Стоп-кадр

«Найдено орудие убийства. В сточной канаве перед салоном красоты на северной стороне Двадцать первой улицы, между Десятой и Одиннадцатой авеню».

Сообщение отправилось Марии, их связной.

– Не нравится мне его отпускать, - сказал Чез, скрестив руки.

– Тебе не нравится, что не удалось пострелять, - возразил Дэвис.

Он подождал, беспокоясь, что придется посылать сообщение еще раз. Никогда не знаешь, в каком виде оно дойдет. К счастью, через пару минут часы зажужжали, и он глянул в телефон. Линия связи работала, по крайней мере пока.

«Информация получена, - ответила Мария.

– Отлично поработали. Между Десятой и Одиннадцатой? Далековато от того места, где вы должны быть».

«Свидетель ошибся, - написал Дэвис.
– После убийства Эстевес направился на восток, а не на запад».

«Вероятность отклонения?»

«Это вопрос к счетоводам, - ответил Дэвис.
– Я просто докладываю о том, что нашел».

«Поняла. Высылаем команду к этой канаве в реале. На всякий случай оставайтесь поблизости».

Дэвис показал телефон Чезу.

– Итак… - Чез огляделся.
– У нас есть немного времени. Не хочешь пройтись до улицы Ингред?

– Еще день, - сухо сказал Дэвис.

– И?

– И в школе занятия.

– А, точно. Тогда что?

– Ну, буррито за миллион баксов мы уже съели.
– Дэвис кивнул на закусочную.
– Не запить ли их и кофейком за миллион?

Глава 2

Дэвис не мог отделаться от мысли о том, как отреагируют люди в закусочной, если узнают, что они дубликаты. Толстуха за стойкой пересчитывала выручку. Два белых парня в клетчатых фланелевых рубашках и бейсболках жевали горячие сэндвичи и ворчали друг на друга. Мамаша пыталась утихомирить целый выводок детишек, пичкая их картошкой фри.

Дэвису казалось, что чего стоит человек можно понять по тому, как он воспринимает новость о своей иллюзорности. Наблюдать за этим было неловко, словно подглядываешь за чем-то интимным, но оторваться невозможно. Некоторые злились, другие падали духом. Кто-то разражался смехом. В этот миг в людях всплывало то, что они сами о себе не знали - да и не могли знать.

Подошла официантка с тарелкой картошки фри и начала подливать кофе. У Дэвиса зажужжали часы. В его голове тут же пронесся садистский образ: он строит догадки о реакции посетителей в забегаловке, а потом достает значок и показывает его всем, чтобы убедиться, что прав. Проблема в том, что Чез мог отмочить что-то наподобие просто из скуки.

Когда Чез вернулся из уборной, Дэвис жевал картошку.

– Ты же положишь сюда горчицу?
– спросил Чез, усаживаясь.

– Действительно, что за картошка фри без горчицы?

– Примерно как буррито.

– Какая гадость.

– Ты просто не ценишь жизнь, Дэвис.
– Чез стащил кусочек картошки.
– Нужно пробовать что-то новое, понимаешь?

– Повторяю еще раз: нет в этом ничего нового.
– Дэвис открыл сообщение в телефоне.
– Ты уже целых три года стараешься привить мне свои вкусы в еде.

– Потому и детектив из меня хоть куда. Все дело в настойчивости. Что там пишет наша цыпочка?

– Цыпочка? Мария?

Чез кивнул.

– Она старше тебя лет на двадцать.

– Но выглядит - огонь. Что говорит?

– Они нашли пистолет в реале, - сказал Дэвис.

– Он лежал в канаве, куда его и выбросил Эстевес. Пистолет десять дней провалялся в грязи, но его прогнали через баллистическую экспертизу - пуля выпущена из него. Возможно, нам придется давать показания.

Теперь улик против Эстевеса достаточно, а показания двух работяг-копов их только укрепят.

Чез хмыкнул.

– Все равно я бы лучше пристрелил того отморозка. Типа воздал бы по заслугам.

– Ты даже не знаешь, что он натворил, - сухо заметил Дэвис.

– Убил кого-то. Какую-то девицу?..
– Чез пожал плечами.
– Так что, до конца дня лодырничаем?

Похолодев, Дэвис поднял голову.

– Когда там следующее задание?
– Чез стащил еще кусочек картошки.
– Не раньше двадцати одного ноль-ноль?

– В двадцать пятнадцать. Бытовой конфликт. Нам надо посмотреть, кто начал первым. Подтвердить версию одной из сторон.

– Нам что, больше делать нечего?

Дэвис пожал плечами. Не было ничего необычного в том, чтобы после основного расследования побегать по незначительным заданиям вроде этого.

– Не хочу торчать тут восемь часов, чтобы посмотреть, кто кому врезал, - сказал Чез.
– Давай сэкономим всем время и деньги и свалим. Психиаторша говорит, что я должен сказать ей, если почувствую «эмоциональный стресс».

– И что это значит?

– Черт ee знает. Наверное, она думает, что жизнь в стоп-кадре для меня сплошной стресс.

– Серьезно?
– удивился Дэвис.
– Для тебя? Вообще что ли ничего не соображает?

– Да ну ее! У нее вообще даже взглянуть не на что, - добавил Чез.

Дэвис вздохнул, не сумев скрыть внезапной тревоги. Им нельзя уходить. Или уйти?

«Может, это к лучшему…»

Нет. Варшавская улица, 20:17. План есть план.

– Давай, погнали, - сказал Чез.
– Я даже дам тебе нажать на кнопку, чтобы выключить стоп-кадр.

– Я и так всегда нажимаю на кнопку, - отозвался Дэвис.

– И сегодня я не буду на это жаловаться.

– Нет, погоди, нам нужно сделать кое-что еще.
– Дэвис снова полез за телефоном.
– Я тут читал форумы переговоров по рации…

– Снова-здорово.

– …и в тот день в реале был всплеск активности. Я не смог ничего найти в полицейских рапортах, но на форумах пишут, что приехало много патрульных машин, чтобы обыскать жилой дом. В стоп-кадре это произойдет примерно через час. Хочешь прибыть туда первым и посмотреть, в чем дело?

– Форумы, - сухо произнес Чез.
– Подпольные форумы. Ты же сказал, что в официальных рапортах ничего не было.

– Из того, что мне можно видеть.

– Скорее всего, это означает, что они ничего не нашли.

– Нет. Тогда была бы запись. А там не было совсем ничего.

– Значит, у тебя нет нужного уровня допуска. Что бы там ни было, они не хотят, чтобы об этом знали рядовые детективы.

– А тебе не любопытно?
– поинтересовался Дэвис.
– Мы могли бы немного побыть настоящими детективами. Повынюхивать. Кто знает, может, кто-нибудь попытается тебя пристрелить.

– Думаешь?
– оживился Чез.