Стэммер. Раб

Там в низине видно, как малюсенькие точки автомобилей выстраиваются в заторможенные ряды. Где-то дальше поднимаются черные клубы дыма. Ветер еще не принес этот горький запах от которого в горле начнет першить, а глаза слезятся. Летающие автобусы останавливаются в нескольких метрах над дорогами и крышами зданий. Как в фильмах про боевые операции, где вертолеты зависают, что сбросить десант.

Исполинский бумеранг в небе отбрасывает тень на город. Ярко сияют огни его металлического пуза, а огромные овальные дыры источают оранжевое свечение. Кажется, это что-то вроде двигателей. Когда-то я читала о путешествиях к далеким звездам и в какой-то книге описывали схожую технологию. Над головой пролетел клин наших истребителей. Пять. Десять. Тринадцать. Зеленые лучи выстрелили прямо из носа бумеранга и вмиг тринадцать огненных фейерверков вспыхнули в голубом безоблачном небе и только затем раздался оглушительный взрыв, а лицо обдало горячим ветром. Удивительная завораживающая картина мощи поглотила меня.

Лишь спустя минуту я смогла заморгать и наконец почувствовать, как Леша дрожит, прижимаясь ко мне. Он плачет навзрыд и просит, чтоб мы ушли отсюда. Да! Почему я медлила? Нужно убираться отсюда. Уходить! Нет! Бежать без оглядки.

Я сажусь перед ним обхватывая его милое детское лицо. Ему всего десять, почти взрослый, но сейчас кажется, что он совсем ребенок. Его подбородок дрожит, дыхание сбивается из-за всхлипываний. Заботливо вытираю слезы и твердым уверенным голосом говорю: «— Успокойся! Все будет хорошо!»

А затем резко встаю да так что в глазах помутнело, сильно сжимаю его руку и бегу в лес. К ущелью, там, где часто гуляла еще после первого курса. Леша не отстает все плачет, но пытается унять рванные хрипы, чтоб восстановить дыхание. Наконец он замечает, что мы бежим не домой. Я кричу что нам нельзя туда, потому что знаю, что автобусы уже полетели в эту сторону. Я слышала их протяжный гул еще несколько десятков метров назад.

«— Нельзя! — на ходу выкрикиваю я. — Папа догадается где нас найти. Они успеют выбраться!»

Леша противится не верит. Мы останавливаемся, и я с силой встряхиваю младшего брата пытаясь привести в чувство. Он упирается еще несколько секунд, а потом все же соглашается, и мы снова бежим.

Сколько времени прошло? Ноги уже не слушаются, а легкие горят. Мы просто идем. Быстро не оглядываясь и стараясь не замечать шум далеких взрывов. Уже скоро. Немного осталось. Сквозь подлесок вырисовывается каменная гряда. Там дальше есть узкое ущелье и, если зайти вглубь можно увидеть пещеру, ведущую вниз к подземным горячим источникам.

Косынка, прикрывающая лысую голову, уже давно слетела и осталась где-то в лесу, как и очки. Не знаю, выживут ли родители, успеют ли сбежать? Впрочем, сейчас главное уберечь Лешу и найти того, кто позаботится о нем я все равно не жилец. Мне не долго осталось. Меньше полугода. Таков приговор. Что же, возможно поэтому мне не так страшно. Последние месяцы жизни я не проведу в стерильной палате подключенная к аппаратам. Не буду страдать из-за того, что врачи дают слишком мало морфина. Боль больше не поглотит сознание и тело не утонет в ней. Как же хорошо, что я не проведу остаток жизни в сожалениях о том, что не успела сделать. У меня не будет времени на скорбь и уныние ведь я должна будут позаботиться о Леше. О младшем брате. Сердце сжалось в тисках.

Я не сразу заметила, как что-то юркой едва слышной стрелой пролетело мимо и тут же вернулось, зависнув над нами. Яркие красные лучи сканеров вырвались из стеклянного глаза и осветили наши тела.

«— Беги! — твердо произношу я и выпускаю дрожащую руку.»

Хватаю первое что попадается под руку и замахиваясь кидаю в круглый, размером с теннисный мяч дрон. Он с легкостью «перепрыгивает» брошенный камень, но я тут же разворачиваюсь и бегу в противоположную от ущелья сторону. Красный глаз дрона подумав последовал за мной. Вот и отлично! Значит Леша доберется до ущелья, а там и пещера рядом. Надеюсь, родители все же успели сбежать и сейчас направляются в пещеру с подземными источниками.

02. Распределение

Планета Тау родной мир расы хандо.

Центр управления населением. Процедура распределения.

Рин стоял во втором ряду и внимательно слушал на какие корабли определяют его собратьев. Стоящая рядом Сива тоже неотрывно наблюдала и старалась запомнить на каком корабле, и кто будет служить. Когда старший сотрудник определил сестру Сивы на флагманский корабль ее усы-вибриссы высоко встопорщились что означало негативную реакцию. Рину тоже не понравилось это распределение. На флагманов нужно отправлять самых лучших это докажет, что их раса достойна большего и плиа-рептил наконец снимут ограничение на количество внутреннего флота.

Да много лет назад им наконец разрешили иметь собственный флот, но не так много, как хотелось. А ведь в планах у Центра было «вознесение» расы хандо, а этого никак не сделать без хорошего огромного флота, в свою очередь без которого не найти родного «Истока».

Наконец очередь дошла до Рина, и он вперил взгляд своих черных глаз бусинок в говорившего сотрудника центра. Его тёмно-серая шерстка была тусклой и совсем блеклой, а круглые ушки опущены.

— Корабль Гаррр-Сиг. Капитан Яшгур Гшош, — Рин лишь моргнул в ответ, и сотрудник пошел дальше. — Корабль Уварг. Капитан Эйл-Агалира Крог, — Сива одобрительно приняла назначение и усы-вибриссы опустились.

Наконец процедура распределения закончилась и Рин поправив значок старшего сотрудника научного центра все же решил догнать Сиву и попрощаться. Сегодня она выглядела еще лучше, хотя ему трудно было понять, как такое возможно один и тот же хандо ничего не меняя, не может измениться внешне за несколько дней. В смысле Рин заметил бы перекрась она цвет шерсти от лоснящегося черного на какой-нибудь другой или сменила бы форму ногтей, но ведь она всегда так выглядела. Вот это и приводило его в замешательство, она выглядела поразительно, но при этом ее физические данные не менялись.

— Сива, — окликнул ее Рин обыденным голосом, когда та давала последние указания своей младшей сестре, что попала на флагманский корабль Седьмого ударного флота плиа-рептил. Она моргнула и дала понять, что скоро подойдет, как только закончит разговор с сестрой. Рин же прикрыл глаза вспоминая известные данные о Седьмом ударном флоте плиа-рептил.

Адмирал раве-Гару. Ярый фанатик священных писаний клады, но это нисколько не умаляет его профессионализма. Весьма сильный стратег и известный в кладе флотоводец. Хотя бы сестра Сивы будет в безопасности и сможет подчерпнуть знания из этого распределения.

— Что ты хотел сказать, Рин? — он не заметил, как Сива оказалась рядом. — Вижу тебе тоже не по нраву некоторые распределения.

— Да, и мы оба знаем почему, — Рин впервые не знал, что сказать дальше. — Думаешь она справится?

— Надеюсь, — Сива солгала, судя по тому как усы-вибриссы задрожали. — Если каждый из нас проявит себя, то нам наконец-то снимут ограничение на количество кораблей во внутреннем флоте.

— Ты все еще веришь в сказки, Сива? — Рин задал этот вопрос после ее «надеюсь». Да, общество давно отреклось от всех религиозных учений, но иногда встречались верующие, что раса хандо однажды освободится и «вознесется» не благодаря логике и построенным планом развития, а некой мощной силе, именуемой «Хофуку».