Стон березы (сборник)

— Меня на шантаж не возьмешь.

— Даже не думаю. А деньги предлагаю за услуги. Ты мне, я тебе. Я думаю, человек вы мудрый и не откажетесь от этого. Скоро вам на пенсию, купите дачу, машину, и ваша старость обеспечена. Ну, посадите меня, хотя это вилами по воде писано, но, допустим, вам это удастся, отсижу пару годиков, выйду, а что вы за это будете иметь? Очередную грамоту от министра? Небось, за службу этой макулатуры полмешка набралось? Или вы ждете денежного вознаграждения на пару бутылок армянского коньяка?

— Я еще совесть не потерял. Сейчас же заберите свой дипломат.

— Генерал, давай не будем лукавить, вы свою совесть давным-давно продали. Вы, наверно, не до конца прочитали, что в этой бумажке написано. Прочтите еще раз, а потом поговорим о совести. Если вам этого мало, то могу другие, более интересные факты припомнить. Думаю, вы уже догадались о чем речь идет? Добрый тебе, генерал, совет: если хочешь в этом шикарном кабинете сидеть, а не в другом месте, то прикинь мозгами, как эго дело замять. Завтра жду звонка.

— Заберите дипломат, — с хрипотой произнес генерал.

— Он вам нужнее, чем мне, — направляясь к двери, произнес Егоров.

Зотов с тупым выражением смотрел на дипломат. Мозг словно не работал. Его взгляд упал на листок бумаги. Он обессиленно опустился в кресло, задумался. Было ясно, что в их руках против него есть веские компрометирующие документы. Он искал спасительный выход, но не мог найти.

На следующий день его вызвал министр, поинтересовался ходом следствия по делу Елисеевского магазина. Зотов коротко доложил о результатах предварительного расследования. Министр, молча выслушав его, вскользь намекнул закрыть это дело. Зотов не поверил своим ушам и некоторое время молча смотрел на министра. Тот подошел к нему, дружески улыбаясь, произнес:

— Я думаю, вы поняли о чем идет речь?

…Встряхнув головой, Зотов потянулся к графину с водой. Трясущимися руками налил в стакан воды и жадно стал пить. Отбросив голову на спинку кресла, закрыв глаза, протяжно издал глухое рычание. Он стонал, искал выход, но не мог найти. Конечно, ему было жалко полковника Сидорова, с которым проработал не один год, но постепенно полковник отошел на второй план, он стал искать спасительный выход для себя, но ничего путного не мог придумать. Выход оставался один: закрыть уголовное дело. Или…

Открыв глаза, он отсутствующим взглядом посмотрел на пистолет, рука медленно потянулась к нему, но тут же, словно от раскаленного железа, отскочила в сторону.

Сидоров из кабинета генерала вышел в расстроенном состоянии, его мучил вопрос, откуда тот узнал про папку. О папке знал узкий круг близких ему людей, которым доверял и в мыслях не мог бросить тень на кого-нибудь. Как никогда, ему хотелось, чтобы "осведомитель" позвонил. Не дождавшись звонка, он поехал домой. Жена с сыном были у родителей. Поужинав, он лег спать. Поздно вечером вернулась жена с сыном. Лена вошла в спальню к мужу.

— Сережа…

Он не отозвался, она, прикрыв дверь, вышла. Утром, позавтракав, Сидоров стал собираться на работу. Лена, увидев мужа одетым, удивленно спросила:

— Ты меня не подождешь?

— Нет, мне сегодня надо пораньше быть на работе. Вечером заеду за тобой. Да, чуть не забыл, вчера звонила классный руководитель, у Андрюши послезавтра родительское собрание. А почему он до сих пор лежит? В школу опоздает.

— У него сегодня первых двух уроков нет, пусть поспит.

— Что-то у него за последнее время часто уроков по утрам не бывает.

— Вот сходи в школу и все узнаешь, заодно и с учителями познакомишься.

— Хорошо, на собрание я пойду, — нехотя произнес он. — Подойди, поцелую.

Он поцеловал ее в щеки, открыл дверь, повернулся, улыбаясь, помахал ей рукой. Спускаясь по лестнице вниз, увидел коренастого парня, тот ремонтировал входные двери. Парень, стоя полуоборотом к нему, услышав шаги, повернул голову, посмотрел на полковника. Глаза их встретились. В сотую долю секунды Сидоров инстинктом почувствовал опасность, хотел остановиться, но по инерции продолжал медленно идти вперед. Парень из-за пазухи выхватил пистолет. Из дула полыхнул огонь, что-то тяжело ударило в грудь.

Часть вторая. ДИАНА

В ординаторской городской больницы трое хирургов, тихо разговаривая меж собой, пили кофе. Дверь открылась, вошла медсестра Диана. Словно по команде мужчины поднялись из-за стола. Профессор Сызганов, добродушно улыбаясь, пригласил ее выпить чашечку кофе. Диана в знак благодарности одарила его очаровательной улыбкой. Когда Диана подошла к столу, Сызганов подвинул ей стул. Один из врачей подал ей дымящуюся ароматом чашечку кофе.

— Я смотрю на вас, Дианочка, и хочется жить и жить, — нежно поглядывая на медсестру, улыбаясь, произнес Сызганов.

Диана, покраснев, опустила голову. Сызганов притронулся к ее руке.

— У вас сегодня грустные глаза. Что случилось?

— Дочка заболела, — тихо ответила она. — Ночью пришлось "скорую" вызывать, ангина у нее.

— У меня есть прекрасное лекарство, из Индии товарищ привез. После дежурства поедем ко мне, и я его вам отдам.

— Спасибо, Александр Александрович.

Диана работала в больнице всего полгода, но за это время успела медперсонал и больных очаровать не только своей красотой, но и необыкновенной нежностью, добротой. Когда она входила в палату к больным, для них это было самым лучшим лекарством. Особым покровительством она пользовалась у пожилого профессора Сызгано-ва. Тот, словно свою дочь, оберегал ее. Диана училась на шестом курсе мединститута и по направлению института проходила стажировку в хирургическом отделении, где заведующим был профессор Сызганов.

— Александр Александрович, — подал голос молодой врач, — с вашего позволения я анекдот расскажу, сегодня в метро услышал.

— Надеюсь, там ничего сального нет?

— Нет, нет, про политику. Полетел Хрущев в Америку. Президент Кеннеди знакомит Хрущева с достопримечательностями своей страны, кругом блеск и чистота. После знакомства со страной Кеннеди говорит: "Никита, ты заметил, что за все это время мы с тобой ни одного пьяного не встретили, а у тебя одни алкаши”. Эго Никиту здорово задело, и он отвечает: "Мужики у меня крепкие, вот и пьют. Вчера я был у тебя на банкете, так твои сенаторы за весь вечер пару глотков выпили содовой с виски и окосели. А если им дать выпить пару бутылок самогона, что с ними станет? А насчет того, что у тебя народ не пьет, ты загибаешь, пьет". "Никита, — говорит Кеннеди, — если не веришь моим словам, то даю тебе право расстрелять любого, кого увидишь пьяным". Хрущев со своими телохранителями стал по улицам бродить в поисках алкоголика. Уже утро приближается, а ни одного пьяного. Собрались уходить и вдруг вдали слышат пьяные голоса. Чем ближе, тем яснее слышна русская песня “Шумел камыш". "Ну, Кеннеди, — усмехнулся Никита, — твои алкаши пьют да еще по-нашему поют". Он расстрелял их, а к вечеру все газеты запестрели сенсационным сообщением, что неизвестными лицами расстреляно все русское посольство.