Стезей Боли

Ворувана от этих слов слегка передёрнуло.

— А этот что? — кивнул я на вход в главный зал. — Как успокоили?

— Да никак. Ему по ходу Алтарь был нужен, — пожал плечами Воруван. — Он только сунулся, а мы — наружу туманом. Вот с тех пор так и сидит там, буркалами сверкает. Пока к нему не сунешься — никого не трогает.

Осторожно заглянув в главный зал, сразу столкнулся с пронзительным немигающим взглядом Бони, которого и дальше так называть — язык уже не поворачивался. Это уже какой-то Богдан или Бонифаций, но точно не Боня.

Драколич подрос, полностью преобразовался, затянув всё тело костяными щитками, кое-где вырастил шипы и даже обзавёлся зеленоватой аурой.

Свернувшись кольцом вокруг Алтаря, мордой к единственному входу, драколич чутко реагировал на любую попытку заглянуть в главный зал, топорща гребень и поднимая голову.

Решив не искушать судьбу, я медленно попятился, ибо поворачиваться спиной к этому подлому и хитрому существу у меня не было никакого желания. Ушлая тварь вполне могла сделать какую-то подлянку. Это было прямо написано на его ехидной роже.

— Боня, Боня, — пробурчал я. — Нормально ж общались. Ладно, — принял решение я. — Собираем трофеи, если что-то осталось, и валим отсюда, пока никто не нагрянул.

Мы успели собрать почти всё, выпавшее из игроков. Обошли вниманием только дальние кварталы, куда нужно было долго добираться. На это Утрамбовщик раздражённо махнул рукой, пояснив, что все «упакованные» во время заварухи были здесь, оставив на постах, в том числе, через который мы прошли первый раз, не самых лучших своих бойцов, а то и вовсе проштрафившихся.

— Какой там «шмот» может быть? — вновь отмахнулся гном.

«Теперь бы пережить ещё делёжку трофеев с „БирХардами“», — подумалось мне.

— Внимание, у нас гости! — крикнул Свэйн. — Отряд, к бою! По моей команде!

Похоже, что не успели!

— Хватай всех «нагруженных» и валите отсюда, — резко скомандовал я Утрамбовщику.

Недалеко от Храма Двалина открывался огромный портал, на подобии того, которым мы попали сюда изначально. Поскольку я находился почти в первых рядах, то отлично видел, как из него полноводной рекой выплеснулись приземистые квадратные фигуры, до ушей закованные в глухую броню.

Поток гномов всё не заканчивался.

Коротышки выскакивали из портала, моментально образуя глухой строй, ощетинившийся всевозможным колюще-режущим, среди которого преобладали длинные металлические копья, направленные на противника. На нас.

Последней из портала вышла прекрасно знакомая мне фигура. Это был тот, который должен был возродиться только через три дня. Тот, кого я самолично принёс в жертву на Алтаре.

— Хи-и-рд! — зычно скомандовал Гарион. — Внимание! Б-о-о-ой!

Глава 9

Духи умерших существ склонялись перед его могуществом.

Он видел их жизнь, помыслы и суть, едва не лучше их самих.

Они ощущали его мощь, вбирая в себя воспоминания сотен лет его жизни.

Отныне и навсегда души принадлежали ему, как он принадлежал им.

Когда он первый раз открыл глаза, в тёмных провалах глазниц зелёным огнём светился разум демона…

(Из древнего трактата «Сказаний о мифической нежити»).

На вас когда-нибудь мчался строй закованных в латы воинов?

До этого момента я даже не понимал, насколько грозно это выглядит, когда, будто повинуясь невидимым щелчкам метронома, идеальный строй делает несколько шагов и замирает.

Удар сердца, слитный лязг металлических сочленений, и воины в едином порыве выставляют вперёд копья, одновременно с выдохом.

— Хо!

Ещё один удар незримого метронома, и щиты смыкаются, после чего строй становится похожим на огромную стальную черепаху, чья мама умудрилась согрешить с дикобразом.

— Шаго-о-о-ом… — продолжил было отдавать команды Гарион, но я решительно вышел вперёд, разведя пустые руки.

— Остановись! — крикнул я, спокойным шагом направившись к Первожрецу Двалина. — Нам незачем драться! Мы вам не враги!

— Ты-ы! — зазвенел от ярости голос Гариона в тот миг, когда он увидел меня. — Подлая тварь, которая воспользовалась моим доверием и принесла меня в жертву, отобрав Алтарь у Двалина! Вы слышите, братья? — он воздел руки, будто проповедник из дешёвого сериала. — Вот кто повинен в гибели всего Клана Стали! Именно он обманом украл клановую святыню.

Ой, как интересно…

Или он так удачно ляпнул, чтобы нагнать трагизма, выставив меня эдаким чудовищем, или он откуда-то уже знает об участи, постигшей гномов этой Цитадели, которых своими действиями он сам загнал «под монастырь»?

— Дрянь! Осквернитель Алтаря нашего Бога! Убийца! Вор! — продолжал верещать Гарион, а мне этот концерт по заявкам всё больше напоминал фарс. — Они все враги!

Строй гномов дрогнул, но пока продолжал оставаться на месте. Сбоку, словно взводные на построении, стояли растерянные командиры «хирдов», а в то, что это были именно легендарные «хирды» гномов, я был уверен.

— Белый, а это кто такой голосистый? — тихо поинтересовалась Пандорра, стоящая рядом. — Мне кажется, или он тебя не очень любит?

— Потом расскажу, — сложив руки рупором, я поднес их ко рту. — Почтенные гномы, он врёт! Алтарь до сих пор принадлежит Двалину. Можете сами пойти убедиться.

— Вова, ты в своём уме? — дёрнул меня за рукав Кастет. — Пойти и убедиться? Сейчас эту херню твою снова «заагрят», она вылезет злая и убедит здесь всех насмерть. Хочешь снова устроить бойню?

— Доверься мне, — прошипел я в ответ. — Видишь? Пока мы языками чешем, наши «челноки» уже свалили отсюда, так что всё хорошо.

— Хи-и-и-ирд! — снова открыл рот Гарион, но тут вперёд выступила Олес.

— Славные гномы великого Кроат-дума! Вы все меня знаете, — валькирия слегка поклонилась. — Дроу действительно говорит правду! Мы не трогали Алтарь.

— А откуда они её могут знать? — поинтересовался я у нахмуренного Свэйна.

— «Репу» прокачивала, — процедил он коротко. — Нормальные люди её ещё прокачивают, а не только в ноль спускают, — подпустил он шпильку.

— Наоборот, — продолжала разглагольствовать валькирия, — мы помогли отбить его для вас у подлого альянса «Милитари». Именно они разрушили здесь всё, приведя эту Цитадель в такое печальное состояние. И мне грустно вместе с вами, что вам приходится всё это видеть.