Стена молчания

– Я вовсе не один! Океан - мой дом. Мне все знакомо здесь. Мне некогда скучать. Обитатели моря - мои друзья.

– А акулы? Их ты тоже не боишься?

– Нет, они меня не трогают... Только однажды на меня напала чуже-вод-ная акула, но Жемчужина вспорола ей брюхо.

– Жемчужина? Кто это?

– Моя подруга. Дельфин. Хочешь, я познакомлю тебя с ней?

И, не дожидаясь ответа, он сложил руки раковиной и протяжно свистнул. Жемчужина тут же взметнулась над водой и стала пробираться к ним между выступающими из воды скалами.

– Давай подойдем к ней сами, - предложил Малыш девушке.

– А то она может пораниться о камни.

Девушка подобрала юбку и вошла в воду.

– Посмотри, какая она красивая, - с гордостью сказал Малыш, поглаживая Жемчужину по спине.
– Я все ей рассказываю о людях - о детях, о рыжебородом, о тебе.

Девушка протянула руку и тоже погладила Жемчужину, но та недружелюбно передернула кожей.

– Она понимает все, о чем мы говорим, только сама по-человечьи говорить не может.

– Неужели понимает?!
– удивилась девушка.
– Как тебе удалось научить ее?

– Наоборот, это дельфины научили меня понимать речь людей.

– Как же так? Уж не хочешь ли ты сказать, что дельфины знают наш язык?
– От изумления и без того большие глаза девушки стали еще больше.

– Конечно, - невозмутимо отозвался Малыш.

– Вернемся в стаю, Малыш. Прошу тебя!
– сказала Жемчужина.
– Мне здесь не нравится.

– Почему? Здесь так чудесно!

– Солнце высушит твою кожу. Ты заболеешь, - настаивала Жемчужина.

– Потерпи еще немного, я сейчас...

Девушка удивленно переводила взгляд с дельфина на юношу, прислушиваясь к странным щелкающим звукам, которыми они обменивались.

– Ты говорил с дельфином?
– спросила она.
– На их языке?!

Он утвердительно кивнул.

– Невероятно...
– Девушка задумалась.
– А ты мог бы научить и меня?

– Конечно!
– обрадовался юноша.

– Малыш, нам пора! Главный будет недоволен тобой, - нервничала Жемчужина.

– Я обязательно научу тебя дельфиньему языку, девушка с глазами двух лун!
– крикнул он на прощанье.
– И не только тебя!

Малыш все чаще задумывался над тем, как ему жить дальше. Еще недавно все было так легко и просто: вода и небо, веселые игры и охота, стая, Главный, Жемчужина... И вдруг в эту беззаботную жизнь вторглись люди. И теперь его неудержимо тянуло к ним. Краски моря словно померкли для него, он день и ночь думал только о людях.

Выбрав, по обыкновению, пасмурный день, Малыш подплыл к берегу в том месте, где покачивалась на привязи лодка рыжебородого. Как и предполагал Малыш, тот был уже на берегу и возился со снастями. Завидев Малыша, он приветливо помахал ему рукой.

– Я хочу помочь тебе, - сказал Малыш.
– Веди лодку в том направлении, которое я укажу. Я знаю, где сейчас пасется большой косяк крупной рыбы.

Рыжебородый вскочил в лодку, с готовностью последовав за Малышом. Он едва поспевал за ним, налегая на весла. Рядом с Малышом плыла Жемчужина.

– Это здесь!
– крикнул Малыш.
– Закидывай сети.

Рыбак глянул в воду и ахнул - все вокруг искрилось от сотен рыбьих спин. Малыш и Жемчужина с двух сторон теснили косяк, подгоняя его к сетям.

Лодка глубоко осела под тяжестью небывалого улова.

– Вот это да!
– пробормотал рыбак, стирая тыльной стороной ладони пот со лба.
– Мне и не снилось такое.

Малыш забрался в лодку, равнодушно глянул на рыбу.

– Человек, я хочу говорить с тобой.

– Говори, мой мальчик, говори! Я слушаю тебя.

И Малыш рассказал о том, что поведал ему Главный.

– Значит, дельфин указал тебе на наши хижины?!
– озадаченно переспросил рыбак.
– Постой-постой, я припоминаю. Действительно, много лет назад был такой случай...

– А мои родители?
– взволнованно перебил его юноша.
– Что ты о них знаешь?

– В тот день они не вернулись с моря. Нам даже не удалось разыскать их. Мы были уверены, что и ты погиб вместе с ними. Неужели ты - их сын?! В глубокой задумчивости он теребил бороду, разглядывая Малыша, будто впервые его видел.
– Послушай, - вдруг оживился рыбак, - ты можешь добраться до хижин?

– Думаю, смогу. Я уже год учусь ходить и все больше бываю на воздухе.

– Вот и хорошо. Я отведу тебя. Там, на краю поселка, стоит твоя хижина. В ней никто не живет с тех пор. Ты можешь поселиться в этой хижине. Она по праву принадлежит тебе.

– Но я не могу жить без воды.

– Не беда, мы построим тебе новую хижину у самой воды, и ты сможешь возвращаться в море, когда захочешь. Ты будешь самым богатым рыбаком на всем побережье.
– Рыжебородый окинул взглядом гору серебристой рыбы.

– На что мне одному столько рыбы? Я могу пригонять косяки для всех рыбаков. Мне это совсем нетрудно.

– Да тебя, наверное, послало нам небо! Ты и вправду можешь сделать всех нас счастливыми. А ведь это и твой поселок! Ты здесь родился, здесь жили твои отец и мать.

– Все так. Но мне кое-что нужно решить. Обязательно нужно...
– Он умолк, забеспокоился.
– Я должен говорить с Главным. Я должен видеть его!

Малыш вскочил. Рыбак и рта не успел открыть, как он исчез в волнах.

– Вот тебе и морское диво, - бормотал рыжебородый, торопливо разворачивая лодку к берегу.

– Главный!
– запыхавшись, крикнул Малыш, едва завидев старого дельфина.
– Я не дождался твоего зова.

– Знаю. Ты сам принял решение. Ты хочешь покинуть стаю.

– Покинуть стаю...
– Малыш запнулся. Вся его решимость пропала. Нет, нет, я этого не говорил...

– Но ты не можешь жить одновременно в двух стаях: в человечьей и дельфиньей.

– Главный, скажи, что я должен делать!

– Ты должен вернуться к людям, сын, - пересилив себя, твердо сказал вожак.

– А как же стая? Как же ты?

– Сын мой, наша привязанность друг к другу - еще не самое главное, обретая уверенность и спокойствие, заговорил вожак.
– Ты - единственный человек за всю историю Земли, который умеет говорить по-дельфиньи. Научи людей общению с нами. Непреодолимая стена молчания тысячелетиями разделяла нас. Разрушить эту стену, если сможешь, и ты сделаешь для всех нас то, чего не сделал ни один дельфин. Ради этого можно пойти на любые жертвы.