Стисни зубы и умри

– Жан-Клод, просто скажи ему, что он может говорить со мной обо всем, о чем хочет. Если мы начнем эти игры с господством и подчинением, все пойдет кувырком.

– Охрана, оставьте нас.

– Я не уверен, что это хорошая идея, - проговорил Истина.

– Я уверена, - сказала Клаудия, - что это очень плохая идея.

– Нам необходимо обсудить некоторые очень личные вопросы. Так что, ступайте.

Клаудия и Истина посмотрели на меня. Фредо и Нечестивец держали вампиров в пределах поля зрения, что было нелегко, так как они находились друг против друга, но мужчинам удалось.

– Не смотри на нее, - возмутился Ашер.

– Ваш Мастер приказал вам уйти. Разве вы не слышали его?

– Он - не мой Мастер, - сказала Клаудия.
– Я просто работаю здесь.

– Он - наш Мастер, - сказал Нечестивец.

– Нет, - сказал Истина, - это не так.

Братья посмотрели друг на друга, а затем перевели взгляд на меня. Я, кажется, начала понимать, о чем толковал Ашер.

– Если Жан-Клод приказал уйти - идите. С нами будет все в порядке.

– Плохая идея, - повторила Клаудия.

– Очень плохая идея, - поддержал ее Фредо.

– Я верю Жан-Клоду, и я верю Ашеру.

Этими словами я заработала взгляд Ашера, на этот раз не высокомерный и не враждебный. Это был почти больной взгляд, а потом он снова стал великолепным и нечитаемым.

Охрана начала двигаться к занавесам в том направлении, в котором ушли Джейсон и Джей-Джей. Ашер крикнул:

– Перс, Дарес, я хочу, чтобы вы остались!

Два оборотня-гиены заколебались. Затем невысокий, чернявый Перс ответил:

– Нас наняли охранять Жан-Клода и его людей.

– Речь идет не о том, кто выдает вам зарплату, - сказал Ашер.
– А о том, кто в этой комнате твой хозяин.

– Не делай этого, - предупредил Мика, дав мне знать, что он видит какую-то опасность, которую я еще не раскусила.

– Ты подойдешь сюда и предложишь мне свою шею, король леопардов?
– спросил Ашер.

Натаниэль загородил Мику собой.

– Я предложу.

– Ты вкусный, mon minet, но я знаю, что ты не станешь драться со мной. У нас с тобой нет спора о том, кто доминант.

Мика взял Натаниэля за руку и оттолкнул назад.

– Речь идет не о сексе, а о власти, Натаниэль. Он хочет, чтобы я признал его более могущественным.

– Были и другие вещи, которые я хотел получить от тебя, Мика. Но Макиавелли сказал: "Лучше внушать любовь, чем страх, но если вы не можете быть любимыми, сойдет и страх". Поскольку ты не любишь меня, я последую его совету.

– Ты делаешь все это только потому, что я не люблю мальчиков, - сказал Мика.

Ашер снова засмеялся, и этот смех причинял боль, словно в нем были маленькие осколки стекла, которые царапали кожу. Это была иллюзия, вампирская сила, и я должна была бы иметь против нее иммунитет... То, что я его не имела, означало, что сила Ашера возросла с того момента, как он в последний раз проделывал подобное.

– Когда я верил, что это так, я спускал это тебе с рук. Но я видел тебя сегодня вечером на танцах. Я видел тебя с твоим котеночком, и он тебе очень даже нравился.

– Подожди, ты делаешь все это потому, что думаешь, что Мика ... делает это с Натаниэлем, но не с тобой, не так ли? Господи, что за девчачья причина для ссоры...

– Нет, это не так, - сказал Ашер.
– Это - очень мужская причина для драки. Эго мужчины не может вытерпеть столько отказов, Анита.

– Боже мой, - пробормотал Мика.

Он снова опередил меня.

– Что? Что ты понял такого, чего я все еще не понимаю?

Мика смотрел на Жан-Клода.

– Вы спите в одной постели с ним почти каждую ночь. Мы находим вас вместе, обнаженными, беспробудно спящими днем, если никто из нас не лежит с вами. И вы хотите сказать, что не...

– Не что?
– не выдержала я.

Натаниэль ответил:

– Не любовники.

– Что?
– изумилась я.

– Они- не любовники.

– Кто не любовники?

– Жан-Клод и Ашер, - сказал Натаниэль.

Я повернулась и посмотрела на Жан-Клода. Просто посмотрела на него.

– Ты хочешь сказать, что даже когда я не с вами, вы по-прежнему не...

– Нет, он не бывает со мной, - уточнил Ашер, - и когда я говорю "Не со мной", я имею в виду "совершенно никоим образом". Он считает, что если бы ты зашла в комнату и поймала нас на этом, это бы тебя расстроило.

Поскольку то, что он сказал, значило сразу многое, я просто тупо пялилась на Ашера.

Ашер рассмеялся, и этот смешок был почти обычным.

– Посмотрите на их лица, Жан-Клод, наши родные и близкие думали, что мы вместе, как в старые добрые времена.

Я повернулась к Жан-Клоду.

– Ты хочешь сказать, что все это время он был в нашей кровати - в твоей кровати, голый, и вы до сих пор... не сделали... этого... Черт, вы до сих пор не любовники?

– А что бы ты сделала, если бы застукала нас занимающимися любовью, ma petite?

– Ну... я была бы намного больше расстроена, если бы я поймала тебя с другой женщиной, - заметила я.

– Но ты была бы расстроена, - сказал он.

– Я не знаю, я... мы вместе делаем это. Мы все были в постели, все пятеро, в разных комбинациях. Я имею в виду... Я честно думала, что вы занимаетесь более интимными вещами, когда меня нет.

– Ты приучила меня бояться своего морального компаса, ma petite. Я никогда больше не хочу оказаться на другой его стороне.

– Но это же Ашер. Это - Ашер, которого ты любишь, и ты любил его на протяжении веков.

– Он любит тебя больше, - сказал Ашер.
– Он любит тебя достаточно, чтобы отказывать мне снова и снова, чтобы отвергать любое мое прикосновение и все мое тело. И если ты привлечешь еще одного чисто гетеросексуального мужчину в нашу маленькую группу, я сделаю что-то ужасное, - он снова засмеялся, и в его смехе чувствовалась печаль и горечь.
– Но подождите, я решил сделать что-то ужасное прямо сегодня, - он посмотрел на охранников, которые застыли у драпировок, усиленно притворяясь, что ничего не слышали.
– Перс, Дарес, подойдите ко мне.

Гиены обменялись взглядом, а потом блондин сказал:

– Мы предпочли бы просто оставить вас двоих обсудить это между собой. Кажется, это очень личный вопрос, не для телохранителей.

– Я не хочу, чтобы вы уходили. Я хочу прояснить ситуацию, и вы двое поможете мне в этом.

Он протянул руку и позвал их к себе. Позвал так, как Жан-Клод мог звать волков, а я - многих зверей. Он открыл свою силу, и она наполнила комнату, холодная и густая. Я чувствовала ее касание, когда она текла мимо меня, словно могла подержать ее в руках. Он призвал гиен, и они просто повернулись и направились к нему. Они заняли места около кушетки, за спиной Ашера. Все это четко показывало, что обе гиены с Ашером, а не с нами.