Стажёр

****

Хоть её вскоре и выпустили из больницы, но только для того, чтобы перевезти в какой-то научный центр для дальнейшего обследования — всё-таки полная амнезия случай совсем нетривиальный. Правда, как таковой амнезии не было, но не могла же Лиза просто так взять и признаться, что она из параллельного мира — ведь там и до дурки недалеко. Так что ей пришлось всеми силами поддерживать текущий диагноз. К слову сказать, новый мир мало чем отличался от её прошлого: если и были какие-то отличия, то Лиза их попросту не заметила. На первый взгляд, всё как и в её прошлой жизни.

В научном центре за неё взялись плотнее. Каждый день она проходила какие-то процедуры: томограф, потом опять процедуры — и так по кругу. Так как весь научный центр был обвешан камерами, общение с тушканом стало затруднительным. Хитрый грызун непонятно как на раз-два считывал электронику и в зоне видимости камер никогда не появлялся. А на её прямой вопрос, как у него так получается, уклончиво ответил:

— Опыт не пропьёшь.

Да и в целом, Абраша не спешил радовать её новой информацией, но Лизе было достаточно знаний языков, которыми он поделился в самый первый день. Сейчас Лизу больше беспокоило своё здоровье, а секреты тушкана могли подождать лучших времён. Но раз в день они стабильно встречались в парке, куда Лизе дали доступ. Прогулка на свежем воздухе стабилизирует мозговую деятельность, и час в день она проводила вне стен научного центра. В парке было больше места для манёвра, и Лиза вскоре вычислила слепые зоны, куда не доставали вездесущие камеры.

В один из таких дней тушкан появился, таща за собой человеческий манекен. Манекен был сделан из непонятного материала, что-то вроде смеси пластика и силикона. Поставив манекен на землю, тушкан ткнул, неизвестно откуда появившейся указкой, в солнечное сплетение:

— Здесь находится ядро, средоточие, накопитель. Каждый его называет по-своему, но суть одна. Именно тут накапливается заёмная энергия, и пока средоточие имеет хоть каплю этой энергии, одарённый может использовать свои техники. Средоточие растёт с физическим развитием тела. Развивая своё тело, ты увеличиваешь объём энергии. До сих пор всё понятно?

Лиза молча кивнула. Тушкан недоверчиво хмыкнул, но продолжил:

— Сейчас твой уровень — адепт, и тебе доступны лишь две техники Тени: «Уход в тень» и «Касание Тени». «Уход в тень» означает, что ты можешь исчезать, используя отбрасываемые физическими предметами тени, как когда-то исчез из клетки я. Кроме того, ты можешь перемещаться под прикрытием, если две и более тени соприкасаются друг с другом. Фактически ты становишься невидимой для всех. Навык «Касание Тени» позволяет создавать свои тени любой формы и размера. Эти тени нематериальны и вне твоего организма вскоре рассеиваются, не оставляя за собой следа. Поэтому, используя «Касание Тени», заполняй своё средоточие, а потом направляй её на нужный тебе орган. Понятно?

— Нет, я тебя потеряла после слова «техники», — честно призналась Лиза.

— Расфокусируй взгляд и успокой дыхание, — тушкан начал терять терпение.

Лиза послушно исполнила требование Абраши. Вначале ничего не происходило, но уже через пару мгновений тени, окружавшие её, потянулись к её тотему на левом предплечье.

— Расслабься и ничего не бойся, они не сделают тебе вреда, — откуда-то издалека донёсся голос тушкана.

Лиза послушалась его совета, и тени начали просачиваться через татуировку внутрь. Неожиданно пришла такая лёгкость, что захотелось бегать и прыгать. Но уже через минуту эйфория оборвалась, и Лизу грубо вытолкнуло в реальность.

— У тебя маленькое средоточие, ты сейчас заполнила его под завязку, — пояснил Абраша.

— И что теперь делать?

— Теперь загляни внутрь.

— Как? — спросила Лиза.

— Точно так же, только закрой глаза и мысленно представь своё средоточие.

Лиза сделала в точности, как сказал тушкан, и неожиданно увидела внутри себя сосуд, заполненный чем-то тёмным. От сосуда шли какие-то меридианы серебристого цвета.

— Видишь? — поинтересовался тушкан.

— Да. Что теперь?

— Теперь? Хм, у тебя вроде гематома в голове. Мысленно направь туда энергию, не бойся.

Лиза так и сделала, и неожиданно тень начала убывать из сосуда, направляясь в сторону мозга.

— Что-то чувствуешь?

— Да, тепло в затылке, — призналась она и добавила: — Приятное.

— Вот и отлично. Когда завтра пойдёшь делать рентген, тебя ожидает приятный сюрприз.

И тушкан оказался прав. Уже на следующий день, доктора, охая и ахая, констатировали факт, что гематома уменьшилась на треть, и её заново начали полностью обследовать.

С тушканом удалось поговорить только через несколько дней, пока местные светила медицины не оставили её в покое. Лиза же не рискнула повторить свой эксперимент с тенью, терпеливо дожидаясь встречи с Абрашей.

— Слушай, а как мне прокачивать свои навыки? — спросила Лиза тушкана, когда они наконец-то встретились.

— Я тебе уже сказал, — сердито ответил тот, — занимайся своим телом, работай со своим весом. В идеале — плавание или бег. А лишняя информация сейчас пойдёт тебе только во вред, поверь мне. Когда ты будешь готова, мы продолжим наше обучение.

— Ну, Абраша, ну пожалуйста, — заканючила Лиза, превратившись в капризного ребёнка.

— Я тебе уже говорил, — вздохнул он. — Тень — это божество, и у каждого свой путь постижения её замыслов. Помнишь фразу: «У самурая нет цели, важен лишь путь»? Так и тут: если Тень обратит на тебя внимание — получишь ступень, а если не обратит, то сэляви, ты останешься на всю жизнь адептом. И тут я ничем тебе не могу помочь, Тень не терпит читерства.

— Абраша, ну пожалуйста, — продолжала канючить Лиза.

Тот серьёзно посмотрел на неё и неожиданно выдал:

— Слушай, перестань называть меня Абрашей, раздражает.

— Да? И как прикажешь тебя называть? — поинтересовалась Лиза.

— Называй меня Арнольд!

Лиза в изумлении открыла рот, а потом, завалившись на бок, начала дико смеяться.

— Арнольд, ах-ха-ха, ты себя в зеркале видел, Арнольд? Ой, не могу больше.

Тушкан нахохлился и обиженно отвернулся от Лизы.

— Ладно, не сердись, — отсмеявшись и вытерев слёзы, произнесла Лиза, — буду звать тебя Арни, ок? Я ведь тоже новое имя получила — Кагэ Кагэяма.

Тушкан ещё немного подулся, но в конце концов оттаял, милостиво согласившись на Арни.

****

За всё время пребывания в медицинском центре Кагэ Кагэяма ждала встречи. В том, что эта встреча состоится, она была уверена на сто процентов, ведь кто-то должен был оплачивать этот банкет. На все её вопросы о том, кто поместил её сюда и кто она такая, медицинский персонал наотрез отказывался отвечать, сообщив ей лишь, что её зовут Кагэ Кагэяма (Тень Гора теней). Имя и фамилия, как говорится, в тему. Но встречи было не избежать, и Кагэ боялась, что после этой встречи её жизнь сделает крутой поворот. И она не ошиблась.