Стоун-Парк

— Я могу пойти разведать.

— Вы думаете, я смогу Вас отпустить? Нет!

Но Генри уже встал и лишь улыбнулся.

— Чего я только не сделаю ради Вашего спокойствия.

— Пожалуйста, я не хочу здесь самой оставаться.

— Да уж, затруднительно будет разорваться на две части, — засмеялся мой спутник.

— Тогда просто останьтесь.

Вдруг что-то вновь треснуло в глуши.

— Думаю, стоит проверить, — и лицо Генри погрустнело.

— Простите, но это глупо меня оставить здесь одну, и броситься безоружному в объятия опасности.

— Лучше уж я остановлю опасность там, чем здесь, подвергая риску Вас.

— Прошу, Генри.

— Доверьтесь мне, Эмили, — и он исчез в гуще леса.

Я сидела, испуганно поджав под себя ноги. Всматривалась вдаль, в лес на том берегу.

Время шло. Генри все не было.

Вдруг что-то зашелестело в нескольких футах от меня — и вышел навстречу мне Эдвард. Эдвард? Эдвард!

Холод и ужас охватили меня. Дикая кошка взобралась по хребту, заживо сдирая кожу. Я стала задыхаться. Медленными, невнятными движениями, но все же я попыталась подняться на ноги и убежать прочь.

— Неужели! Какая встреча, — чуть ли не прошипел от удовольствия тот.

Едва оторвавшись от земли, я зашаталась. Ужас, страх, отчаяние.

— Пожалуйста…

— Ну что Вы… Я не причиню Вам вред.

Я задрожала на месте. Лукавая улыбка и похотливый взгляд. Я рванула в лес. Слезы вырвались наружу, не давая возможности на вход. Я мчала вперед, как от демона. Я боялась даже предположить, что тот погонится за мной.

Но злое чертыханье и приказы остановиться раздавались все ближе и ближе.

— Пожалуйста, — неистово завизжала я.

Но через мгновение он навалился на меня, сбив с ног. Жадное фырканье и тяжелое дыхание. Эдвард, обхватив и сжав до боли, подобно оковам, мои запястья, придавил руки к земле, лишая возможности на сопротивление. Он лежал сверху, вдавив меня лицом в траву.

— Эмили, неужели Вы думаете, что я просто так сижу в этом забытом Богом месте ради птичек, свежего воздуха и прелестного общения с Демпси? Здесь единственная забава — глупые молоденькие дамочки, которые просто жаждут любви. Но встречаются порой и такие, как Вы. Строптивые, гордые. Но и не таких ломали.

Я предприняла попытку вырваться, но тот лишь возбужденно зарычал.

— Ух.

Вдруг он разжал одну руку, желая забраться ею под платье, и я, не теряя ни секунды, схватив побольше земли, листьев и палочек в кулак, швырнула все это прямо ему в лицо. В миг тот схватился обеими руками за глаза, злобно чертыхаясь. Я оттолкнула его тело, сколько было сил, и попыталась выползти на волю. Уже почти приподнялась с колен, как его грубая рука внезапно схватила меня за ногу, дернув к себе. Я завалилась на землю. Сильный удар. В голове начало все темнеть.

Вдруг неистовое утробное рычание раздалось вокруг, что даже птицы в ужасе взлетели с деревьев и испуганно умчали прочь. Я застыла в ужасе, едва что-либо видя перед собой. Вдруг резкий толчок. Я видела, как надо мной пролетело некое чудовище, очертания которого были размыты из-за шальной скорости… Больше не было сил. Все потемнело вокруг, стихло.

* * *

Я уже почти нашел этого глупого заблудшего волка, как вдруг раздался ее крик. Все внутри застыло, запеклось. Я сжался. Еще мгновение — и я летел на этот звук, как на пожар. Нет, словно там угрожали чему-то безумно дорогому мне, жизненно необходимому. Я мчал подобно ветру, едва осознавая свои действия. Еще никогда я не жаждал так скорости, как сейчас. Десятки ярдов — и я ужаснулся. Какой-то… человек напал на Эмили. Мою Эмили! Я зарычал и бросился вперед, не отдавая себе отчет, не сдерживаясь, больше не опасаясь ничего.

Я набросился на это уродище. Схватив за одежду, поднял и отшвырнул от себя на несколько ярдов. Тот лишь отчаянно запищал и стих. Я слышал, что его сердце все еще бьется. Убить… Убить! Хватит себя сдерживать, его стоит убить. Я уже сжался перед прыжком, как вдруг тихий вздох Эмили остановил меня. Словно кипятком обдало, словно тысячи ножей в сердце.

— Эмили, — я бросился к ней. Едва приподняв ее голову, я почувствовал этот безумный запах. Кровь. В голове стало все мутнеть, я терял контроль. Нет, нельзя! Только не сейчас!

На мгновение закрыл глаза, затаив дыхание. А потом, резко взлетев вверх, отрывался от нее и рванул прочь. Еще минута — и маленький олененок попался мне на глаза. Легкое привычное движение — и он приговорен. Я впивался все глубже и глубже зубами в полуживое теплое тело хрупкого невинного животного, ощущая кончиками пальцев его маленькую мягкую шерстку. Вливал в себя все больше этой сладкой жидкости, эликсира жизни, желая заглушить безумный, изумительный аромат и вкус Эмили, жаждая всем сердцем и душой усыпить в себе то, чем я являюсь, усыпить вампира.

Едва я смог контролировать себя, как бросился назад к Эмили. Того урода уже не было. Уполз, скрылся. Она лежала на траве, небрежно разбросив в стороны свои хрупкие ручонки…полужива, истекающая кровью.

— Эмили, Боже мой, Эмили.

Я прижал ее к себе. Еще секунда и, подняв девушку на руки, я удалился прочь.

Я мчал через лес. Но куда?

Я пересек лужайку перед домом, едва сдерживая себя, демонстрируя человеческий бег.

Дверь распахнулась. Выбежала девушка.

— Эмили, Боже, что с моей Эмили?

— Она упала. Ей нужно промыть раны и остановить кровь.

— Идите за мной.

Мы поднялись на третий этаж. По всей видимости, ее комната. Маленький чуланчик на чердаке. Я уложил Эмили на кровать.

Девушка, уже неся с собой миску и полотенца, подошла ближе и принялась рассматривать повреждения.

— Хорошо, кровь уже остановилась. Сейчас промою — и все будет хорошо. Но где Вы ее нашли?

— В лесу.

— Спасибо Вам, что принесли ее.

— Да не за что. Простите, но мне пора.

— Подождите, могу я знать хотя бы Ваше имя?

— Генри, простите еще раз.

— Оливия.

— Очень приятно. Простите, но мне, действительно, пора, — и я вылетел из ее комнаты. Мне было тяжело отпускать Эмили, но этот безумный аромат больше не давал мне возможности находиться там.

Я незаметно выбрался из дома и скрылся в лесу.

Глава пятая

***

Я пришла в себя. Безумно болела голова. Где я? Дома?

Мысли вертелись, как ошалевшие, воспоминания кружились, подобно калейдоскопу. Но все же я помнила. Генри. Озеро. Волк. Эдвард. Рычание чудовища. Не знаю почему, но я догадывалась, кто или что это было. И мне было не страшно. Даже приятно.