Стеклянный ветер

Лом, слушая весь этот бред Оза и лишь криво ухмылялся в ответ.

Когда старик замолчал, в Малом зале повисла напряженная тишина.

Потом заговорил Лом.

— Уважаемый Оз, у вас слишком богатое воображение. Надо же, столько всего насочиняли! — Голос Лома был совершенно спокоен. — Вы говорите, что я совершил неслыханную наглость, устроив слежку за Назом и не поставив об этом в известность других Высших? Но покажите мне, где этот ваш маг, о чести и достоинстве которого вы так печетесь?.. Не можете? Ах да, извините, его же с нами нет. Какая досада! А хотите, я вам скажу, где сейчас находится этот деятель?.. Не хотите? Ну а я вам все равно скажу! В данный момент он в океане, примерно на полпути к Большой Земле. Да, да, именно! Он снял каюту на корабле и спокойно пересекает океан… Успокойтесь, многоуважаемые, прошу вас. Этого не могло произойти с нами, тут я полностью согласен, но господин Наз кое в чем от нас, всех здесь присутствующих, отличается. Дело в том, что магия Ордена Алой Розы удерживает Высших, для которых остров Розы является Родиной. Наз же родился совершенно в другом месте. Поэтому ему не составило труда покинуть наш остров. Как стало возможно, что в Круг Избранных был допущен чужак, который в течение семи лет спокойно выведывал наши секреты? Это вопрос не ко мне, а к нашему многоуважаемому председателю.

— Он лжет! Не верьте! — Оз вскочил со своего стула и, как обезьяна, размахивал во все стороны длинными, худыми руками. — Это ложь! Наглая ложь!

— Успокойтесь, уважаемый Оз, — все тем же раздражающе равнодушным голосом продолжил Лом. — Все изложенное мною очень легко проверить. У меня есть свидетели, которых, если вы не пожелаете мне верить на слово, я с радостью представлю Кругу. А пока, с вашего разрешения, я продолжу… Остров Розы Наз покинул ровно неделю назад. Помните то странное свечение в портале? Мы еще подумали, что это как-то связано с перемещением в нем моих людей. Истинная же причина разноцветного свечения заключалась в том, что Наз, применив какое-то доселе неизвестное волшебство, изменил направление своего перемещения в портале. И, вместо своего Магического замка, очутился на одной из улиц Красного города… Не верите? Да я и сам в жизни бы не поверил в возможность подобного, но, опять же, есть живые свидетели, которые видели Высшего Наза в городе через полчаса после закрытия Круга — а, согласитесь, из его замка до города добираться никак не меньше четырех дней. Еще через два часа Наза видели в порту, где он разговаривал с капитаном одного из готовящихся к отплытию кораблей… Ну как, здорово я вас повеселил? А ведь всего этого безобразия легко можно было избежать, если бы неделю назад вы, многоуважаемые, не поддались на провокацию Оза и выслушали человека, который подтвердил бы мои опасения насчет двойной игры Наза. Но лучше поздно, чем никогда! С вашего позволения, я вызываю на Круг мага второй ступени Кремпа, который до недавнего времени был правой рукой Высшего Наза.

Оз попытался возразить, но он уже давно не контролировал ситуацию, а остальные Высшие были заинтригованы смелым выступлением Лома.

Вызвать Кремпа на Круг было делом тридцати секунд, именно столько потребовалось Лому, дабы подойти к главному входу в Малый зал и, открыв дверь, пригласить томящегося в ожидании мага.

Стараниями Лома Кремп предстал перед Высшими как несчастная жертва тирании Наза. Разумеется, Кремп подтвердил все сказанное Ломом, и Высшим не осталось ничего более, как полностью признать справедливость обличительного выступления Высшего Люма.

Озу, правда, удалось немного отыграться на несчастном Кремпе. Но и тут ему не позволили большего, чем с треском выпихнуть старика из рядов Ордена. Кремп был просто счастлив — он-то считал себя совершенно однозначно обреченным, а тут ему оставили жизнь.

После этой истории с Назом настроение у Высших стало совсем не рабочее. Оз поспешил распустить Круг и отправить магов по своим замкам.

— Здорово, дружище. — Лом обменялся с Гимнастом крепким рукопожатием. — Надеюсь, теперь не станешь меня упрекать в недостатке внимания к твоей важной персоне… А где твоя распрекрасная?

— Я тебя тоже рад видеть, но только не напоминай мне лучше об этой стерве, а то я сейчас стану все ломать и крушить.

Лом от души рассмеялся.

— Ничего себе заявочки! С каких это пор ты возненавидел красавицу Ольгу?

— Лом, я же просил!

— Ну, интересно же. Давай, колись, в чем дело?

— А ты, можно подумать, не догадываешься? — разозлился Гимнаст. — Вот нравится тебе из людей все вытягивать, выцарапывать. Особенно здорово, если перед тобой наизнанку человек выворачивается, а ты смотришь и посмеиваешься про себя над дурачком.

— Да ты мне зубы-то не заговаривай. Знаешь ведь, все равно не отстану. Лучше покайся в своих прегрешениях, ведь добровольное признание… Кстати, а это мысль: венчать я тебя венчал, а вот исповеди ни разу не принимал.

— Давай, давай! Издевайся дальше! У тебя это очень хорошо получается!

— Ладно, чего ты, парень, обиделся что ли? Да не бери в голову… Так какая кошка между вами пробежала?

Гимнаст обречено вздохнул.

— От тебя действительно не отвяжешься. Прямо как тот банный лист, прилипнешь — и намертво. В общем, разругались мы с распрекрасной . Я с вами пообщался, тоже захотелось поплавать с ребятами, поприключенить и, видимо, во сне проговорился… Ничего смешного, прекрати сейчас же или слова больше от меня не услышишь!

— Ха-ха! Нет, с вами не соскучишься! Значит, ты тоже плыть собрался? Ха-ха-ха!

— Ну я тебя прошу, не трави душу! Куда я денусь с твоим «подарочком» на пальце.

— Ладно, не злись. Давай сменим тему… Может, пообедать пригласишь?

— Ах да, прости. Сейчас распоряжусь, — Гимнаст потянулся за колокольчиком.

После роскошного обеда друзья продолжили разговор в кабинете Гимнаста. Минут десять они говорили о всяких пустяках, мелочах, в общем, обо всем помаленьку и ни о чем конкретно. Но шаг за шагом Лом подвел друга к истинной цели своего визита.

— Кстати, — заметил он будто между прочем, — уж коль скоро мы заговорили о колдунах, есть тут у меня один на примете. Настоящий мастер своего дела. Из магов Ордена!.. Постой, да ты наверняка о нем слышал. Лилипут, помнишь, рассказывал. Некто Кремп… Так вот, пристроить бы его надо. Не поможешь?

Гимнаст тяжко вздохнул.

— Лом! Ты же знаешь мое отношение к чародейской братии. Если потребуется что-то сногсшибательное, то все равно лучше тебя мне не найти. А держать еще одного выпендривающегося дармоеда… Нет уж, уволь! От Ваха не знаю, как избавиться. Представляешь, эта мелкая скотина во всем подыгрывает жене. Совсем бы со свету сжил, гад, если бы не знал, кем в Ордене является мой друг. А ты мне хочешь еще одного подсунуть!

— Да знаю я, как ты к колдунам относишься, не раз уже рассказывал. И все же я настаиваю на своей просьбе. Поверь, дружище, ты еще будешь очень меня благодарить за Кремпа.

— Когда ты так начинаешь говорить, у меня сердце в пятки уходит от страха. Помнится, перед тем, как нахлобучил на мой палец эту миленькую безделушку, ты тоже меня уверял, что все будет просто здорово. И теперь я окольцован на веки вечные с этой кикиморой, Ольгой!

Лом поспешил утешить друга:

— Успокойся, ну что ты в самом деле! Я обещал помочь избавиться от кольца, и, будь уверен, сдержу свое обещание! — Лом выдержал многозначительную паузу. — Я же говорю, Кремп как раз тот колдун, который сможет тебе реально помочь!

— Так он что же?.. — настороженно начал Гимнаст. В ответ Лом лишь загадочно улыбнулся.

— Ну ладно, приятель, ты же знаешь, я никогда не мог тебе отказать. И подло пользуешься моей слабостью, — сдался лорд магу.

— Уф! — притворно вздохнул Лом. — Здоров же ты, братец, упираться. Человеку добра желаешь, а он отбрыкивается!.. Так я тебе его вечерком пришлю?

— Ни в чем себе не отказывай!

Увидев, что друг начал подниматься с кресла, Гимнаст нахмурился.

— Вот так всегда. Нет бы просто в гости заглянуть, а то появляешься только, когда тебе что-то от меня нужно. И, получив вожделенное «Yes», тут же сматываешь удочки.

— Извини, Гимнаст, дел невпроворот. Сам знаешь, завтра они отплывают. С Корсаром еще надо встретиться, обсудить план действий… Да, кстати, сегодня вечером собираемся у Студента. Часам этак к восьми подъезжай.

Гимнаст хандрил. После появления в городе жизнерадостного Лилипута он особенно остро почувствовал эту ужасную тоску. За краткий миг свободы сейчас он готов был бросить все: и титул, и власть, и богатство, и дом, и красавицу-жену… Но он прекрасно понимал, что из-за страха перед кольцом он никогда не решится на подобное безумие. Будь проклят этот маленький замочек на пальце!