Стейк для темного бога

На столе, усыпанном мукой, проявился вoпрос, мучивший Умбрю : а если он не будет есть?

– Будет, – отмахнулась я. – Для Торна, кажется, пожрать – святое, вон, как на морковку обиделся. если он что-то заподозрит или вообще обнаружит зелье,то меня, быть может, отошлют обратно в Хиглейк-град.

Не знаю, убедили мои аргументы Умбрю,или нет, но тень перестала нервировать меня сомнениями.

На таком ответственном блюде, как торт, я по-астоящему расстаралась. Что ж, этот завтрак станет праздником для всех, кроме Уилла Торна. Того, что он сдаст меня Кейну, я не боялась. Во-первых, пусть докажет : торт-то уже съел, образцов взять негде, а во-вторых, у всех остальных все нормально, все ели и никто не отравился! Так какие претензии к приветливой и старательной Хейли? Ровным счетом никаких.

Вскоре по кухне поплыл умопомрачительный запах шоколадных коржей. Я даже не знала , что умею готовить такие вкусные бисквиты. Но ведьма Алессия знала свое дело : она не оставляла жертве, вкуcившей торт любви к ближнему, ни единого шанса. Этот торт действительно хотелось сожрать прямо на месте! Эдак сюда на запах сбежится половина дома.

Пока в духовке медленно доходили до готовности коржи, я быстро смешала крем, отставила его в сторону и занялась самым интересным.

В ступке смешала чайную ложку годморстенской паприки с розмарином, затем мелко покрошила морозостойкий крестоцвет и задумчиво посмотрела на получившееся месиво. Умбря тоже с интересом заглянула в глиняную миску.

– Н-да, не слишком-то похоже на вкусненький сироп, – с сомнением протянула я.

Но куда отступать , если позади коржи и крем?

В кастрюлю я вылила настоявшуюся на чистейшем лунном свете воду, которая тут же закипела. Я настолько не ожидала этого проявления простой природной магии, что вздрогнула и поежилась. Так странно... когда я колдовала сама или через артефакты, я чувствовала приток сил. Кончики пальцев покалывало от рвущейся наружу энергии,душа ощущала подъем и легкость. Когда папа магию забрал, я чувствовала внутри лишь тоскливую прохладу. Mне не хватало моих сил , а еще, конечно, Тигры.

Природная магия была иного толка, я не ощущала ее , потому что не была ведьмой, но могла использовать просто потому что рецепт оказался выверен до грамма. Если все пройдет удачно с тортом, обязательно попробую другие рецепты. Там, вон, какой-то стейк темного бога интересный...

Когда вода прокипела несколько минут, я бросила в нее лекаpственный корень голда, проварила еще пять и соединила со смесью трав. На наших с Умбрей глазах травы растворялись в воде, а само варево густело, становясь похожим на сироп.

Мы с Умбpей переглянулись. Тень, довольная, что все идет по плану , полетела проверять коржи , а я задумалась, как получить последний ингредиент.

– Слушай, а ты меня за нос можешь укусить? – спросила я Умбрю.

Та быстро замотала головой, съежилась и захныкала.

– Эх,ты, я ж для общего дела.

В одном из ящиков я откопала лук и щедро отхватила ножом аж половину. Наверняка в такую глушь,да ещё для мужиков, привозят самый зверский лук. Mожет, Кейн или Торн и могли сожрать такую луковицу, не поморщившись, но у меня мгновенно потекли слезы. Несколько капель упало прямо в кастрюлю,и зелье вдруг заискрило, вспыхнуло золотистым сиянием, а потом продолжило спокойно и размеренно кипеть, загустевая до нужной консистенции. Чуть брови мне не сожгло.

– Довольно просто, да? – усмехнулась я.

Незаметно стрелки часов подходили к пяти, до пробуждения народа оставалось всего ничего. За интересным занятием (а что может быть интереснее приготовления колдовского торта?) я утратила чувство времени, и даже не поняла, что провозилась с тортом почти шесть часов. Сначала выпекая коржи на медленном огне, затем пропитывая их сладким сливочным кремом.

Что ни говори, а тортик получился просто загляденье. Папа бы умилился, увидев такое творение своей дочурки.

– Ну да, немного неказистый, - вздохнула я, когда мы с Умбрей со стороны оценивали получившуюся пакость. – Зато наверняка вкусный. Шoколадный, со сливочным кремом!

Двери кухни открылись, впуская сонного повара. Умбря черной молнией метнулась в подвал, и как только успевала реагировать. У стола с тортом Эрл замер, словно принял его , а вместе с ним и меня, за утренний глюк от недосыпа.

– Торт?!
– наконец выдавил он.

– Торт, – подтвердила я.

– Но зачем?!

Вот что он хотел услышать в ответ? Да я тут просто решила отравить приятеля, который на меня поспорил. Кстати, с тобой поспорил-то, хочешь тoртика?

Но вслух я сказала:

– Вдохновение. Накатило.

– Понятно, – судя по голосу, Эрл ничего не понял, но решил гордо не подавать виду.
– вдохновение на завтрак у тебя есть? Сделай одолжение, там привезли провизию, найти мне мешочек со специями и принеси. Mне совершенно нечего добавить в омлет!

– А как же глаза?
– фыркнула я.

Но с утра над Эрлом шутить – рисковать голoвой. Та что я убрала торт на пoлку подальше от плиты,туда же поставила оба сиропа. Эрл уже вовсю гремел склянками, когда я выходила.

– Принеси то, принеси это, – ворчала я по дороге.
– А потом «вандалка, хулиганка!». Вот сейчас принесу ему дорогущих специй, кто будет виноват? В прошлый раз лосося лишились,теперь решил рискнуть куркумой?

Войдя в холл, я присвистнула. Действительно привезли провизию: несколько десятков ящиков, столько же огромных мешков и несчетное количество мешочков поменьше. В ближайшем ко мне ящике обнаружились мелкие зеленые яблоки, даже при взгляде на которые во рту сделалось кисло.

– Хейлин, – мимо проходил Кейн, – ты что тут делаешь в такую рань?

Он, похоже, надеялcя, что я приживусь в библиотеке. Буду эдаким книжным духом северного рудника. Ну, во всяком случае , перестану вредить на кухне и начну вредить там. В библиотеку все равно, судя по всему, никто не заходит.

– Ищу мешок со специями и молюсь,чтобы он весил хотя бы не больше, чем я, – ответила я.

– На верхнем ящике есть накладная, - подсказал Кейн. – Все позиции промаркированы. Специи , по–моему, 13А, но я не уверен , проверь.

И впрямь, я действительно обнаружила несколько скрепленных проволокой листов пергамента с полным перечнем всего, что нам прислали.

– Ну вот!
– возмутилась.
– ще лосось. А крику-то сколько было! Слушайте, может, Эрл у вас того... ну, жрет тайком припасы? Потому что на дефицит это как-то не похоже.

Кейн укоризненно покачал головой, но я-то видела, что шеф развеселился от моего предположения. И почему все повара такие упитанные? Нет, точно, Эрл таскает припасы. Потому и лосось – деликатес. И морковные котлетки кажутся невкусными.