Стив

После этого меня вывели в коридор и передали Юйше, все такой же молчаливой и отстраненной. На обратном пути я снова уселся у окна и на этот раз заслужил быстрый неодобрительный взгляд. Просияв, я замер, ожидая замечания и готовый тут же соскользнуть на пол. Но больше никаких реакций не последовало. Тикусйо! Я уже завишу от ее эмоций?! Как я собираюсь жить дальше без нее? Как я собираюсь увезти ее отсюда? Или, может быть, мне остаться здесь с ней? Хотя последнее точно бред… Остаточное явление после сотрясения. Или, наоборот, здравая мысль? К кому и куда я собрался улетать? Обе мои женщины здесь… Марисоль вот-вот замуж выйдет и ребенка родит. Девочку! Или, наоборот, мне надо оставить сестру тут одну, чтобы она скорее повзрослела? А Юйшу тоже лучше оставить здесь? Она уже взрослая и, к тому же, не одна — у нее есть Зэйх и Гайнз. Странно, но меня это не успокаивает….

Тикусйо! Почему так мало времени, чтобы решить такие сложные вопросы? И… что мне надо сделать, чтобы на меня снова обратили внимание?!

Юйша

На площади уже стояла чья-то аэрошка. Скорее всего, Лайра прилетела чуть раньше, чем я рассчитывала. И, конечно же, она ждет меня у тетушки Лийз, потому что моя мать и Лайра друг друга на дух не переносят. Что ж, пойду поразвлекаю подружку.

— Стийв, иди домой и передай Ийке, чтобы он выпустил Зэйха и привел его к «большому» дому.

Стив

— Иди передай Ийке, чтобы он выпустил Зэйха и привел его к «большому» дому, — выдала мне приказным тоном Юйша, даже ни разу не обернувшись, с гордо выпрямленной спиной и мотающейся сзади косой, притягивающей мой взгляд… Потому что я просто ощущал пальцами, какие ее волосы мягкие и нежные, чувствовал, как они вкусно пахнут, если уткнуться в них лицом…

Вся такая неприступная, как будто бы уже не моя, Юйша удалилась в сторону дома Лийз, а я побрел спасать Зэйха из заточения.

Юйша

Как и ожидалось, Лайра сидела и мило щебетала с моей тетушкой, у которой на лице большими буквами было написано, как она недовольна тем, что приходится терять время на пустые разговоры. Я сразу почувствовала ее злость. К тому же я знала, что в это время тетушка обычно прогуливается по хутору, от поля к саду, от сада в мастерскую, от мастерской к конюшням и потом в хлев, к поросятам и коровам. Она должна была быть в курсе всего, что происходит, и все контролировать. А вместо этого сидит тут и развлекает приехавшую ко мне гостью.

Пожелав нам мило провести время в ее доме, тетушка удалилась по своим делам, а я уселась на ее место, сделала как можно более непринужденное выражение лица, скрестила вытянутые ноги перед собой и посмотрела на подругу.

— На будущее, дорогая, — ненавижу это общепринятое у аристократок обращение, но раз уж решила отрываться, значит, надо соблюдать все правила игры, — не стоит оказывать мне услуг по воспитанию моих мальчиков, если я не прошу тебя об этом… лично. А то какая-то не очень однозначная ситуация получилась. С одной стороны, вроде бы мой наложник при тебе кончил, а с другой ты его поимела в голову, мало того что без моего присутствия, так еще и без моего согласия. Поэтому, будь добра, дорогая, если тебе кажется, что мой мальчик совершил ошибку, сообщи мне об этом… По-дружески.

Лайра выслушала меня молча, потом взяла со стола кружку с чаем и сделала несколько глотков. Пауза затягивалась. Но если бы я сейчас не высказалась, перед тем как отдавать ей Зэйха, то потом молча сжевала бы все претензии к ней из чувства благодарности. Сейчас у Лайры был шанс гордо встать и уйти, обидевшись. Или царственно согласиться помочь Зэйху как брату, но перестать общаться со мной как с подругой. Или согласиться с моими условиями.

Она выбрала последний вариант.

— А ты наконец-то действительно нашла своего мужчину, раз готова его защищать даже от меня, — усмехнулась она, ставя кружку с недопитым чаем на стол. Я даже тебе немного завидую… Но напоминать о Рэйме я буду постоянно, чтобы потом не пришлось снова неделями любоваться на то, как ты лежишь на кровати и сверлишь взглядом потолок. Хорошо хоть в запой тогда не ушла…

Я как можно незаметнее выдохнула. Мне нравилась Лайра, и она более чем устраивала меня в роли подруги. Мы выросли вместе. Расставаться с ней мне не хотелось, хотя ради Стийва я и была готова пойти на это.

Теперь можно просто мило поболтать… Странно, что Зэйх так долго не приходит…

И тут к нам влетел Гайнз.

— Стийв просил передать, что приказание, которое вы ему дали, выполнить в срок не получится, потому что нет одного главного нужного компонента. Но он обещает его найти в течение часа, потому что точно знает, где надо искать. Не волнуйтесь, госпожа!

Выпалив весь этот загадочный бред, Гайнз пулей вылетел из комнаты, а я осталась болтать с Лайрой. Надо было чем-то занять ее на целый час, пока Стийв где-то ищет пропавшего из запертого сарая Зэйха, и при этом не давать понять как я волнуюсь! Матерь Всего Сущего, что у нас снова произошло в доме?!

Стив

Я дошел до кухни, вдохнул вкусные запахи и понял, что никакие переживания не в состоянии испортить мой аппетит. Но сначала мы направились к сараю, освободить Зэйха и попрощаться с ним на целых две недели. Пока шли, я присматривался к Ийке, прикидывая, можно ли его использовать как помощника, в случае крайней нужды.

У сарая Ийка достал из кармана ключ и вдруг замер, с ужасом смотря на замок:

— Стийв! Я утром его закрывал, Матерью клянусь!

Судя по широко распахнутым от удивления глазам и звучащему испугу в голосе, и правда, закрывал. Ну или тут все кругом артисты, причем высшего уровня. А еще непредсказуемые болваны, потому что никакого смысла сбегать у Зэйха не было.

Тикусйо! Нет в его побеге никакого смысла! Хотя, может, что-то с утра изменилось? Или он так активно к Лайре не хочет? Я, конечно, его прекрасно понимаю, но он мне казался умным парнем, а я редко ошибаюсь с оценкой мозговой деятельности. Тем более так критично.

Значит, я неправильно оцениваю ситуацию. Или неожиданно в побеге появился смысл или… Или Зэйх не сбежал.

Я отодвинул в сторону распахнувшего дверь и впавшего в легкий ступор Ийку и первым зашел в пустой сарай.

— Тут всегда такой бардак был? — обернувшись, я посмотрел на мальчишку, заостряя его внимание на двух валяющихся на полу бочках, которым логичнее было бы стоять у стены, причем в одном месте. Потом взглянул на обруч, скрепляющий стенки одной из них, и понял, что действительно изменилась ситуация. Я слишком хорошо знал, как выглядит запекшаяся на железе кровь.

Ийка, похоже, тоже знал, в конце концов, кундеек и поросят ему резать точно приходилось.

— Стийв… Ты думаешь о том же, о чем и я? — большущие глаза уставились на меня. Неверие. Страх. Надежда. На что он надеялся? Тикусйо! Старший-то из нас двоих я, значит, мне сейчас надо принимать решение, что делать дальше. Правильнее всего посоветоваться с Юйшей, по крайней мере, предупредить ее о случившемся. Да, предупредить точно надо. Ийку к ней посылать неправильно он редко в «большом» доме бывает. Самому сбегать? Тогда на меня куча вопросов посыпется, а я пока на них ответы не знаю. Отправить ее сюда, чтобы сама все разгребала, как у них тут это принято? Откуда я знаю, как отреагирует Лайра на то, что ее братика тут сначала обвинили в покушение на убийство, а потом самого… Хотя, чего я заранее его хороню? Может, это не его кровь…