Стажеры 3. Маг VS Мастер

– Ну, вы сами в этом отчасти виноваты, – осторожно заметил я. – Ваша езда…

– Хоть ты не начинай, – перебила меня Сисилия, поморщившись. – Ну увлекаюсь я иногда. Что ж теперь-то?

– Значит, наша совместная работа окончена? – с грустью заметил я. – А прошлый артефакт мы так и не закончили.

– МЫ не закончили. А вот Я – завершила, – самодовольно заявила мастерица. Но тут же посмурнела. – Но тут ты прав. Пока улицы не успокоятся, запатентовать артефакт не удастся, – и тут же пояснила для меня: – Я уже подала заявку, а сегодня утром мне позвонили из имперской канцелярии и заявили, что до усмирения горожан все работы со мной будут приостановлены.

– Выходит, не стать мне мастером, – через минуту молчания горько заметил я.

– Станешь, не переживай. Просто чуть позже. И возможно под руководством другого наставника. Я же говорила тебе про Киду и ее возможный интерес к твоему дару? Так вот я могу поговорить с ней. Кида сейчас не только глава Союза, но и одна из наиболее “чистых” перед народом Великих мастеров.

– Ну уж нет, я своих не бросаю! – возмутился я. – Неужто никак нельзя вам помочь?

– А как ты поможешь? Чем ты переубедишь народ в моей верности ему? Люди завистливы по своей натуре. У меня есть все, чего нет у них: деньги, власть, талант…

– От скромности вы не умрете, – засмеялся я.

– Но если это правда, – с невинным видом сказала Сисилия. – Мне завидовали, как и другим членам Союза, а былые заслуги быстро забываются. Нужен был лишь небольшой толчок, чтобы сподвигнуть толпу к действию.

– Если вы это все хорошо понимаете, то почему не обращали на это внимания раньше?

– Это все видно сейчас, – вся напускная гордыня и уверенность вышла из женщины, и она чуть сгорбилась, сидя за столом, нависнув над пустой чашечкой из-под мороженого.

– Маги имеют все то же, что и вы. Но при этом под стенами их особняков толпы не наблюдается.

– Потому что они МАГИ, – зло процедила Сисилия. – А мы простые люди. Такие же, как те, что на улице. Ты же не видишь себя на месте императора? – вдруг огорошила она меня. Я покачал головой. – Вот и они не видят себя на их месте. А на нашем – легко.

– Предлагаете ничего не делать? Сдаться?

– Помочь тут могут только стопроцентные гарантии, что я работала, и буду работать на их благо. Кто сможет дать их? – посмотрела она на меня. – Даже император не в силах.

Мы замолчали, каждый задумавшись о своем. Слова Сисилии о гарантиях засели в моей голове, вызывая смутные ассоциации. Какая-то мысль крутилась на краю сознания, но никак не хотела показаться. Пытаясь поймать ее, я все глубже и глубже уходил в себя. “Гарантии… – билось в мозгу. – Гарантии… то, что нельзя нарушить… то, что не хочешь нарушить… то, что не можешь нарушить, иначе… смерть!” Последняя мысль как вспышка подсветила не такие давние события: ритуальный зал, Великий мастер Турлофф и его исповедь… “А ведь он говорил о каком-то ритуале, с помощью которого его привязал к себе магистр Грол! Что если именно это может нам помочь?”

Я немного сумбурно изложил Сисилии свои мысли.

– И что? Предлагаешь идти на поклон к этому магу? Я по стопам Турлоффа не пойду!

– Да нет же! – мотнул я головой. – Нужен не сам магистр, а его ритуал. В сочетании с ритуальным кругом правды, можно попробовать создать артефакт! – мои мысли перескакивали с одного на другое, отчего внятно сформулировать их не удавалось. – Артефакт, что поможет убедить людей! Клятва, на нем нерушима! И все также будут видеть, что вы не врете!

– Стоп-стоп-стоп! Погоди, – выставила перед собой руки Сисилия. – То есть ты предлагаешь объединить ритуальный круг, что показывает правду говорит человек или ложь, и неизвестный ритуал Гролов, что заставляет человека выполнять свое слово?

– Да! – я обрадовался, что даже несмотря на сумбур, мастерица поняла меня.

– Сделать на их основе артефакт, а потом применить его на мне?

– Да! – на мое лицо непроизвольно стала выползать улыбка.

– И таким образом показать всем горожанам, что я готова служить им и дальше?

– Да! – я уже открыто улыбался. Похоже, решение практически найдено, осталось его воплотить в жизнь.

– И связать себя на всю жизнь, сделавшись их рабыней? – чуть сощурившись, припечатала Сисилия.

– Д… НЕТ! – моя улыбка погасла. Вместо нее на лице отразилось все мое возмущение. – Вы не так поняли! Причем здесь рабство?

– А при том, что люди ВСЕГДА недовольны. Сколько им ни дай. А значит, я никогда не смогу полностью выполнить условия клятвы и в итоге до конца жизни буду служить им. А вдруг я захочу на покой? Или жителям Скайлора покажется, будто я недостаточно хорошо исполняю свои обязанности по их ублажению?

– Но я совсем не то имел в виду!

– Мне это не подходит!

Сисилия замолчала, не отрывая от меня хмурого взгляда. Я же молча сидел и открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Помолчав, мастерица заказала себе еще одну порцию мороженого.

– Но сама идея артефакта с клятвой не плоха, – когда я немного успокоился и собирался встать и уйти, вдруг заявила Сисилия. – Только стоит серьезно поработать над формулировками и магической составляющей. Ритуальный круг реагировал все же не на “правду-ложь” а на эмоции человека. На то, что САМ человек считал правдой или ложью. С клятвой примерно то же самое может выйти. Потому нужна информация. Кстати, вот тебе и задание на ранг мастера. Раз уж с прошлой задумкой не вышло. А тут и я тебе не имею права помогать. Иначе люди просто не поверят в работоспособность артефакта, – Сисилия подняла взгляд от тарелочки с лакомством на меня. – Сделай этот артефакт и тогда ты станешь не просто мастером. Артефакт подобного уровня повлияет на все устройство империи. А это звание Великого.

Я замер, ошарашенный ее заявлением. Неужели это действительно так? Неужели реально есть шанс стать Великим мастером и в наше время?

Глава 4

Вальтер еле сдерживал свое негодование, пока Ратбор просматривал папку с делом об убийстве Нариссы Маррок. Внутри парня все клокотало. Как так получилось, что дело даже не расследовали? И при этом всех убедили в обратном! Невероятно? Но факт!

– Согласен с тобой. Делом эти листочки не назовешь, – оторвался от чтения Ратбор.

Былое благодушие ушло из него, и сейчас мужчина был хмур и насторожен.

– Так вы откроете дело? Позволите мне его расследовать? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросил Вальтер.

– “Да” на оба вопроса.

Следователь достал из ящика стола нужный бланк и быстро заполнил его. Затем вложил в папку и передал Вальтеру.

– С этого момента занимаешься этим делом. Отчитываешься только передо мной. Со сбежавшими заключенными и без тебя разберемся.

– Спасибо! – облегченно поблагодарил Вальтер и развернулся к двери.