Стигма ворона
Шрифт:
Крик старика вдруг оборвался.
Весь белый, как полотно, Аварра медленно опускался на колени, не в силах противостоять натиску ауры духа, который атаковал его.
Белоголовый взревел. Когтистой лапой он пытался развеять зеленоватый туман вокруг своего господина, но напрасно — то, у чего нет оболочки, ранить нельзя.
Старик захрипел, сползая на пол все ниже. Его лицо, шея, руки на глазах покрывались кровавыми трещинами, куски кожи расползались, обнажая алую плоть. В стекленеющих глазах застыло изумление.
Он будто все еще не мог поверить, что умирает.
И сделал
Яростный вопль белоголового взлетел к куполу зиккурата. Одним прыжком он очутился рядом с Эшем и ударом лапы сбил с ног.
Монстр склонил зубастую уродливую морду к самому лицу парня, будто хотел впиться зубами в горло. От смрада из его рта у Эша перехватило дыхание.
И в этот миг огромная черная тень нависла над ними обоими.
Одержимый воин шарахнулся в сторону от прикосновения непрозрачной тьмы и опрометью бросился к выходу, поскальзываясь на обломках мрамора. Следом за ним скользил черный призрак.
Эш вскочил на ноги.
Он вдруг вспомнил о девушке.
Парень оглянулся, пытаясь найти Шеду, но та будто сквозь землю провалилась.
И тут Эш увидел, как на колени рухнул Дарий.
Огромный золотисто-коричневый призрак окутывал его с головы до ног. На правом предплечье Дара засиял проступающий вензель…
Эш хотел было броситься к нему, чтобы помочь, но прямо перед ним возникла густая черная тень.
Та самая, от которой уносил ноги белоголовый.
«Я хочу выйти отсюда» — услышал Эш голос в своей голове.
«Я хочу выйти отсюда так же, как ты», — продолжал голос, наваливаясь на плечи невыносимой тяжестью.
Держать спину прямо…
Держать спину! Не падать! Не сгибаться!..
«И мы выйдем отсюда вместе…»
— Нет… — просипел Эш, чувствуя, как темнеет в глазах. — Нет, я не приму тебя!..
«Я — дух-стервятник, ворон. Я могу сожрать твой дух, и просто занять его место. Твое сердце еще будет биться в груди, когда я покину ловушку зиккурата», — произнес насмешливый голос.
Черная тень распахнула два огромных, сильных крыла.
Покачнувшись, Эш упал на колено, не в силах выдерживать натиска.
«Но зачем нам эти сложности, человек? Если ты хочешь выйти, и я хочу выйти — так почему бы нам не сделать это вместе? Я лучше всех этих обезумевших блох Великого Змея. Прими меня по доброй воле…»
От ауры этого духа Эша пригибало к земле все ниже. Дикая усталость разлилась по всему телу…
И в какое-то мгновение парню вдруг показалось, что он действительно умирает.
В конце концов, ему все равно собирать духов.
Ведь только став одержимым можно обрести силу.
И парень с трудом проговорил:
— Хорошо… Я тебя принимаю. Принимаю!..
Глава 13
Эш почувствовал, как его начало окутывать холодное облако. Чужеродная мгла стиснула его в объятиях, проникая сквозь поры и наполняя до краев.
«Хорошо», — услышал парень у себя над ухом.
«Очень хорошо»…
Правую лопатку обожгло, как если бы кто-то приложил к ней раскаленное
клеймо. Эш с трудом сдержал крик. Ноги стали ватными, колени непроизвольно подогнулись, и он упал, совершенно не ощущая удара об пол.В голову хлынули незнакомые образы. Осколки чужой памяти вставали перед его глазами, сменяя друг друга настолько быстро, что Эш не успевал их даже рассмотреть как следует.
Какое-то сражение. Женщина в золотом платье. Огромный монстр, пожирающий человека. Длинная лестница, ведущая наверх.
Затопленная деревня…
Изображения становились все более размытыми и нечеткими, а сквозь них начало проступать синее небо, занимая все пространство под взглядом Эша. В темнеющей сини начали загораться звезды. Их крупные яркие зерна распускались тонкими серебряными нитями, переплетаясь между собой и образуя рисунки созвездий, которых Эш никогда не видел.
«Где твой дом, мальчик?..» — услышал он знакомый голос, и увидел над собой склоненное лицо наставника с Вороньего мыса.
Давно забытое, теплое чувство волной поднялось у него в груди.
«Где твой дом?..»
Он чувствовал крепкие веревки на запястьях, чувствовал твердую поверхность камня под своей спиной.
«Он все еще помнит?» — донесся до Эша голос Аварры. Позади наставника возник черный силуэт старика.
«Мы справимся с этим, господин», — прозвучал ответ наставника. Из широких рукавов его короткой куртки вместо рук выглядывали длинные спицы, похожие на иглы дикобраза.
От страха Эш закричал. Иглы впились ему в обнаженный живот. Голова пошла кругом.
«Где твой дом, мальчик?..» — снова услышал он тот же вопрос от наставника.
Эш вдруг вспомнил ночной костер, и веселых людей в кожаных доспехах. Их руки и плечи были покрыты рисунками стигм. Позади улыбающихся людей виднелось странное строение, сделанное из железа. Рядом с ним лежало тело какого-то уродливого существа, похожее на шипастого жука. Огонь потрескивал, шумная беседа звенела смехом. У Эша в руках была длинная палка, и он ковырял ею в углях. Спину грело чье-то теплое, родное прикосновение, и этот кто-то пальцем указывал ему на созвездия в небе.
Те самые незнакомые созвездия.
И именно там был его дом…
Вдруг кто-то схватил Эша и поволок по полу зиккурата, пересчитывая все стыки его тощим хребтом. Парень силился пошевелиться, но не мог. Пытался прогнать морок видений, но все равно продолжал видеть только синее небо со звездами и женскую руку с наручем на запястье.
Мать. Это была мать…
Свежий ветер коснулся его лица. Но в голове все настолько перемешалось, что Эш никак не мог сообразить, реальный этот ветер или тоже из мира воспоминаний.
В то же мгновение синеву перед глазами пропорол розовый солнечный луч.
И Эш будто проснулся.
Прямо над ним возвышались стелы. Перед собой юноша увидел болотистую равнину, мохнатую кромку леса на горизонте и яркие всполохи наступающего рассвета. Справа от Эша лежали лук, меч и едва живой Дарий. На предплечье у него виднелся черный оттиск, похожий на морду вепря с огромными клыками.
А потом откуда-то сзади донеслось живое лошадиное фырканье и разъяренный мужской голос.