Стигма ворона 4

А ведь люди стали побеждать Единого с помощью оружия, данного Первым. Оружия, которое в итоге обратили против него же самого. И все это случилось из-за вмешательства Коша. Стало быть, великий Создатель сейчас испытывает чувство вины перед своим богом, которого невольно подставил?..

Со стоном Эш принялся растирать себе виски и затылок.

Он все еще не верил.

Но уже готов был смириться с тем, что все это может оказаться правдой.

В любом случае, уничтожить стелы — действительно очень нужное и полезное дело. Впрочем, как и разнести ко всем матерям стену, отделяющую Внутренний круг от Внешнего.

Но что делать дальше?

И как вообще ввести одержимых на священную территорию? Да и сам он как туда войдет, с Вороном внутри?.. Ведь территория Внутреннего круга защищена от духов акадами.

Тем временем Червь с Аншаром привели первых двух коней, рыжего и гнедого. На спине вечно бешеного великана виднелась туго набитая переметная сумка.

— Ну, тринадцатый, всех лошадей мы точно не соберем, — заявил он Эшу, сваливая сумку у костра. — Серого мерина в расщелине нашли с переломанным хребтом. Сколько еще копыта откинули, пока не ясно.

— Ничего, главное вы уже нашли, — сказал Эш, осматривая брошенную сумку. — Так, мясо, соль, огниво... А можжевеловка и котелок где у нас?

— Да тут, на коняге, — сказал Аншар, громыхнув сумкой на боку у одного из коней.

— Хорошо. Слышь, присядь на минуту? У меня к тебе вопрос есть.

— Ну?

— Как ты, будучи одержимым, прошел во Внутренний круг? По идее, духам же плохо на территории

— Хм, — Аншар хитро усмехнулся одной половиной рта, отчего его и так полубезумный облик стал еще специфичней. — Все-таки ты туда собрался, да?

— Кто куда собрался? — услышал Эш из-за плеча голос Дария.

Да твою ж акаду, как вовремя! Не мог на четверть часа задержаться где-нибудь...

— Никто никуда пока не собрался, я просто спросил, как Аншар во Внутренний круг прошел в свое время, — с невозмутимым видом ответил Эш.

— Да уж, было время... Да, господин? — проговорил великан, подмигнув облаку над головой. — Я тогда смотрел на тебя и думал, что же в тебе такого особенного? Кроме гонора больше ведь и похвастать нечем было, так ведь?

— Ну началось, — фыркнул Эш. — Давай теперь еще вспомним, как в младенчества в пеленки гадили, обнимемся и от умиления поплачем. Ты мне лучше на вопрос ответь.

Аншар пожал плечами.

— А хрен знает, как. Нам всем Единый раздал оберег, и он вполне себе работал. Без него было действительно худо. У меня один боец как-то его потерял, так через полчаса с него уже шкура слезала вместе с мясом. Всем отрядом на карачках по полю ползали, искали.

Эш наморщил лоб.

— Оберег, говоришь?.. Я помню, у тебя на шее висел какой-то мешочек на шнурке. Это не он?

— Он самый, — ответил Ашар, вытаскивая из бездонного кармана штанов свой амулет. — Узнаешь?

— Дай посмотреть.

— Да бери, у меня еще два имеются. Мертвецам-то амулеты были уже не нужны.

Эш с интересом осмотрел мешочек, взвесил на руке.

— Тяжелый, однако, — заметил он.

Дарий с любопытством заглянул Эшу через плечо, наблюдая, как тот растягивает шнурок.

— Внутри-то что? — спросил он.

Эш перевернул развязанный мешочек, и ему на ладонь упал черный камешек.

Он был теплый и бархатистый на ощупь, как рог молодого оленя.

— А что это, ты не знаешь? — спросил Эш, разглядывая камень.

Аншар пожал плечами.

— В смысле? Амулет да и ладно. Какая похрен разница, какая там заячья лапа или драконье говно внутри, если он работает?

— Справедливо, — кивнул Эш. И, засунув камешек обратно, спрятал его в нагрудном кармане.

— Значит, мы все-таки собираемся во Внутренний круг? — стараясь сохранять спокойное выражение лица, спросил Дар.

Эш усмехнулся.

— В данный момент мы собираемся в разные стороны, Дар. Вы — назад, в Уршу. Я — дальше в Иркаллу. Такие дела.

Брови Дария изумленно изогнулись.

— Ты с ума сошел?

— Не вижу смысла таскать вас с собой. Это только смерть зазря дразнить, а проку никакого, — жестко ответил Эш. — Лучше езжайте в город и займитесь делами там — очень скоро, думаю, Уршу потребуется крепкая рука. Единый не будет сдавать позиции просто так, он будет пытаться ударить меня по уязвимым местам. Поэтому работы вам достанется немало, даже не сомневайся. Дар! Ты за главного, брат. Собирайте оставшихся коней, возвращайтесь к тоннелю и давайте домой. Дальше я здесь сам.

Эш поднялся, подхватив с собой валявшуюся у костра сумку.

— Это я тоже возьму с собой. Больше ничего мне не нужно.

Он подошел к рыжему мерину, критическим взглядом осмотрел его ноги, удовлетворенно кивнул и принялся перепаковывать вещи, раскладывая нужные ему запасы удобным образом.

— Погоди, ты сейчас серьезно?.. — снова спросил Эша ошеломленный Дарий.

— Да, — коротко ответил Эш.

— Да как тебе вообще такое в голову пришло? — возмутился Дар. — Выкинь этот свой гениальный план на помойку, мы никуда не поедем без тебя! — разозлился он. — Мало ли что случится. А если потребуется помощь?

Эш шумно выдохнул и обернулся к Дару.

Ну почему никто не может сразу и без уговоров сделать то, что требуется?

— Ты настаиваешь? Хочешь обсудить? — жестко спросил он друга, глядя на того в упор. — Что ж, давай обсудим. Который из роботов упал от твоей руки, Дар? Скольких из них ты уничтожил?

Лицо Дария медленно побледнело. Взгляд Эша он выдержал, но уголки губ дрогнули, точно с трудом сдерживая вскипевшую внутри обиду.

— Зачем ты это спрашиваешь, Эш? Хочешь доказать при всех мою несостоятельность как воина? Зачем? Думаю, как бы мало мы не были знакомы, они уже в курсе, что я не трус и не слабак...

— Что, нет таких? — перебил Дария Эш, окончательно разозлившись. — А может, кто-то другой из наших отличился? М? Может, Птица эта глупая? Тоже нет? Тогда выкинь из своей аристократической головы всю вот эту чушь, которую ты нес секунду назад! Этим железным дурам плевать, какой ты не трус и какой ты не слабак, ясно? И ни один из вас ничего с ними сделать не сможет, зато любой из этих обломков, неловко отброшенный гигантом, мог бы запросто размозжить любому из вас голову. А теперь спроси меня, хочу я об этом постоянно думать? Нет, брат. Не хочу. И здесь вы мне не помощь, а обуза. Так идите туда, где вы действительно можете быть полезными, и будьте полезными!