Стикс. Том 3

До местбосса оставалось меньше метра, когда из под сморщеной шкуры, ставшей грязного, темно-коричневого цвета, вырвалось щупальце. Следом ещё одно, и ещё. Два первых отразила «Аура воли», от третьего я уклонился, распластавшись в низком прыжке. Тварь продолжала стремительно усыхать, но я всё де смог дотянуться. Острое лезвие на ладонь погрузилось в отвердевшую шкуру и упёрлось во что-то твёрдое. «Распад тьмы» активировал, уже грохнувшись на влажную, покрытую чем-то склизким почву. Меч высвободился из начавшей распадаться плоти, а в следующий миг по ушам ударил мощный рёв, напрочь лишая меня слуха.

Словно в пьяном угаре, я с трудом поднялся, сначала на четвереньки, затем встал на колени. В голове стоял гул от непрекращающегося рёва, глазах всё плыло. К горлу подкатила тошнота, а руки дрожали, как у алкоголика со стажем. С трудом вытянув из кобуры «Эхо», я навёл ствол на беснующуюся в центре поляны тварь и нажал на курок. Чёрт, не снял с предохранителя!

Выронив меч, уже двумя руками справился с оружием. Выстрел. Еще выстрел. Рёв оборвался, но на грани слуха, словно сквозь вату пробивался звук, похожий на комариный писк. Рывком поднялся на ноги, шагнул вперёд, продолжая целиться в стоящее передо мной существо. Ещё один выстрел, и ещё. Сухой щелчок — кончились патроны. Выронив пистолет, который ударился о голень, я левой рукой скинул ремень ружья и в пару движений привел «Ультиматум» в боевое положение, уперев приклад в плечо.

Местбосс принял свой истинный облик, теперь я мог как следует его рассмотреть. Толстый, более метра в диаметре, и около пяти метров в длинну червь, ярко-зелёного цвета. В настоящий момент он задрал свою морду в небо и беззвучно разевал зубастую пасть. В трех местах на его теле виднелись пулевые ранения, из которых обильно сочилась жёлтая жидкость. Основная рана располагалась ближе к хвосту. Выглядела она, словно червь самому себе вырвал огромный кусок плоти. Возле раны растекалась лужа желтой крови.

Прицелившись в голову твари, я выжал спусковой крючок. Два выстрела прозвучали практически одновременно. Раны от попадания тяжёлой ружейной пули выглядели внушительно — сквозные отверстия, с кулак, не меньше. Червь тяжело завалился на бок и задёргался в конвульсиях. Сука, да когда же ты сдохнешь!

Закинув ружье назад, я осмотрелся в поисках меча. Тот обнаружился в паре метров за спиной, лежал на пятаке, очищенном от слизи. Неужели сам выжег мерзкую субстанцию? К чёрту раздумья, местбосс еще не сдох окончательно. Рукоять легла в ладонь, как влитая, и я устремился к мерзкому созданию. До червя оставалось сделать пару шагов, когда в голове появилась мысль — принести тварь в жертву. С отвращением отверг подобную идею, активировал «Воспламенение тьмы», и с силой рубанул монстра чуть ниже головы. Меч легко рассёк плоть, почти достигнув земли. Местбосс дёрнулся, чуть не вырвав оружие из рук, но тем самым помог лезвию войти ещё глубже. На кисти рук плеснула жёлтая кровь, кожу словно огнем опалило. Пересилив боль, выдернул клинок из раны и нанёс еще один удар, последний. По телу поверженого противника прошла судорога, а затем оно потеряло форму, расплывшись по земле зелёно-желтой желеобразной массой. В грудь ударил сгусток света, а рядом с поверженым противником проявился шестиконечный камень ярко ораньжевого цвета. Легендарный активатор, это кого же я только что убил?

«Reus, измененный, в стадии формирования бога.»

— Ты связался не с тем парнем реус! — произнес я и, расхохотавшись, опустился на землю. — Твою то бабушку, это что ж надо было сожрать, чтобы превратиться в такую мразь?

Боевой азарт прошёл и на меня навалилась смертельная усталость, противостоять которой совершенно не было сил. Лишь через вечность я заставил себя подняться на ноги. Подобрал активатор, следом собрал оружие. Внимательно осмотрел поляну, и тяжёлой походкой смертельно уставшего человека потопал обратно, к реке. Кисть, на которую попала кровь червя, покрылась волдырями и сильно зудела. На лицо так же прилетело несколько капель, и теперь левую щеку саднило. Благо, усталость позволяла игнорировать боль.

Добравшись до воды, я зашел в неё прям так, как был, в одежде. Лишь вещмешок с огнестрелом оставил на берегу. Проточная, холодная вода подействовала благотворно, смывая не только свинцовую тяжесть, посилившуюся в теле, но и неприятные ощущения в обожженой руке. Выбравшись на берег, оставляя за собой мокрые следы, я сразу полез в вещмешок. Извлёк флягу с остатками живой воды и обработал раны целебной жидкостью. Здесь, в нейтральном мире, её свойства оказались гораздо сильнее — рука на глазах избавлялась от пунцовых вздутий, волдырей, которые чёрными струпьями упали на землю. На их месте появилась молодая, еще розовая кожа.

— И что на тебя нашло, Макс? — спросил я самого себя, выжимая одежду. — Обошёл бы стороной этого уродца, сейчас бы спокойно удалялся от возможной зоны поиска. Нет, я словно сказочный герой, оставляю за собой дорожку из следов, чтобы меня наверняка нашли. Сказочный идиот!

Где-то позади раздалась короткая автоматная очередь, затем одиночный винтовочный выстрел, и тут же кто-то заорал. Похоже, игра в кошки мышки на противоположном берегу продолжается, и у меня еще есть время. Нужно поднажать, чтобы не упустить шанс вырваться из окружения. В любом случае, чем дальше уйду, тем сложнее меня будет помать. Главное, не оставлять за собой следов.

Идти решил вдоль русла реки, в низ по течению. Здесь деревья росли не столь густо, как в глубине леса, зато вероятность встречи с тварями была выше. Я выбрал более свободный путь, несколько перерождений в сравнении с пленом и полным развоплощением — выбор был очевиден. На удивление, местная фауна не попадалась долгое время. Причина стала понятна, когда я прошагал с час, не меньше. Откровенно говоря, мне повезло, благодаря сканеру картографа я первым заметил гигантского богомола, раза в три больше обычного человека. Успел притаиться на небольшом взгорке, укрывшись в густо растущем кустарнике.

Гигантская хищная тварь стремительно прошла мимо, совершенно не почувствов моего присутствия. Я же только и успел, что считать информацию с монстра:

«Reus, измененный, в стадии формирования бога»

Чёрт! Куда я вообще попал? Это что за долина, если здесь разгуливают такие монстры? Чтобы справиться с одним противником, понадобились все мои боевые способности, и то, мне повезло. Просто тварь посчитала, что я нахожусь под воздействием подчинения, из-за чего и поплатилась. Валить надо отсюда, чем быстрее, тем лучше. Вот только куда?

Продвижение замедлилось. Если раньше я проходил за час от двух до четырех километров, то теперь за это время проходил едва ли полтора. Зато появилась уверенность — здесь меня искать точно не будут. Просто не найдётся таких бойцов, которые смогут здесь долго продержаться. Не важно, по одиночке, или группами.

С третьей тварью я столкнулся буквально нос к носу. Сканер картографа десять минут назад ушёл в откат, и последние сто метров я двигался крайне осторожно. То же самое проделывал и реус, вышедший мне навстречу из-за деревьев. Высокий, под два с половиной метра, чернокожий великан, у которого вместо человеческой была голова пса. В правой руке изменённый, в стадии формирования короны, держал здоровенный палаш, а левой волочил за собой тело человека. Встретившись взглядами, мы на пару секунд замерли, внимательно рассматривая друг друга.

— Чистюля! — первым прорычал реус, выпуская из руки добычу и перехватывая оружие обеими руками. — Охотник отбился от группы и заблудился? Два глупых светлых за один день, мне сегодня несказанно везёт! Иди сюда, сладкий, я тебя совсем небольно зарежу.

Отступление пятнадцатое.

БРАТ, ТЫ УЗНАЛ, КТО УБИЛ ТВОЕГО БОЙЦА ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ?

ЭТО БЫЛ ОН, ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ. ПРИТВОРИЛСЯ НЕЙТРАЛОМ, СООБЩИЛ О ПОДОЗРИТЕЛЬНОМ ЧЕЛОВЕКЕ. ЗАВЁЛ ГРУППУ АНГЕЛОВ В ЛОВУШКУ, ДВОИХ ПРОСТО УБИЛ, А ТРЕТЬЕГО, В СТАДИИ ФОРМИРОВАНИЯ НИМБА, ПРИНЁС В ЖЕРТВУ.