Стихийное бедствие заказывали?

— Поздравляю вас обоих, свои подарки мы вручим позже, — мне подмигнули с таким видом, что я даже не сомневалась, нас ждет сюрприз, причем приятный.

— Спасибо, — нисколько не смущаясь, я обнялась с ведьмой.

Это стало своеобразной командой.

К нам стали приближаться остальные, поздравлять, говорить много приятных слов, выражать надежду на скорую встречу — милые барышни моему брату, не мне, естественно; зато молодые люди и нелюди окидывали меня оценивающим взглядом, словно коня на базаре выбирают, так и хотелось спросить: «Зубы показать?

».

Но вместо этого я продолжала улыбаться и внимательно слушать их пафосные речи о своей ну прямо нереальной красоте, возвышенности и еще чего-то там.

Меня все время подмывало спросить, где они эту самую возвышенность успели увидеть?

Но промолчала, только зубы стискивала, да улыбалась во все тридцать два.

Когда дошла очередь до нашей четверки элиты, только двое улыбнулись и положили свои дары на столик рядом с нами, двое других поздравили сквозь стиснутые зубы.

— Стэр, да что с тобой?

— еле слышно прошипел Туарэ.

Мне тоже очень хотелось бы знать ответ на данный вопрос, но отвечать герцог и не думал.

Только задрал нос повыше и отошел.

Как ни старался этот тип не смотреть на меня, я все равно периодически ловила на себе его ненавидящие взгляды.

На этот раз отмахиваться от них не получалось, и я твердо вознамерилась узнать у парня, чем же я ему так не угодила.

Только надо было момент для этого выбрать более подходящий.

Как только поток поздравляющих иссяк, начались танцы.

Мы отплясывали вместе с Ридэшем, никому не давая возможности нас пригласить.

Недовольных оказалось много.

Но потом все же одна из баронесс смогла всего на пару секунд отвлечь внимание Ридэша, а меня в этот момент пригласил темный эльф.

Тот самый, с распущенной косицей.

Он призывно улыбался, что-то вещал о моей неотразимой красоте, о выпавшем ему счастье держать меня в объятиях, а потом и вовсе удивил:— Смею ли я надеяться, что очаровательная герцогиня согласится пройти со мной жизненный путь?

— Вместе с вашей супругой?

— самым невинным тоном осведомилась, красноречиво посмотрев на то место, где еще недавно была брачная косичка.

— Вас ввели в заблуждение, — тут же начал хватать ртом воздух темный.

— Кто посмел вводить в заблуждение мою прекрасную жемчужину?

— Во-первых, не вашу, во-вторых, никто не вводил, я не слепая и след от брачной косы в состоянии различить, поэтому давайте остановимся на одном танце, этого будет вполне достаточно, — вторую часть фразы произнесла жестко и надменно.

Так захотелось самой себе похлопать, я определенно вхожу в образ герцогини.

В этот момент танец закончился, нашу пару разбил Туарэ.

Он и не думал скрывать своего недовольства, только направлено оно было на моего предыдущего партнера.

Тот отходил от меня злой, как демон.

— Что он тебе предлагал?

— вполне себе миролюбиво, спросил Витар.

— Хм, тебе это зачем?

Решил моим хранителем подработать?

— на всякий случай уточнила, склонив голову на бок.

Вспомнила его драку с орком.

Ссориться с герцогом не хотелось, но из меня так и рвалось недовольство предыдущим поклонником.

— Даже если и так?

— на меня смотрели с хитринкой и со странным ожиданием.

Я второй раз за все время немного стушевалась.

Хотелось узнать, герцога никто не подменял?

Уж больно он на себя не похож.

Но такой Туарэ мне определенно нравится намного больше.

С ним хотя бы можно иметь дело.

— Ладно, одним больше, одним меньше… Твои выкрутасы я хотя бы уже знаю, да и твой крепкий лоб успела проверить на прочность, — чинно махнула, состроив выражение, какое обычно было присуще моему партнеру.

Он не сдержал улыбки.

— А теперь, может, ответишь, что от тебя эльф хотел?

— снова напомнил о своем вопросе герцог.

Я нахмурилась, вспоминая, потом с таким же одухотворенным лицом постаралась скопировать тон эльфа:— Смею ли я надеяться, что очаровательная герцогиня согласится пройти со мной жизненный путь?

— после чего не удержалась и прыснула.

— Когда я спросила, вместе ли мы с его супругой пойдем, темный сильно испугался.

Не знаешь, почему?

— Тут все просто.

У каждого аристократа из этой расы престижно иметь как минимум три наложницы, а вот супруга может быть только одна, — пояснил Витар.

Мне захотелось рвать и метать.

Каков наглец.

Так и захотелось отыскать темного и подправить его соблазнительное лицо.

— Он меня на роль наложницы хотел?

— спросила тихо, понимая, что закипаю.

Я уже начала искать глазами того гада, но меня отвлек тихий смех герцога.

— А ты такая забавная, когда злишься, — выдал парень.

Вся злость пропала мгновенно.

Я потрясенно смотрела на герцога и не могла подобрать достойный ответ.

— Так ты поэтому столько доставал меня и пытался разозлить?