Стойте !

– Ничего там нет. Пошли, - он редко шёл впереди и внезапно свалившееся на него лидерство не давало остановиться.

– Показалось, наверное, - неуверенно проговорила Тома, глядя на пустой уступ, - Действительно, ничего.

– Звук и из долины мог идти, - утешил подругу Валера.

Соня, последняя из их компании, поравнялась с ними. Она никого не догоняла и не рвалась вперед, а шла в своем темпе. На лице ее блуждала безмятежная улыбка, тонкие пальцы прямо на ходу умело сворачивали аккуратную самокрутку.

– Красивое деревце, но одинокое, - мелодично растягивая слова, проговорила Соня, - под него бы избушку, да старичка в нее…

– Тебе бы не курить это с утра, Сонька, - буркнул Валера, - Тимка, стой !

Но синяя кепка на макушке Тимофея уже бесследно растворилась в белой стене. Валера деловито взял азимут на наручном компасе:

– Пойдем, девочки. Заплутает ещё, ищи его потом. Держитесь поближе.

Старик уже не кричал. Он молча смотрел, как три фигурки одновременно шагнули в туман, который поглотил даже звук их шагов. Потом тихо затворилась дверь домика за спиной Старика и белая волна стала беззвучно отступать, оставляя за собой влажную, непримятую траву.