Страдать, чтобы простить

— На, попей. — Подруга Ники опустилась на колени и вложила мне в руку бутылку с водой.

Холодная вода смочила воспаленное горло, из груди вырвался вздох облегчения. Напившись, я дрожащей рукой оторвала бутылку от губ.

— Может, отвезти тебя обратно к Коулу? — предложила Ника.

Я молча покачала головой, язык словно присох к нёбу.

— Так куда тебя подбросить? — спросила подруга Ники.

— К Нейту, — прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Я постучал в дверь, никто не ответил. Тогда я подергал за ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, вошел в дом. Он оказался пустым. Это было видно невооруженным глазом. У меня еще вечером возникло нехорошее предчувствие. Я вспомнил слова Нейта о том, что он заезжал, но никого не нашел…

Жаль, что он не догадался зайти.

Я проверил гостиную и гостевую комнату — ничего. После секундного колебания я заглянул в хозяйскую спальню. Вещи Коула исчезли, в шкафу я обнаружил только одежду Эммы. Он уехал.

Чертыхаясь, я вернулся в гостиную. Стеклянная дверь была открыта. Я вышел на веранду и обшарил глазами берег. И уже собрался спуститься на пляж, но тут зазвонил мобильник.

— Эван, ты вернулся?

— Привет, Нейт. Я у Коула, ищу Эмму, — сказал я, продолжая изучать пляж.

— Она здесь, с нами, — сообщил он. — Но у нее… э-э-э… легкое обезвоживание. — Он очень осторожно подбирал слова.

— Что ты хочешь сказать? Ты где? И почему у нее обезвоживание?

— Мы дома. Ника нашла ее на берегу, довольно далеко от нашего дома, и привезла сюда, — объяснил Нейт. Обращаясь к кому-то в комнате, он сказал: — Включи на максимум кондиционер и не давай ей ложиться.

— Нейт, что с ней случилось? — взволнованно спросил я и, с прижатым к уху телефоном, припустил к дому Нейта.

— Не бойся, она больше не блюет, — туманно ответил он. — Эван, у нее реальное обезвоживание и тепловой удар.

— Ты напугал меня до мокрых штанов! — рявкнул я. — Она в порядке? Может, надо прямо в больницу?

— Блин! Ты видел ее ноги?! — подал голос Ти Джей.

— Что?! — завопил я. — Нейт, что за фигня?! Так ей нужно в больницу или нет?

— Никакой больницы! — послышался истошный вопль Эммы.

— Она не хочет в больницу, — повторил Нейт.

— Понял, — нимало не удивившись, вздохнул я. — Сейчас буду.

Наконец я ворвался в дом, оставив дверь нараспашку. Эмму я нашел на диване. Лицо у нее обгорело, волосы слиплись от соли и пота. Она бессильно притулилась к спинке дивана.

— Привет, — ласково сказал я, присаживаясь рядом.

— Эван? — слепо прищурилась она.

— Ага, я уже здесь, — подтвердил я.

— Ты уехал. — Она с трудом откинула голову и попыталась сфокусировать на мне взгляд.

— Уехал, — подтвердил я.

— Ты уехал, — еще раз повторила она с надрывом в голосе.

— Но я же вернулся. И у меня твой телефон.

— О… Так ты вернулся, чтобы отдать мне телефон?

— Нет, — поспешно ответил я. — Из-за тебя… Я хочу сказать… — Я замолчал, поскольку время для откровений еще не пришло. Оставалось надеяться, что она, в ее состоянии, пропустила мои слова мимо ушей. — Я уезжал всего на пару дней и теперь вернулся. Хорошо?

— Хорошо, — устало вздохнула она, на лице ее появилась тень улыбки. — Ты уехал не насовсем.

Мои губы невольно расползлись в улыбке.

— Нет, не насовсем.

Я осторожно погладил ее по щеке, на пальцах осталась морская соль.

— В холодильнике есть вода с электролитами, — сказал Нейт Ти Джею.

Ти Джей принес воду, протянул бутылку Эмме, но у нее так сильно тряслись руки, что она не смогла отвинтить крышку. Пришлось прийти ей на помощь.

Прижавшись щекой к кожаной диванной подушке, Эмма начала медленно пить маленькими глотками.

Тогда я встал и подошел к Нейту, топтавшемуся возле дивана.

— Ты и правда думаешь, что с ней все будет в порядке? — Я покосился на Эмму и, не дожидаясь ответа, воскликнул: — Что за черт?!

Подошвы ее ног были ободраны в кровь, из ссадины на пятке сочилась сукровица.

— Я тут посоветовался по телефону с одной подругой, — сообщил Нейт. — Она тоже серфер, сейчас заканчивает школу медсестер. Я уже послал Рена за фруктовым мороженым на палочке и напитками с электролитами. Понимаю, что ты здорово дергаешься. Но, думаю, она оклемается. Я хочу сказать, завтра ей, конечно, будет хреново, но когда я участвовал в марафонах, то видел кое-что и похуже.

— Если ты думаешь, что мне от этого легче, то сильно ошибаешься.

Эмма сидела в кресле и сосала мороженое. Она уже приняла душ, а мы с Ти Джеем обрядили ее в свои шмотки: я одолжил ей шорты, а Ти Джей — футболку и толстовку на молнии. Глаза у нее уже были не такими остекленевшими, и она более-менее ожила.

— Дай посмотрю твою ногу. — Я накрыл колени полотенцем и разложил на столике медицинские принадлежности.

Эмма вынула ноги из тазика с водой и доверчиво положила их мне на колени.

— У тебя какой наполнитель? — обратился к Эмме Ти Джей, который сидел рядом и сосал желтое мороженое.

— Ягодный, — ответила она. — А у тебя?

— Ананасовый. Хочешь лизнуть?

— Ти Джей! — цыкнул я на него.

— Эй, а что такого?! Я просто предложил поделиться. — Ти Джей набычился, а Эмма расхохоталась.