, смотря вперёд. Вместе с остальными останавливаюсь, замечая, что между нами и нашими «противниками» остаются лишь какие-то жалкие двадцать метров. Моргаю, переведя взгляд на Джейн рядом со мной. Правой рукой хватаю рукоять пистолета, вытаскивая его. Опускаю руку, говоря:

— Джей, ты моя подруга. Лучшая подруга. И я просто капец, как дорожу тобой. Запомни это, — на последних словах сталкиваюсь с уверенным взглядом её каре-зелёных глаз.

— Взаимно, Филлипс, — произносит спустя несколько секунд блондинка. Коротко улыбается, в тот же момент сжав губы. Я перевожу дыхание, поднимая глаза на толпу перед собой. Гордо выпрямляю спину, смело делая неспешные шаги вперёд одновременно с Алеком, Магнусом, Джейсом и ещё каким-то сумеречным охотником-мужчиной, которого прислал Конклав, как своего официального представителя. И сейчас именно он идёт впереди нас всех, явно пребывая в уверенности, что Ногицунэ будет с ним разговаривать.

— Уже пришли? — хищная усмешка лиса, который находится теперь в полутора метрах от меня, заставляет поёжиться. Кол Майклсон, который тем временем стоит рядом с ним, молча разглядывает всех нас с лёгкой улыбкой, не сулящей ничего хорошего. — А то я совсем заскучал, — щурит глаза Ногицунэ, переведя взгляд на меня. Только открывает рот, чтобы что-то ещё сказать, когда мужчина передо мной начинает говорить:

— Спасибо, лис. Но сейчас вы будете говорить только со мной, — с сомнением и презрением Ногицунэ щурит глаза, теперь поворачивая лицо к сумеречному охотнику. Тот почему-то упорно не замечает, что тёмный дух игнорирует его. — Конклав объявил вам войну. Вы можете сдаться сейчас же, и не устраивать здесь побоище. Вы в меньшинстве, если вы предпримите хоть что-то, сумеречные охотники тут же задавят вас и убьют.

Ногицунэ облизывает губы, снова усмехнувшись. Щурит глаза, отчего те кажутся ещё темнее, а заметная бледность наоборот начинает пугать.

— Вы серьёзно думаете, что сможете одолеть меня? Нас? — переглядывается с первородным, который также насмешливо улыбается, явно получая истинный кайф от этой ситуации. — И что же, где ваша великая армия? — представитель Конклава молчит, пристально глядя на духа. — Где же она, ваше сиятельство? — притворно улыбается. — Вы проиграете, — с насмешкой произносит.