Сторона Неба

Его череп хрустнул и кровавое дерьмо, которым он был набит по самый затылок, брызнуло на ковер и мне на ботинок.

Когда в упавшую дверь ворвались двое амбалов, я уже направлялся на выход. Они были настолько тупы, что сразу не поняли случившегося и дали мне уйти.

По дороге к посадочному доку я встретил Антрэ. Его чемодан был закреплен позади тележки.

— В доке нет ни одного серьезного корабля, — по-деловому доложил он. Нам придется добыть себе судно на планете.

— Нам? — не очень-то мне хотелось тащить за собой инвалида.

— Не говори ерунды, юноша. Я обещал твоему отцу приглядывать за тобой и намерен выполнять обещание... Да и не бросишь же ты меня здесь. На съедение этим акулам!

Что ж, он был прав. Я не мог его так бросить. Он покатился впереди меня к подготовленному к отлету челноку.

— Ну, где ты хочешь чтоб мы сели, капитан, — бодро сказал он уверенно усаживаясь за пульт управления.

— Полетели, там посмотрим, — угрюмо буркнул я и позавидовал его оптимизму. Мне же будущее виделось темным и страшным. И кровавым. Я уже чувствовал впереди много-много крови на своих руках.

И ногах.

Найджел Зан

Я спал и конечно не услышал, как у меня появился сосед. Он и вернул меня из яркого мира снов. Еще не открыв глаза я почувствовал, как чьи-то маленькие проворные пальчики пробежали по карманам и тут же освободили их от всего содержимого. Ничего особо ценного у меня не было и воришке это видимо не понравилось. Я услышал какой-то тихий шепот и попискивание. По звуку определил положение соседа и решил преподать ему урок. Нельзя же начинать знакомство с воровства. Не по людски это.

Я резко сел, открыл глаза и схватил соседа за то место где у него должна была быть шея.

— Чир-чи-сюичир-сир-чюи... плехая находка... Сюи-грру-си... Находка вред.

И смех и грех. Моим соседом оказался дас. Существо разумное, чрезвычайно таинственное и вороватое. Дасы тащили все, что плохо лежит. От булавок до планет и обижаться на них было бессмысленно. Ни один ксенолог так и не сумел определить природу их клептомании или хотябы их общественный строй, хотя сильно-то и не пытались. Люди, по известной причине, не любят посещать Дас.

— Ну здравствуй, сосед, — улыбнувшись и отпустив даса сказал я. Да и как было не улыбнуться. Испуганное чириканье инопланетника с фигурой ребенка могло рассмешить даже статую.

— Давай знакомиться.

Дас успокоился, когда понял, что я не собираюсь отбирать его трофеи.

— Меня зовут Найджел Зан. Я здесь уже дней двадцать.

— ...Идущий впереди искателей отряда Натараджи, — закончил свое имя на человеческом языке сосед. Первую часть его имени смог бы воспроизвести пожалуй только скворец.

— Можно я буду звать тебя Нат? — поинтересовался я.

Не очень-то мне хотелось выдавать в последствии вирши типа «эй, идущий впереди искателей отряда Натараджи, подай салфетку». Дас задумался на секунду и пропищал:

— Что такое «Нат» ?

— Ну, имя такое. Я бы хотел называть тебя так.

— Я найду еще одно имя?

— Да, у тебя будет еще одно имя, — я все еще не понимал сути проблемы.

— Я нашел имя, — дас был удовлетворен. Правда не на долго. — Я рад, что попал в тюрьму. Я сделал много полезных находок... Только вот люди очень волнуются, когда я что-нибудь нахожу. Я хочу найти причину... Я ищу ее уже двадцать циклов в двадцати разных комнатах...

Нат развел рученками и что-то пискнул на своем чирикающем языке. Его лицо выражало такую трагедию, что мне немедленно захотелось ему помочь.

— Все просто, Нат. Мы, люди, не любим, когда у нас воруют наше добро.

— Воруют? — Ната это слово искренне озадачило. — Помоги найти смысл.

— Я спал и ты без моего ведома забрал все из моих карманов. Это значит своровал.

— Я нашел! — обиделся Нат.

Он очень походил на человеческого ребенка и выражение его личика легко было понять.

— Когда я буду без внимания, ты можешь найти что-то у меня, — все еще обиженно пояснил он. — Как же иначе? Как же вы, люди, нашли так много знаний, если не обменивались ими.

И я понял, что только что совершил самое большое открытие в психологии дасов с момента Контакта.

— Ясно, — только и смог сказать я.

Я задумался. Следовало переварить информацию. Пока я этим занимался мои постельные принадлежности незаметно перекочевали на спальную платформу Ната. Когда я это обнаружил, то поступил так, что узнай об этом моя мама в бытность мою ребенком — я на неделю лишился бы прогулок. Я воспользовался тем, что дас был увлечен откручиванием дверной рукоятки и обобрал его койку до нитки.

Нат спрятал свою новую находку в один из бесчисленных внутренних карманов просторной одежды и вдруг обнаружил голые нары.

— Я тебя не видел, человек Зан, — обрадованно проверещал он. — Ты нашел истинную жизнь.

— И твою постель, — добавил я.

— Да. Я тебя не видел, — засмеялся воришка.

Он даже лучился от восторга.

— Но у людей так не принято. Теперь если хочешь вернуть свою постель, тебе нужно будет поступить, как делают люди.

— Как делают люди? — поник дас.

— Мы меняемся. Предложи мне что-то, что мне нужно и я отдам тебе твое.

— Я знаю, что тебе нужно, — обреченно пробормотал Нат. — Я видел тебя с конвиктянами. Тебе нужен свитит. У меня его нет. Мне он тоже нужен.

— Значит это ты был там в кафе, когда на конвиктян напали? Ну зачем ты помог этим людям? Дасы же не строят своих кораблей. Зачем тебе минерал?

— Я же говорил, — терпеливо пояснил искатель. — Я из отряда Натараджи. Мой отряд начал строить.

— Только один отряд? А что же остальные?

— Другие отряды еще не нашли идею, что для того что бы найти нужно построить средство поиска.

— Но один отряд... Что вы можете сделать одни?

— Мы нашли для отряда всего 120 миллиардов искателей, — уныло подтвердил мои опасения Нат.

— Ого! — удивился я. — А ты? Чем занимаешься ты?

— Я ищу, — тоже удивился он. — Мы все искатели.

— Что ищешь? — не унимался я.

— Ищу всякое, — сдался дас. — То, что поможет нашему отряду... Я буду отдыхать так.

Он улегся на голые нары.