Стеллар. Трибут

— Азур-шок, — продолжил Инкарнатор. — Тебе должно быть знакомо. Отключается энио, энерго-информационный обмен организма, есть немного времени внедрить Умбру. Это плохой способ, есть большой риск необратимо повредить аниму. Скажем так, как повезет, пятьдесят на пятьдесят. Но я готов рискнуть, если все остальные варианты не подойдут. Итак: либо твои друзья мучительно умирают и ты, возможно, тоже. Либо они останутся живыми и на свободе, но ты примешь Умбру. Решай!

Глава 30

Я на мгновение прикрыл глаза. В словах Айсберга-Оскала сомнений не возникало: он действительно может сдержать обещание. Через заполненные Тьмой зрачки Одержимого на меня смотрела неумолимая смерть. Расклад очень простой и очень плохой: гибель товарищей или Умбра. А затем моя смерть или Умбра.

А раз так, то никакого выбора нет. Тоскливо и страшно, да. Но лучше я один, чем все…

— Мико?

Нейросеть, скрестив руки на груди, четко произнесла, как будто объясняя маленькому ребенку прописные истины:

Мико: Инкарнатор, его слова – банальная манипуляция. Он блефует. Вряд ли станет использовать «Бич», слишком высокий риск, а ты им нужен.

— Какой ты предлагаешь выход, Мико? Какие есть варианты?

Мико: Чтобы инфицировать тебя, им придется отключить аль-поле ошейника. Наш шанс – в этот момент каким-то образом отвлечь их и освободиться. Единственный вариант – яйцо. Пробуди птенца….

— У меня нет времени ждать, — произнес Оскал, — Что ты выбираешь? Согласишься по-хорошему или… сделаем по-плохому?

— Сначала я хочу знать правду об Одержимых и системе Стеллара, — произнес я.

— Отключи когитора, и я расскажу тебе.

— Сначала расскажи! Я должен знать, на чью сторону встаю…

— Идиот, для твоего же блага! — прошипела Эвелин. — У тебя предохранитель в голове, неужели непонятно?!

— Это просто мера предосторожности. По нашему опыту, возможны неприятные инциденты, — подтвердил ее учитель. — Хочешь знать правду – отключай!

То же самое говорил Зак. Похоже, выбора действительно не оставалось. Я посмотрел на овал яйца, укрытый «хамелеоном» и прикинувшийся травяным холмиком, взглянул на непроницаемую черноту Умбры в ампуле, зажатой в руке Оскала. И мысленно сказал:

— Прощай, Мико.

Виртуальная помощница грустно смотрела на меня глазами, полными слез. Она медленно покачала головой:

Мико: Грэй, не надо…

Я нашел опцию «отключить», и ее изображение, ставшее моим привычным спутником, исчезло. Портрет когитора посерел, став неактивным. Эвелин, каким-то образом ощутившая это, тут же произнесла:

— Симбиотическая активность на нуле! Похоже, действительно выключил…

— Отлично, — произнес Оскал. — Ты выбрал правильный вариант. У нас нет времени, но раз обещал… Стеллар… Что тебе вообще известно о нем? Знаешь, что это, откуда он взялся и для чего предназначен?

— Я знаю о Синей Птице.

— Синяя Птица… Корабль-послание умирающей цивилизации Ши. Предупреждение о глобальной войне, которую они вели, о глобальной угрозе всем разумным вселенной. Понимая, что проигрывают, они рассылали такие корабли-птицы с базой данных, чтобы остальные успели подготовиться к противостоянию с Шардом. Так рассказывает Архив Стеллара, да?

— Что такое Шард? — ответил я вопросом.

— Об этом позже. Это все – правда. Но не вся. Изучая Черную Луну, столкнувшись с эффекторами Шарда, мы поняли, что ксеноцит Тьмы и онтоприоны Стеллара имеют общую природу. Ши своими руками устроили ловушку, намеренно или случайно, уже не имеет значения. Наши предки, создавшие “Инкарнацию”, мы в прошлом, ты сейчас – заложники системы, мертвые воины, ваши души – инструменты, которые Стеллар использует для собственных целей. И они не имеют ничего общего с целями человечества.

— Я не понимаю.

— Чего ты не понимаешь?! Главная технология Ши – Азур, энергия А-Пространства. Это основа всей системы Стеллара. Как только наша цивилизация открыла двери в Грань, начала использовать Азур, как Ши тысячелетиями раньше, в А-Пространстве возникло возмущение, завихрение, маяк. Это сигнал. Именно на него пришла Черная Луна Шарда, уничтожившая Землю!

— Вот такой чушью они и забивают мозги, Грэй, — усмехнулся Кай. — Доказательств, конечно, никаких, ведь они, как трусы, сбежали с Черной Луны, оставив там умирать половину Первого Легиона. Зигфрида, Тесея, Ариадну, Ангела… Зато принесли Тьму.

Ивил коротко, хлестко ударила его по лицу, так, что Техномант врезался затылком в стену, а на щеке появились кровавые царапины:

— Заткнись! Ты-то здесь остался, герой?

Она с презрением плюнула ему в лицо.

— У нас были доказательства, раньше мы пытались разговаривать и убеждать, — сказал Айсберг. — В Городе, на Совете…

— И когда вас послали подальше, решили уничтожить Стеллар, не считаясь с жертвами! — хрипло каркнул мой товарищ.

— Очередная разошедшаяся ложь, — устало ответил Айсберг. — Мы не били по главному терминалу. «Абсолютом» ударил сам Стеллар, по башне Иглы, когда мы поделились содержимым исследований группы Сумрака. Показали симуляционные оболочки эффекторов, расшифрованные Авророй… Совет был на нашей стороне, но ваши когиторы предали Инков, узнавших правду, лишили их возможности сопротивляться и слили информацию в ядро Стеллара. Он перехватил управление и уничтожил всех, и наших и ваших, как потенциальную угрозу. В результате погибли почти все, кто там был, плюс сотни тысяч людей – некому даже рассказать, что произошло на самом деле! Нас оболгали и выставили злодеями…

— Если все погибли, откуда ты знаешь, что было именно так? — спросил я.

Ивил и Оскал быстро переглянулись. Затем Одержимый произнес:

— Потому что я там присутствовал. В виде двойника-эфемера, виртуального клона. Видел все своими глазами.

— Вранье все это, Грэй. Сохранились фрагменты подлинной трансляции… — сплюнул Кай.

— Фальсификация Стеллара. Любой Техномант подделает такую трансляцию без труда. Просто есть правда, в которую вам запрещено верить.

— Да-да. Все верно. Именно вы и подделали запись, чтобы обелить себя и оправдаться, — насмешливо кивнул мой напарник. — Этой истории сто лет в обед…

— Да, пожалуй, ничего нового мы друг другу не расскажем. Главное доказательство у него вот тут, — Айсберг прикоснулся к виску, не сводя с меня внимательного сверлящего взгляда.

Скорее всего, он был абсолютно искренен и верил в свои слова. Но мешала одна маленькая деталь. Одержимые настаивали, чтобы когитора отключил я, но ничего не требовали от Кая. Это могло означать только одно – все разговоры о свободе – ложь. Моим друзьям заранее подписан смертный приговор, они не вернутся к терминалу Стеллара.

— Иви, начинай его готовить, — продолжил Оскал. — Грэй, я сейчас сниму «стража» и введу тебе Умбру. Процесс может быть немного неприятным, придется потерпеть.

Эвелин небрежно содрала с меня кирасу “Лорики” и верхнюю часть комбинезона. Затем обжигающе холодный ошейник разомкнулся, свалился с моей шеи. Оскал осторожно подготавливал инъектор с Умброй, готовясь ввести ее прямо в район солнечного сплетения. В Источник. Пока этого не случилось, у меня оставалось несколько секунд и последний, неверный шанс что-то изменить.