Столп. Артамон Матвеев

— Теперь всякий рад меня утопить, — буркнул гетман.

Артамон Сергеевич поднялся:

— Хотел по душам с тобою поговорить. Не получилось. Что ж, будешь отвечать боярскому суду, коль Матвеев тебе не дорог... Одного — за волосы, другому — голову с бородой прочь... Уж очень ты храбрый на слово, Демьян Игнатович! Прощай.

Поник гетман, понял: мог бы себе помочь, упустил птицу, а она сама в руки шла.

10

Великая государыня Наталья Кирилловна слушала сказки. На неё напал стих плакать без причины, а уж на восьмом месяце! Алексей Михайлович всполошился. Приказал карлам и бахарям развеселить царицу. Карлы покуролесили, покуролесили, да все орут, кривляются. У Натальи Кирилловны слёзки так и брызнули из глаз, закрыла лицо руками, простонала:

— Видеть этого не могу!

Карлов как ветром сдуло. Принялись бахари царицу тешить...

Начал один сказывать про Ивана Коровьего сына, а Наталья Кирилловна говорит:

— Зачем мне коровий сын? Хочу царю царевича родить, коли Бог будет милостив ко мне. Говорите покороче да повеселее.

Стал другой бахарь сказывать:

— Жил-был старик со старухой. Была у них кошечка-судомоечка, собачка-пустолаечка, овечка — Богу свечка да корова — мычать здорова. Пришёл волк из лесу, говорит: «Старик, отдавай старуху!» Старику жалко родимой жены, отдал кошечку-судомоечку, а волку кошка на один глоток. Опять кричит: «Отдай старуху!» Старик отдал собачку-пустолаечку. Собака волку на один зубок. Завыл пуще прежнего: «Отдавай, старик, старуху!» Выставил бедняга волку овечку — Богу свечку. Овечка волку лакомство. Облизнулся и давай хвостом по двери дубасить. Делать нечего. Отдал старик волку корову — мычать здорову. А старушку себе оставил. Стали они жить да быть и теперь живут, хлеб жуют.

Вздохнула царица:

— Конец хороший, да какое ж веселье, коли волк старика со старухою совсем разорил?

Тут выступил вперёд бахарь-хохол.

— Меня выслушай, государыня самодержица. Бижить мужик, а навстрич йому иде москаль. Мужик и пыта у москаля: «Москалю, москалю! Чи не находив ты торбынкы, а в торбынци выторопок?» — «Што?» — спрашивает москаль. — «Чи не находив ты торобынкы, а в торбынци выторопок да дви паляныци?» — «Нет, — говорит москаль. — Я нашёл мешок, а в мешке — заяц да две лепёшки. Твоё?» — «Ни, — кае мужик, — сё не моё!»

Наталья Кирилловна улыбнулась:

— Ещё расскажи, только по-русски.

— Могу и по-русски. Поехал мужик в извоз, а жена пошла его провожать. Прошла с версту и заплакала. «Не плачь, жена, я скоро приеду». — «Да разве я о том плачу? У меня ноги озябли».

Засмеялась Наталья Кирилловна.

— Хотела вас всех прочь гнать, да про жён-то вроде весело. Расскажите мне такую сказку, чтобы в ней и правда была, и поучение, и чтоб изюминка.

— Про жён так про жён! — никому не уступает места бахарь-хохол. — Слушай, матушка-государыня. Два купца, два брата молочных, собралась на ярмарку к Макарию. Попрощались с жёнами, поехали. В дороге и раздумались. «Убивалась моя жена перед разлукою, — сказал один купец. — Уж так слезами заливалась. Должно быть, крепко меня любит». — «А моя, — говорит другой, — слезинки не уронила. Какое плакать — смеялась!» Тут и говорит первый: «Давай воротимся да и поглядим, как жёны по нам тужат». Сказано — сделано. Воротились к ночи, в город вошли пеши. Подкрались к хоромам купца, по которому жена горько слёзы лила, глядят: а у купчихи любовник. Подносит она чару милому дружку и говорит: «Пей! Теперя я вся твоя!» А полюбовник смеётся: «Так уж и вся! Что-нибудь есть и мужнино». Купчиха оборотилась к окошку задом и говорит: «Мужнего во мне — одна жопа. Вот ему!» Пошли купцы, братья молочные, к хоромам, где жена смеялась, провожая супруга. Глядят: стоит купчиха на коленях перед иконами, молится: «Подаждь, Господи, моему сожителю доброго возвращения». Кому что на роду написано. Вернулись купцы к своим обозам, поехали торговать. Товар продали с прибылью, пора домой. Купец, у которого жена Богу о нём молилась, купил для гостинца самую дорогую парчу на шубу. А брат его горемычный тоже парчи купил, пол-аршина. Приехали, одарили жён. Та, что молилась, расцвела пуще прежнего, а та, что с любовником миловалась, — пожелтела от злости: «Ты что мне лоскут купил? Куда его прилепить?» — «Да на жопу, — говорит купец. — Моя только жопа, я свою часть и снарядил. Носи на здоровье».

В глазах у Натальи Кирилловны огоньки вспыхнули.

— Весёлая сказка, мудрая. С изюминкой. То, что я слушаю этакое, ладно. А вот моему дитю про бабьи измены в ушки — дело негожее. За труды всем по чаре мёду, а за непристойности тоже всем по дюжине батогов.

Узнавши, что карлов царица прогнала прочь, а бахарей выпорола, Алексей Михайлович стал спрашивать Наталью Кирилловну, как развлечь её.

— На Масленицу Орфея танцевали. Музыка как сладость, танцы стройные, да ведь и невиданные.

— Милая, теперь Великий пост! — развёл руками государь. — Согрешил бы, да царёвы грехи на всю Русь аукаются. Но обещаю тебе — завести при дворе театр, чтоб не хуже, чем у других царей. Слово моё верно и крепко!

Царица благодарно приникла к супругу головкою. Призналась:

— Ребёночек ножками толкается. Должно быть, не терпится на свет Божий. Вот во мне и неспокойствие. Сама не знаю, чего хочу. Иной раз — на драку бы какую поглядела, да чтоб до крови морды били. Знать, воина тебе рожу.

Алексей Михайлович призадумался.

— Нынче врага Божьего да и моего казнить будут. Соловецкий дьячок, ходил по весям, подбивал людей идти на Соловки, противу царских воевод за старую веру стоять. Тёмные люди: не понимают — обряд не вера. Обо мне говорят со злобой, царству желают зла. Впрочем, тебе негоже смотреть на такую страсть.

— Гоже! Гоже! — Царица сжала руку Алексею Михайловичу. — Искорени врагов ради спокойствия дома нашего, ради крошечки нашей!

Положила руки на большой живот, понянчила своего царёнка. Тотчас и отправились в храм Василия Блаженного, к потайному оконцу.

Плаха была поставлена возле Лобного места. Сбежался народ на погляд. Казнили Ивана Захарова, соловецкого заступника.

Казнь сотворили простёхонько. Прочитали указ. Сняли с отца дьякона шубу его рыжую, под руки — и на плаху. Дьякон вскочил было, поднял руку, являя народу двоеперстие. Повалили, палач топором махнул. Кровь хлынула как из трубы. Тут Наталья Кирилловна и закатила глазки. Алексей Михайлович кинулся тормошить родненькую, водой спрыснул. Очнулась.

— Что с тобою, милая?

А Наталья Кирилловна улыбается.

— Не пугайся. Ребёночек больно сильно встрепенулся. Будто на ножки вскочил.

— Так сама-то ничего?

— Да ничего.

А с Алексея Михайловича пот так и капает.

— Угораздило меня показывать тебе кровищу.

— Я — царица, — сказала супругу Наталья Кирилловна. — Я во всех делах твоих с тобою. И ребёночек наш — в помощники тебе просится.

На площади палач показывал народу отсечённую голову, всё ещё живую, бабы выли, толпа растекалась.

11

Голова гетмана Демьяна Игнатовича Многогрешного тоже едва держалась на плечах. Для Артамона Сергеевича прежний казачий начальник стал прошлым. Нужно было искать нового, да чтоб потом не каяться.

К старшине в Батурин поехал подьячий Посольского приказа с милостивым словом, доносил с дороги: «Казаки просят прислать в Малороссию царских воевод, гетманЗ им не надо, уговаривают и старшину под корень вывести. От гетмана да от старшин — царю измена, народу разорение».