Степь

Киберконь, саврасый, грудью развалил надвое особенно высокую на самой макушке кургана траву, поднимая всадника наверх. Хан стоял тут же, терпеливо ожидая друга. Енот взглянул вниз, стараясь понять — что зацепило взгляд, когда он только поднимался. Долго вглядываться не пришлось, все лежало внизу, как на ладони.

В ложбине между несколькими курганами, проходила еле заметная из-за проросшей травы, старая дорога. Серый, покрытый зеленым ковром асфальт еще проглядывался, но скоро должен был пропасть полностью. Возможно, что именно он заставил хозяина длинного трехосного рыдвана, покрытого серьезной самодельной броней, ехать именно здесь. И пока Еноту оставалось только гадать — что же случилось?

Сам транспорт, мощный мордатый автобус, накренился на бок, почти съехав в незаметную колею. На первый взгляд вокруг не оказалось заметно кого-то живого. А вот следов боя виднелось предостаточно.

Начиная с нескольких свежих пробоин на опускающихся щитах, закрывающих окна, и заканчивая насаженным на один из острых железных кольев, идущих по периметру, человеком. Если судить по шлему в зеленом чехле и кожаному нагруднику, то труп, изображающий из себя бабочку под стеклом, наверняка охранник. Еще один висел головой вниз из дверного проема, разнесенного в клочья.

Вот эти железные лохмотья, живописно торчащие в стороны, Енота привлекли больше всего. Какой силищей должен обладать тот, кто так испоганил не самое ненадежное средство передвижения? На своей памяти чистильщику сражаться с кем-то подобным доводилось один раз. У Камня, излюбленном месте проживания био-солдат, созданных специально для войны в условиях крайнего Севера или тайги. Мохнатые громады, наплевавшие на замыслы своих креаторов, куда больше полюбили неплохой климат невысоких гор и веселились там на всю катушку. Веселье включало в себя и соревнование в «кто дальше захерачит каменюкой по тупому человечку?». Лично в Енота летела глыба весом в половину его самого. Но те мохначи, которых злой как сто чертей Инженер обозвал гоминидами, существовали стаями. А если бы тут водилась такая стая, то выдрали бы они не только дверной проем. Весь автобус раскатали бы на мелкие детальки и кусочки метала.

— Твою мать… — Семерка достала из чехла бинокль. Покрутила верньер, всматриваясь в разбитую машину. — Бирюк, а ведь это нужный нам автобус.

— Михакка?

— Да. Купил его он в Парме, с год назад. Сам в нем жил, несколько охранников и те девушки, которыми сам пользовался. Второго нет, вот те, бабушка, и Юрьев день.

— Ну… — бородач отвел затвор, проверяя наличие зарядов в приемнике своей дурь-машины. — Не стоит паниковать раньше времени. Видишь, собачка сильно зубы не скалит, уже хорошо. Может, не все так страшно? Засада нас там точно не ждет.

— Хоть что-то радует. — Женщина повесила свой карабин поперек груди. — Поехали, посмотрим.

— Хоп, пацанятки! — Бирюк тронул коня каблуками. — Заходим с флангов, если что, так стреляем, не боимся. Дядя Бирюк всех выручит… Если успеет, конечно.

— Обнадежил. — Енот первым тронулся по склону кургана. Хан и верно, спокойно трусил рядом, ничем не показывая опасности. А ему-то Енот доверял как самому себе, и порой даже больше.

Он зашел с задней части автобуса, держа его на прицеле. Еще одно тело, и тоже охранник, валялся на остатках дороги, уткнувшись тем, что осталось от головы, в заросли шиповника. На нем уже вовсю пировали степные стервятники, разом поднявшиеся в воздух при приближении верхового. Вороны, сороки, пустельги и даже парочка мелких пернатых хищников, похожих на кобчика. Здоровенные черные каркалки, самые нахальные из пернатой братии, кружили в воздухе, не желая улетать от вкусного неподвижного мяса.

Енот по кругу проехался до скрытой стороны транспорта, настороженно водя перед собой стволом автомата. Но нет, Хан как всегда оказался прав. Никого и ничего в радиусе двухсот метров не оказалось. Зато нашлось еще одно тело, на этот раз, видно для разнообразия, нападающие обезглавили женщину. Пухленькая смуглянка, одетая при жизни только в насисьник из серебряных чешуек и такую же длинную юбку, лежала в тени автобуса. Во второй стенке автобуса обнаружилась новая дыра. И если судить по следам на животе и ногах убитой, ее вышвырнули наружу как раз через нее.

— Енот… — Змей остановился рядом, глядя на расклеванный птицами пухлый живот. — Что-то странное здесь произошло. Мне бы хоть какой-то определитель, чтобы замер сделать. Мало ли, фон вдруг подсказал — кто и что тут поработало. Силища непомерная какая-то, ни разу не видел ничего похожего.

Да уж, это точно. До поры до времени закрытая от глаз сторона транспорта доказывала слова Змея как нельзя лучше. Со стороны водителя металл не расстреляли или взорвали, нет. Лопнули пластины из-за давления, пришедшегося снаружи. Удар, а больше и нечему оставить такой след, пришелся точно на кабину. Железо вогнулось внутрь, проломленное в нескольких местах, торчало острыми ребрами с засохшими кусками мяса и кровью.

— Ну, кто мог такое сделать? — повторился Змей. — И как?

— Эх, молодежь, молодежь. Одно слово, неучи и бездельники… то есть, целых два. — Бирюк, неслышно подойдя сзади, встал рядом с ними. — Кто, да как? Неужели не поняли, что к чему?

— Боевой андроид? С дополнительной механизацией конечностей, с модернизацией внешней встроенной защиты? — Енот отщелкнул магазин, быстро заменив его одним из трех других, заряженных бронебойными патронами. — Этого говна нам еще не хватало. Шатун, скорее всего?

— Скорее всего, что да. — Бирюк удовлетворенно кивнул, глядя на манипуляции Енота. — Тут ты, Енотина, прав.

— Е…. ….. мать! — Змей спрыгнул с коня. Сорвал травинку и начал ее сосредоточенно жевать, гоняя по рту. — Вы уверены, господа, что именно андроид шатун, да еще с наружной керамо-пластиковой броней? Может быть, пересмотрите свой диагноз?

— Нет уж, уважаемый щитомордник, даже и не просите. — Бирюк полез за сигарой. — В данном случае хрен чего пересмотришь. Вот автобус, вот его смятый угол, вон выдранный кусок металла на окне. Так-то кроме него никто не наведет шороху. Вон, как саданул чем-то, когда щит вышибал.

Из просаженного пока неустановленным андроидом отверстия, выглянула Семерка:

— Что обсуждаем, мужчины? Или так, посплетничать решили?

— Ты не слишком храбрая, а, златовласка? — Бирюк покачал головой. — Может, не стоит одной лазать где не попадя?

— Я не храбрая! — Семерка исчезла, и ее голос донесся до них глуше. — Я просто профессиональна донельзя и жуть как люта. Именно поэтому меня боятся по всему Альянсу и все такое. О-па… Бирюк, друже, ты мне нужен. И срочно.

— Иду, уже иду, дорогая, — бородач положил руку на плечо Еноту. — Будь ласков, заползи на крышу этой сноповязалки, покарауль? А ты, Змей, осмотри здесь все внимательнее, поищи что-то необычное.

— Лучше наоборот. У Змея оптика, а у меня Хан.

— Ай, немаленькие, сами разберетесь. — Бирюк повернулся и начал обходить автобус. Обернулся. — Твой Хан след взять сможет? Если вдруг детектор у нас работать не будет.

— Сможет. — В чем, в чем, а в этом сомневаться не приходилось.

Чуть скрипнула рессора с той стороны, где поднялся внутрь рыдвана Бирюк. Змей, ругаясь и шипя, забрался на крышу, сел в специально устроенное смотровое «гнездо».

Енот понимающе улыбнулся. Наблюдать в нем не особо и удобно. Неровный куб из балок, притянутый для надежности к крыше с помощью толстенных болтов и наваренные на него листы железа. Между ними песок, шерсть, вот и все. Такие оборонительные точки делались быстро, нашлись бы нужные инструменты, умелые руки и головы на плечах.