Стерва

Два года назад у нас с Брисом был план, как разлучить Аарона с Агнес. Он поцеловал ее на вечеринке у костра на глазах у Рона, после чего они на время расстались. Мы тогда не так хорошо знали друг друга, но ему нравилась Агнес, а я ненавидела Аарона, считая, что он – ужасная пара для моей сестры. Но это была наша с ним война, и мне не стоило лезть в их отношения. Теперь же Брис просто мой хороший приятель, мечтающий меня поцеловать, и все время напоминающий о том, как несколько лет тому назад я поиздевалась над Роном Галлахер, выложив на всеобщее обозрение видео с ним, голым танцующим в своей квартире. Это был день его рождения. Мы дружили. Мы были лучшими друзьями, а потом, после смерти Майкла, я сказала Аарону, что он самое настоящие чудовище, потому что не сообщил никому о болезни нашего общего друга. Он был в курсе. Только он. Я до сих пор считаю, что Рон обязан был рассказать правду. Майкл умер на футбольном поле, во время матча. Их команда играла с командой из соседнего колледжа.

Я долгое время не могла простить этого Галлахеру, и все еще притворяясь, что наша дружба реальна, установила скрытую камеру в его квартире, куда пришла в очередной раз. Он даже доверил мне ключи от своего логова, хотя я знала, что никакой другой девчонке такое не светит. Во время дня рождения Рона, я вместо того, чтобы поздравить его, сказала, что ненавижу и обнародовала видео. Над ним, конечно же, посмеялись. Отец Рона, к их несчастью, пригласил серьезных людей на праздник сына, а те, в свою очередь, решили, что Галлахер младший не заслуживает предложенной ему должности – Рон должен был в скором времени стать управляющим в отеле в крупном городе Флориды. Но, увы. Его посчитали несерьезным, наживающим врагов… и не помню, что еще мне тогда говорил Аарон, выплевывая на меня всю свою обиду. Несмотря на то, что отель принадлежит его отцу, он не смог бы ничего решить сам, без совета директоров.

Даже не верится, что невзирая на все это, сейчас моя сестра вышла за него замуж, а мы с Роном продолжаем наше общение, правда, с подколами и глупыми шутками в адрес друг друга.

***

Джереми однозначно не стоило столько пить. За своим столиком мне отлично удается наблюдать, сколько стаканов виски он в себя уже влил. После фуршета Джер стал пить еще больше. Он все смотрит на меня исподлобья, и подошел ко мне лишь однажды сегодня, когда все с нетерпением ожидали приезда наших родителей. Тогда он отвлек меня от разговора с новой знакомой, повторяя, что нам нужно поговорить, при этом держал меня крепко, не давая вырваться.

И теперь, когда я прохожу к шведскому столу, забитому угощениями, краем глаза вижу, как он плетется за мной. Только слепой может не заметить, что Джереми беспредельно пьян. Глупая улыбка, посвященная танцующим жениху и невесте, сменяется серьезным выражением лица, стоит ему взглянуть на меня.

Я кладу себе в тарелку салат из кальмаров и картошки, поджаренной на углях. Я знала, что он, в конце концов, окажется рядом, но не думала, что так быстро. Его ладонь ложится на мое обнаженное плечо невыносимым грузом. Несколько секунд Джереми просто водит пальцами по моей коже, уверенный, что заставляет меня дрожать. Но это не так.

– Посмотри на меня, – вдруг просит он, как только заиграла тихая мелодичная музыка в исполнении Луи Армстронга.

Когда я не поворачиваюсь, он делает это за меня, фиксируя мое положение своими руками, заставляя глядеть на него.

– Посмотри в мои глаза, – говорит на выдохе. От него разит алкоголем. – Что ты видишь?

– Не надо, Джереми, – говорю, в надежде, что смогу убрать его сильные руки от себя, – хватит, прекрати.

– Что ты видишь? – более настойчиво повторяет парень.– Что? Что ты в них видишь?

Сдавшись, я просто в непонимании вскидываю брови.

– Там ты. Разве ты не замечаешь? – отвечает сам, и я усмехаюсь. – Ты, как вирус, что распространился по моему организму, и от тебя не избавиться, Саманта. Я не могу. Что бы я ни делал, как бы ни старался, у меня не получается.

Все-таки убираю его ладони со своих плеч. Отхожу на шаг, не переставая изучать его лицо. Но теперь с укоризной и раздражением.

– Я не понимаю, чего ты хочешь от меня, – выдаю, и он почему-то отшатывается. – Чего ты хочешь, Джереми? Я не собираюсь ждать тебя здесь, пока ты будешь строить свою жизнь в Испании! И с тобой я никуда не полечу… Я подала документы на поступление, и, возможно, все у меня получится. Выучусь в мичиганском университете, научусь тому, как вести бизнес, а через некоторое время со своим другом Бутом мы откроем в Мичигане свой байк-клуб! – Я прислоняю руку к груди, чуть наклоняясь вперед, впервые за целый день по-настоящему улыбаясь, рассказывая о своих мечтах. – Ты хоть раз спросил, чего хочу я? – Обвожу рукой потрясающе красивый зал. – Никто не спрашивает. И всегда так было. Уж извини, Джереми, но у нас с тобой разные дороги.

Когда я оборачиваюсь, чтобы уйти, Джер ловит меня за локоть. Я, вздохнув, поднимаю на него глаза.

– Это твоя мечта? – с досадой озвучивает он свои слова. – Жить в Мичигане? Почему в Мичигане?

– Там дом Бута, – спокойно говорю.

Джер тут же заводится.

– Кто, вообще, такой этот Бут?!

Господи, только не снова. На громкий ор друга подбегает Аарон и его приятели. Они стоят рядом, Рон отводит Джера в сторону, тем самым освободив меня от цепких пальцев Уолша. Но тот продолжает кричать, что убьет Бута, что не оставит меня в покое. Тогда дружки Рона и он сам пытаются усмирить парня. Что-то разбивается, кто-то охает. Моя мать бросает на меня надменный, полный презрения, взгляд.

Опять. Ничего, я уже привыкла.

ГЛАВА

4

Саманта

Месяц спустя

К сожалению, временно мне приходится находиться в родительском доме, а значит, к проживанию прилагаются свисты отца, его эмоции во время футбольного матча между сборной Флориды и сборной Вирджинии. Он болеет за наш штат, и просто приходит в ярость, когда вратарь пропускает гол в очередной раз. Могу поклясться, что слышу, как папа щелкает зажигалкой, закуривая в гостиной, которая находится прямо под моей спальней.

Агнес стучится в приоткрытую дверь, и немного с неловкой улыбкой заходит внутрь. Она вернулась со свадебного отпуска загорелой и счастливой. Кажется, с Аароном там было весело. Когда сестра присаживается на массивную кровать, она тут же, по всей видимости, замечает мое унылое настроение. Убирает прядь волос с лица, гладит по щеке, приподнимает пальцами подбородок, заставляя взглянуть на нее. Но мне и хочется рассказать ей правду, и очень страшно. Страшно в очередной раз показаться перед ней неудачницей. Такой я ведь и являюсь всю свою жизнь.

– Папа в гневе: нападающий почти забил в ворота, но мяч попал в штангу, – смеясь, говорит Агнес, пытаясь поднять мне настроение.

В ответ я ей лишь слабо улыбаюсь. Агнес приехала в этот дом на выходные, через два дня она вновь уедет в Палм-Бей, а мне нужно думать, как скорее выбраться из этого дома, потому что, – да, я не поступила. И случилось еще кое-что…

– Ладно, – сдавшись, Агнес вздыхает, сложив руки на коленях. – Расскажешь, что произошло?

У меня язык не поворачивается сказать ей правду. Это сложнее, чем мне изначально казалось. Когда я вышла из кабинета врача, то была уверена, что с легкостью смогу поделиться со своей проблемой с сестрой, но на деле все оказалось не так.

– Если тебе интересно, – пробурчав, достаю из ящика прикроватной тумбы конверт и протягиваю его загорелой новоиспеченной невесте, – вот… я не поступила.

Из моих глаз вмиг брызгают слезы.

– И на что я рассчитывала? – гнусаво выдаю я. – Что Лига Плюща для меня? Наивная…

Агнес подсаживается ближе и тут же сжимает меня в своих теплых объятиях.

– Хей, Сэм, ну ты что? Не плачь, пожалуйста… Ты обязательно поступишь…

– Когда? – отодвинувшись, бросаю ей. – Ну, когда?! Ты сама знаешь, что это уже нереально, – скривившись, отвожу взгляд.