Сто хрустальных ворот (Шамтеран - 2, фрагмент)

– Однако в полной мере вы приступаете к новым обязанностям после выполнения другого, более ответственного поручения, - Аверан не меняла выражения лица.
– Приступите к нему девятого числа Техаон. Формально Вы должны присутствовать на собрании Совета сегодня. На самом деле...

Тормеан слушал. Указаний было немного. Но - довольно необычных. Как и само поручение.

– Все бумаги и документы на иных носителях вы найдёте в соответствии с подробными инструкциями, их я пришлю позже.
– Аверан поднялась на ноги, жестом велев Тормеану оставаться на месте.
– Отчитываться лично передо мной. Прошу запомнить следующее сочетание слов: "красная тропа".

– "Красная тропа"?

– Именно. Нигде в материалах вы не обнаружите этого сочетания. Однако, по моим предположениям, интересующая меня вероятная утечка информации имеет отношение к этим словам.
– Аверан встала по правую руку от Тормеана. Будьте осторожны. "Проговоритесь", когда будете беседовать с коллегами... особенно из конкурирующих организаций. Подчеркните, что начинаете знакомиться с данными на эту тему. Через неделю состоится Большой Совет. К его началу мне необходимо узнать как можно больше.

Тон последнего предложения означал, что разговор окончен. К удивлению Тормеана Аверан удержала его за локоть, не позволяя опуститься на колено, как положено... и прикоснулась взамен пальцами правой руки к его правой щеке.

Личное поручение!

Она не шутила, когда говорила о важности.

Личное поручение. Если глава корпорации поручает что-то *лично*, не как официальное лицо... С Тормеаном такого ещё не было.

Он коротко поклонился в ответ.

Аверан кивнула.

– Благодарю за доверие, - обязательные фразы положено говорить. Раз уж назначен на новый пост.
– Обязуюсь оправдать его.

...Как ни странно, в лифте он вновь столкнулся с Девеаром. Последний вошёл этажом ниже, держа в руке ещё одну папку. Ага, раз документы - на бумаге, значит - особо важные. Быстро действуешь, старина.

– -

– Я полагаю, теперь ты сидишь в моём кресле?
– Девеар выглядел возбуждённым сверх обычного.

Тормеан кивнул.

– В нём. Первым делом прикажу, чтобы заменили. Ты его до пола просидел...

Девеар усмехнулся.

– Вспомни эти слова лет через десять. Ну ладно... на Совете будешь?

– Буду. Мне поручили, - Тормеан оглянулся, понизил голос.
– Ну, сам понимаешь. Новая метла... если у тебя что-нибудь в пушку, лучше скажи сразу. Не думаю, что тебе есть чего бояться, но...

Девеар кивнул, не изменяя выражения лица.

– Покаяние устроим там же, на Совете, - он тоже оглянулся. Зеркальные двойники повторили их жесты.
– Я полагаю, до банкета дотерпишь?

– Думаю, да. Ладно, после поговорим. Мне ещё архивы перебрать. Вещички собрать, переодеться.

Вопреки привычкам, Девеар снизошёл до неглубокого поклона.

Тессегер-Лан-Таэр, Башня, 1286 н.э., Техаон 7, 11:00

Обустраивать рабочее место приятнее, чем лишать его следов своего присутствия. Не так уж их и много: личные вещи помещаются в трёх ящиках стола и секции стенного шкафа. Между прочим... судя по указаниям, Аверан, по сути, дала однодневный отпуск. А сегодня, если верить пометке в календаре... точно, сегодня - "танец вихрей". Ближе к полуночи, к западу от города, там, где вулкан. Где некогда находился древний Тессегер-Лан, прежняя столица герцогства.

Есть шанс немного развеяться. Очистить мозг от текущей работы. Подготовиться к новой. Поиски утечки коммерческой информации - то ещё развлечение. Обычно работой "на выезд", полевой работой, занимаются другие. Если Аверан поручает выяснять что-то сотруднику такого ранга, значит... значит...

Значит, поручает. Так. Всё, господин электронный секретарь, через минуту вы меня забудете. Вещи - в две сумки (так и стояли в шкафу всё это время). Теперь подняться на два этажа и занять свой новый кабинет - но он пока ещё не пустует. Торопиться, правда, некуда. Личный приказ главы Компании приоритетнее всех прочих поручений.

Тормеан запер дверь за собой. Слабый щелчок... дверная ручка из светло-серой становится почти чёрной. Кабинет пуст. Теперь дверь уже не откроется от прикосновения руки.

Неохота пользоваться лифтом. Пройтись по лестницам. Суета, суета. Большая реорганизация. Многие специалисты перемещаются в новые филиалы, ближе к центру континента. Забавно: контрольный пакет акций - у Великого дома Тегарон, а ключевые посты занимают люди другого Великого дома, Нерейт. Сколько раз доводилось видеть представителей дома Тегарон? Воочию - раза два за всё время службы. Ну да, во всех местах, где представлена символика корпорации, есть портреты основателей. По происхождению - оба тегарцы.

Седьмой этаж. "Заколдованное место" - середина комнаты, на полу - знак солнца. Пройтись по нему ещё раз...

Опять "схватило". В голове зашумело, окружающий мир рывком замедлился, очертания предметов стали нечёткими, раздвоились. Тормеан запрокинул голову - так быстрее проходит - и прибавил шагу.

Сколько раз обследовался по поводу подобных симптомов. Получил краткий совет: избегать "узловых" мест, благо их не так уж много. Никакой патологии. Просто повышенная чувствительность.

Прошло секунд десять и "отпустило". Нет худа без добра: появилась бодрость, голова прояснилась. Обострилось восприятие. Тормеан повернул голову, встретился взглядом с глазами каждого из Основателей (портреты, а выглядят, словно живые!) и покинул этаж. Вызвал со стоянки свой "Гепард" и в ожидании, пока машина подъедет, улыбался, глядя в подёрнутое облачками небо и вдыхал свежий воздух, наслаждался слабым привкусом морской соли.

Сейчас - домой, в Восточный квартал. Собрать вещи и - в загородный дом. Лучше места, чтобы очистить голову от лишнего, не найти. А вечером будет "танец вихрей".

– -

"Гепард" нёсся по автостраде. Дорога на запад, к руинам Тессегер-Лан, по утрам пустынна. Двести километров в час - не предел, на центральной полосе позволено и больше. Автомобиль ощущал настроение владельца, старался двигаться ровно. Можно сейчас налить себе стакан минеральной воды с верхом, поставить на подлокотник. Не прольётся. Пробовал. И не на этой, гладкой идеальной дороге.

Маршрут известный, следовать им доводится по нескольку раз на неделе. Корпорация поступает мудро: сколько бы домов сотрудник ни купил, сколькими уголками отдыха ни обзавёлся, повсюду будут удобные терминалы связи. Работа всегда с тобой, только протяни руку, скажи слово...