Страх огня
Шрифт:
— Давай продолжим.
Она что-то пробормотала в ответ, пожала плечами и двинулась дальше.
Почти бегом Джейсон пересек пятьдесят ярдов, отделявших его от того места, где он заметил небольшую толпу. Интересно, что это было? Вокруг него из земли торчали десяток-другой могильных камней. Джейсон, оглядываясь, замедлил шаг.
А потом он заметил надгробие, которое было чуточку больше остальных и у которого были «уши» — круглые выступы с выемками в углах. Джейсон посмотрел на имена и дату смерти, высеченные на камне.
И вдруг он похолодел и, почувствовав на себе чей-то взгляд, резко обернулся. Поблизости никого не было.
На
Они выглядели по-другому… их одежда! Джейсон не разбирался в последних модных веяниях, но тем не менее знал, что широкополые шляпы и расклешенные брюки, в которых были люди, давно вышли из моды, точно так же, как и бросающиеся в глаза широкие галстуки у мужчин и коротковатые платья женщин. Он не мог назвать их одежду иначе как старомодной.
Сердце гулко бухало в груди Джейсона, когда он повернулся к двойному надгробию и вновь прочел имена, помещенные под изящно выбитыми и заросшими лишайником цветами на обеих частях.
Глава двадцать четвертая
РАЗЛУКА
При виде даты — 18 августа — у Джейсона перехватило дыхание. А имя Майк буквально лишило его дара речи. Затем произошло еще кое-что, обрушившись на него с силой кузнечного молота.
Он покрылся потом и даже ощутил запах собственного тела. К нему шла Кайла. И с такого расстояния было видно нахмуренное выражение ее лица.
— Что случилось? — Когда он не ответил, она добавила: — Ты сильно побледнел.
«Что со мной происходит?» — хотелось крикнуть ему, но слова не желали срываться с его уст.
Присев на корточки, он сравнил надгробие с фотографией. Сходство бросалось в глаза. Слой лишайника, трещины, неровности. Перед ним была могильная плита, которую он искал.
— Майк и есть Мауки, Майки, — хрипло проговорил Джейсон. — Он был совсем еще младенцем, ему исполнилось всего несколько недель, когда он умер 18 августа. В тот же самый день, что и остальные двое, Роберт и Аманда. Скорее всего это его родители. Все погибли в один и тот же день.
Кайла присела рядом с ним на корточки. Она молчала.
— Я видел людей, — прошептал он. — Они пришли на похороны. Я до сих пор их чувствую. Мне кажется, здесь что-то есть.
Она искоса посмотрела на него:
— О чем ты говоришь?
Он открыл рот, но тут же закрыл его и покачал головой.
— Ты все равно не поверишь ни единому моему слову. Здесь были люди. Человек двадцать, может, и больше. В старомодной одежде. Я увидел их всего на какой-то миг. А потом они исчезли. Вот только думаю, они не совсем исчезли, потому что тут до сих пор ощущается некая неправильность. Разве тебе не холодно?
Он обхватил себя обеими руками и вздрогнул. Несмотря на палящее солнце, его бил озноб. Кайла со все возрастающим неудовольствием смотрела на него.
— Стоит
невыносимое пекло, Джейсон.— Нет, — возразил он. — Нет здесь никакого пекла.
Он стиснул зубы.
— Идем со мной — мы уходим, — сказала она.
— Как мы можем уйти сейчас? — возмутился он. — Мы нашли то, что искали. Это — то, что нам нужно. Майк У. Чоукинс. Он умер, его больше нет. Это же все о нем!
— Ты меня пугаешь, — возразила она. — Идем отсюда немедленно.
Кайла положила ладонь ему на плечо, но он сбросил ее и не двинулся с места, сидя на корточках и потирая руки.
— Только посмотри! — сердито выкрикнул он. — Посмотри на фотографию и сравни ее с могильным камнем. Даже ты не сможешь не заметить сходство.
Кайла выпрямилась и отступила на шаг.
— Что с тобой происходит?
— Я и есть Мауки! Это — моя могила. Я нашел ее! Люди, которых я только что видел, пришли на мои похороны. Моя собственная похоронная процессия.
Джейсон издал звук, похожий то ли на смех, то ли на всхлип. Он и сам не знал, на что именно.
Кайла сделала еще один шаг назад.
— Я действительно хочу уйти отсюда.
Он вновь покачал головой, продолжая то ли плакать, то ли смеяться. Джейсон больше ничего не мог с собой поделать, просто не мог остановиться: он терял связь с реальным миром, как бывает у алкоголиков.
— Джейсон? Это ты снял фотографии «Полароидом»?
Он замер. Внезапно смех-плач прекратился, как и дрожь, сотрясавшая все его тело. Он медленно повернулся к ней.
— Что?
Кайла замерла словно статуя. Руки ее напряженно застыли вдоль тела. Стоя среди могильных плит, она вперила в него уничтожающий взгляд.
— Дома у тебя есть два фотоаппарата «Полароид». И ты хорошо умеешь с ними обращаться.
— Ты что, сошла с ума? — охрипшим голосом произнес он.
— Глядя на тебя, я спрашиваю себя о том же.
Внезапно словно проснулся вулкан, и его охватил гнев.
— Думаю, ты должен вернуться к Марку. Ты прав. Здесь что-то не так. Может, и с тобой не все в порядке. Послушай, я с самого начала помогала тебе. Но потом ты завел разговор о создании из огня. У тебя стали появляться видения, или как они там называются. Ты видишь то, чего нет на самом деле. Ты даже поверил в то, что умер. Ты полагаешь, что эта могила — твоя. А теперь скажи мне: что я после всего должна думать?
— И ты решила, будто все это устроил я.
Джейсон больше не чувствовал себя пьяным. Он вновь стал трезвым как стеклышко и не мог поверить своим ушам.
— Ральф говорил, что умрет молодым, — не слушая его, продолжала Кайла. — Откуда это взялось? Как подобная мысль могла прийти ему в голову? Этого я уже никогда не узнаю. И до конца дней своих не найду покоя. Может, он заставил себя поверить в такое. Может, он знал о проблемах со своим сердечным клапаном. Может, кто-нибудь сказал ему, что он не успеет состариться — Господь, или чокнутая гадалка, или тот, кто ненавидел его. Какая разница? Он поверил в это. А ты веришь в то, что уже мертв или скоро умрешь. История повторяется, только на сей раз в ней замешаны фотографии. Да. Может, тебе так сильно хотелось в нее поверить, что ты сам все подстроил. Откуда мне знать? Но, чем бы она ни была на самом деле, я больше не желаю иметь к ней какое-либо отношение.