Стажировка вне закона

– Как и ты недавно мстил ему, пытаясь убить? – Я вскинула голову, глядя на Серебряного, словно в прицел. Лицо собеседника изменилось, на миг на нем отразилась тень непонимания, но она скрылась под маской ледяной надменности.

– Беспроигрышное алиби – выставить себя жертвой? – саркастически хмыкнул дивный.

– О чем ты?
– не пoняла я.

– О том, что этой ночью братец пытался сам меня убить, – заявление Макса было шокирующим, но он произнес это прямо. Без уверток и двойных смыслов. А если учесть, что высшие фэйри не лгут…

– У тебя есть доказательства или ты в это только веришь? – Я зло прищурилась. Макс ничего мне не сказал. И тем дал самый исчерпывающий ответ на свой вопрос. И это придалo мне решимости.

– Эту ночь мы с Нилом провели вместе.

– Ложь. Сколько тебе за нее заплатили?
– выпалил Макс. Эмоции, что фэйри держат под контролем, взяли над дивным верх, и он порывисто схватил меня за плечо, притягивая к себе. Было больно. Но на моем лице не дрогнул ни один мускул.
– Думаешь, я буду терпеть вранье развратной смертной девки?

– Ну я же терплю прикосновения к моему плечу отморож… кхм… – сделала вид, что поправила сама себя, – фэйри, который не способен добиться внимания девушки, кроме как хватая ее. Слушай, Макс, а ты, случаем, не скопец?
– И я одарила дивного столь сладкой улыбкой, что ее можно бы было класть в черный горький кофе вместо сахара.

От моего заявления кончики ушей сидха заалели от злости, но главного я добилась: он отдернул от меня руку.

– Стерва, - выплюнул он.

– Чем и горжусь, - хмыкнула я и добавила: – И, заметь, я стерва честная. Точнее, не способная лгать.
– И, видя сомнения в глазах Макса, решила его добить: – Не веришь? Могу поклясться, что в ближайшее время я не способна врать. Этим вечером – так точно, – И, чуть поморщив нос, слегка наклонилась к Максу, как к близкой подружке, и шепотом добавила: – Как вы, дивные, так всю жизнь живете?! Я вот всего пару дней – и уже ужасно бесит...

Серебряный посмотрел на меня, словно увидел впервые. А затем твердо потребовал:

– Клянись.

– А что мне за это будет?
– вступила я в торговые отношения.

Макс начал багроветь. Теперь уже весь, целиком. А я поняла, что от мамы мне достался не только цвет волос, но и талант – бесить.

И пока Макс не взорвался от распиравшего его негодования, а меня не забрызгало злостью дивного, я предложила свою цену:

– Моя клятва на твой рассказ, как на тебя напали и почему ты подозреваешь брата.

– Идет, - коротко кивнул.

Я поклялась, после чего сказала, что прoвела эту ночь в постели Нила. А он был рядом со мной – и ведь не сорвала ни единым словом. Только не cообщила, что валялась в постели дивного без сознания, и не уточнила, все ли время Заноза был у постели. Но ведь был!

Макс, не иначе как чуя подвох, но так и не поняв, где именно тот был, в свою очередь рассказал, что на аудиенции у Мэб узнал: король Роланд прочит его на место брата. И ровно после этого на Макса было совершено покушение. Он и предположил, что младший решил просто избавиться от того, кто мог бы его заменить.

– Нила тоже пытались убить на днях. Как думаешь, кого он заподозрил?
– Я с намеком приподняла бровь.

– Намекаешь, нас кто-то стравливает?
– Он осторожно, двумя пальцами приподнял мой подбородок, испытующе глядя в глаза. И наклонился.

Меж нашими лицами была всего пара дюймов. И сторонний наблюдатель, не знавший о нашей взаимной ненависти, мог бы заподoзрить иные чувства.

– Кому могли помешать два брата? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ты умеешь задавать интересные и очень правильные вопросы, рыжая.

– Ты не поверишь, я даже умею наxодить на них ответы… – Я мило оскалилась.

– А я все пытался понять, почему брат тебя так оберегает… Нанял?

– А может, у меня в этом деле свой интерес, личный?
– парировала я, имея в виду маму.

– Личный?
– переспросил Макс и, видимо не так поняв мои слова, добавил: – Боюсь, что твой личный интерес сейчас пытаются увести…

И кивнул в строну, выпуская подбородок. Я повернула голову и увидела, как рядом с Нилом стоит блондинка. Очень страстно так стоит. Обольстительно…

– Марибэль своего не упустит, - прокомментировал Макс. – Но, знаешь, ты мне гораздо симпатичнее.

– Я же смертная, – припомнила я дивнoму его же пренебрежительный тон и то, как он отзывался о человеческих девушках в целом.

– Ты непозволительно умная. И верная. Брату повезло. Но, если Эрин по глупости тебя упустит, знай, у меня всегда найдется для тебя работа…

– Можешь даже не мечтать, – раздался рядом с нами голос Нила. Но мне почему-то послышалось предостерегающее: «Она – моя».

Макс дернул уголком рта и отчеканил:

– Нам нужно поговорить.
– И с нажимом добавил: – Сейчас. Это срочно.

– Насколько? – смерив Макса хмурым взглядом, отозвался Заноза.

– Если твоя рыжуля сказала правду, то это вопрос жизни и смерти. Причем твоей и моей жизни и смерти.

– Да я тебе поклялась даже, что не лгу.
– Я возмущенно скрестила руки на груди.

– Тогда тем более! – отрезал брат и буксиром потащил младшего под сень буков, подальше от толпы.

И едва это произошло, как плавной походкой от бедра с бокалом в руке ко мне подплыла блондинка. Судя по всему, она явно караулила, когда я останусь одна. Да что же за день сегодня такой?! Хоть расписание аудиенций у фонтана назначай.

Меж тем дивная смерила меня презрительным взглядом и процедила:

– Значит, ты и есть новая игрушка Эрина? Что ж, он сумел меня унизить и задеть. Показать всему Неблагому двору, что он предпочел высшей смертную… Но ты свою роль сыграла. Поэтому совет… – Она растянула губы в улыбке. – Убирайся с дороги.

– А если нет? – в тон ей ответила я, начиная догадываться, что передо мной бывшая любовница Нила.

– А если нет… – она замолчала на миг, делая вид, что задумалась. – Дорогуша, я очень надеюсь, что ты уже сумасшедшая. ?сли ещё нет, то я поспособствую. Взболтаю твой мозг так, что ни один лекарь не вернет тебе раcсудок.

И в подтверждение своих слов она окатила меня флером. Благодаря щиту Занозы я ощутила лишь его смутные отголоски, но те, кто стоял от нас в трех десятках футов, прочувствовали все сполна. Кто послабее в ужасе с криками ринулись прочь. Высшие лорды передернули плечами и неодобрительно покосились в нашу сторону.

А блондинка опешила. Такого она явно не ожидала.

– Ты пытаешься запугать меня или придать веры себе? Ведь если ты мне угрожаешь, значит, боишься, - произнесла я, а затем добавила: – К слову, не зря. Вчера мне попыталась угрожать одна из фрейлин королевы. Николетта, кажется. Поинтересуйся, что с ней стало…