Сто невест для Его Высочества

Не сомневаюсь. Я уже вижу твоего черного коняшку, которого зовут Язавистливаяпакость.

— Не поверите, но я тоже люблю говорить непонятные фразочки с умным видом. Не могу терпеть завистливых. Особенно тех, кто считает, что лучше всех. Так что мирская несправедливость вполне справедлива. Она раскрывает глаза, показывая нутро. Ведь под каждым павлиньим хвостом прячется самая настоящая куриная попа, прошу простить за прямолинейность. Валькирии сначала говорят, а потом думаю, — засмеялась я, отходя от них. Они проводили меня не понятливыми взглядами.

Дракон кружил в танце очередную мадам, которая повисла на нем, восхищенно смотря на своего кавалера. Поймав моя тяжелый взгляд, он победоносно улыбнулся. Чему радуется? Думает, что я ревную? К чему, собственно говоря? Он самый безразличный для меня мужчина на свете, даже жаль, что из-за него Ариндель теперь считает меня вертихвосткой.

Даже жаль…

Да и к тому же, эта мадам весьма кричаще одета и на её лбу горит фраза „Я вся твоя!“. Доступная и дешевая, она мне не ровня и старше лет на десять. Так что позлить меня он не сможет, а вот все остальные…

Посмотрев на бал со стороны, я поняла, что не много упустила в жизни. Смысл веселиться таким образом, плести сплетни и дарить лживые улыбки, быстро стирая их с лица, как только тот, кому она предназначалась, отвернется? Первый бал я провела в компании наблюдателей, особо не заостряя ни на чем внимания, сейчас же я вижу всё. Балы у валькирий тоже есть, но там не лгут. От интриг никто не денется, но мы много слышим, видим и можем анализировать. И также мы не печемся о статусе, не уделяем большое внимание прическе и макияжу. У нас и так красивые лица, корсеты нам тоже не нужны, ведь тонкая талия вечный спутник нашей расы. Правда, валькирии высшие принижают низших, но мне плевать на принадлежность и на силу крыльев, мне главное верность. А где она здесь? Нет и никогда не будет! Фу, мерзко смотреть! Пойду-ка я отсюда.

Как же хорошо, что я именно валькирия. Да, вспыльчивая. Да, говорю всё в лицо и порой огребаю за это. Зато я настоящая, и как же хочется, чтобы меня окружали такие же настоящие. С открытой душой без прикрас.

Спать пока не хотелось, а потому я бродила по замку. Вороны очень любят золото. Оно здесь практически везде: картины в блестящих рамах, люстры, да что и говорить, даже прожилки в мраморе золоченные. Безусловно, всё это красиво. Я даже могу похвалить, ибо золото трудно обыграть в хорошем свете. Грань между элегантностью и вычурностью практически неосязаема.

На втором этаже были отстроены несколько некрытых балконов. Я прошла в один из них, вдыхая прохладный ночной воздух. Повернув голову, я увидела того, с кем давно мечтала поговорить — Его Высочество ворон старший стоял на другом балконе, загадочно смотря на серебряное светило. Принц был, как всегда, в белом. Длинные светлые волосы распущены, их любовно ласкает ветер. Белоснежное одеяние идеально. Не размышляя, я поспешила к нему.

— Ариндель, доброго вечера… Отдыхаете? — расплылась в улыбке я.

— Думаю… — туманно ответили мне, даже не одарив взглядом. Лицо его стало ещё более грустным.

— Это хороший процесс! — задорно сказала я, пытаясь разрядить сложившуюся и весьма натянутую обстановку. — Помните, вы обещали мне одну услугу…

— Вы о поисках сестры? Я уже поднял архивы, послал прошение о перечислении служанок-валькирий в каждый клан. Скоро будут ответы, и результаты, надеюсь… — улыбнулся он. Лицо его внезапно стало настолько преисполненным болью, что мне самой стало нехорошо. — Простите, я, наверное, надавил на вас?

— Вы о чем? — недоумевала я, дивясь тому, что мы опять говорим официально.

— Ну… Полез к вам со своей любовью… А вам она ни к чему. Вы вежь ненавидите мне подобных…

— Оу, нет. Что ты, — рассмеялась я. — И давая опять на „ты“. Просто, очень неожиданно вышло. Я Винсента люблю, он меня тоже, наверное… А ты… Я тебя знаю с детства. Ты каким-то волшебным способом всегда был рядом, даже после войны. Кстати, как ты умудрялся проходить через границу? После войны мы их закрыли.

— У меня привязка к одному из стационарных порталов, — ответил принц, внимательно смотря в мои глаза.

— Дай угадаю, в библиотеке? — сощурилась я.

— Да, а откуда ты знаешь?

— Один раз я решила размять крылья. Тебя заметила. Ты к моему дому шел.

— И?

— Что „И“? Ты шел по дороге, конец, который ведет только в библиотеку. Делаем логический вывод.

— Ясно, наблюдательная же ты всё-таки.

— Слушай, а ты мне не врешь?

— По поводу?

— Любишь меня по-настоящему? Или опять отец приказ отдал?

Он на мгновение завис.

— По-настоящему, — выдохнул он.

— Хорошо-о-о… — напряглась я. — А раньше ты мне терпеть не мог.

— От ненависти до любви, — загадочно отозвался Ариндель.

— А зачем ты мне про призраков наврал?

Вот теперь он впал в ступор. Глаза вылупил, ноздри раздул и смотрит на меня, будто перед ним сатана в юбке.

— Так надо, — смог выдавить из себя принц. — Я не могу об этом говорить. Как я тебе уже сказал, мой отец может вертеть нами как хочет. Полная принадлежность. Я сам не знаю, зачем он это делает и на что ему всё происходящее, но ослушаться не могу. Никак. Прости.

Я удовлетворенно кивнула. Они что-то затевают. Мне специально врали. И про призраков, чтобы я не заподозрила об артефакте. И, возможно, даже про любовь. Вороны — превосходные актеры. Осталось только понять, чем им так не понравились мои кольца, ведь они не высасывают энергию, а наоборот — помогают, защищают и способствуют регенерации.

— Думаю, мне пора. Я немного замерзла.

Ворон особо не думая, принялся снимать с себя пиджак.

— Нет-нет! Не нужно, это будет лишним. Мне действительно пора. Винсент, наверное, ищет. Да и спать пора ложиться.

— Бал будет до самого утра, о каком сне может идти речь?

— Как оказалось, я не особо люблю балы…

Откланявшись, я оставила ворона на балконе и ушла, не сказав ни слова. Мне нужна Вияней, её информация и, как не хочется это признавать, Винсент.

Глава 11

— Нет! — рычала я, бегая по комнате от этого… этого… Да я даже не могу дать ему достойную характеристику!

— Да! — уверенно говорил Винсент, бегая за мной в черном халате, спасибо хоть на том, что он запахнул. А то я как погляжу, у него вообще совести нет! Он и голым при мне бегать сможет без проблем.