Страх перед страхом

– И не возражает?

– А что возражать? Отсюда не свалишься – оградка есть. А что до того, что лестницы нормальной нет, – так ей на это наплевать. Она же знает, что я все равно залезу, я ловкий.

Он говорил это с какой-то гордостью, поглядывая на Дуню уже по-другому – без страха, с пробудившимся наконец интересом. Девушка кожей почуяла, что ей пора уходить, – такие взгляды всегда переходили в нечто более серьезное. Но главного она все еще не выяснила. И перевела разговор на более безопасную тему – безопасную для себя, конечно.

– А как поживает твой брат? – наугад спросила она, рассудив, что парни с одинаковой фамилией и примерно одного возраста должны, скорее всего, состоять в родстве. Хотя внешнее сходство между ними было достаточно приблизительным. Она до сих пор удивлялась – как это Нелли удалось вычислить Василия по фотографии? Сама она ни за что бы не догадалась, что тот невзрачный первокурсник может оказаться братом Петра Врача…

– А что брат? – разом насторожился тот. – Он тут не бывает.

– Я знаю, – приветливо улыбнулась она. – Просто я слышала, что он разбежался со своей девушкой…

И добавила, что недавно познакомилась с ним, впрочем, не слишком близко. Василий выслушал все это, не проявляя больше никаких эмоций. Пожал плечами, извлекая откуда-то из-под тюфяка банку кока-колы:

– Может, и разбежался. Я за ним не слежу, ясно?

– А чем Петя сейчас занимается?

Дуня назвала это имя с трепетом – вдруг выяснится, что она (то есть Нелли) все-таки ошиблась… Но парень отреагировал на имя совершенно естественно и ответил, что давно не видел брата. Что у них общего? Тот постоянно в делах, как-то устроился в жизни, а он…

– У нас что-то не получается общаться, – сказал он, все еще немного настороженно. – Я вроде младше ненамного, а все равно он меня считает вроде как пацаном. Хотя ему-то самому всего двадцать четыре.

– А Ирку давно видел? – спросила она, продолжая блефовать. Она задала этот вопрос самым естественным тоном – как будто была близкой подругой покойной.

– Какую Ирку?

– Ну, Петину невесту… – уже менее уверенно сказала девушка. – Мы же только что про нее говорили!

Тот окончательно изумился. Какая еще там Ирка? Если кого и называть невестой, так это Женьку, да и то неясно – женится на ней брат или нет.

– На черта ему жениться, – все более оживляясь, откровенно заметил он. – Она и так ему в рот смотрит. Это пока… А женится – придется ее кормить, одевать. Нет, он такую глупость не сделает. С бабами у него разговор короткий, уж ты извини.

– Странно, – продолжала гнуть свою линию девушка. – Ведь Петя везде ходил с Иркой… И на вечеринки, и вообще… Ну как ты ее не помнишь? Такая рыжая, небольшого роста… У нее еще было голубое пальто.

Пальто она вспомнила с трудом – в памяти возникла фигурка девушки и Леня, который помогал ей одеться, уводя новую подругу с вечеринки. Она еще подумала тогда, что пальтецо холодновато для такого дня, девица слишком рано обрадовалась обманчивой весне.

– Да не знаю я ее, сказал же! – раздраженно бросил парень. – Спроси его самого! И вообще, если тебе нужна моя фотка – иди к маме!

Дуня поняла, что надоела ему, и не стала настаивать на своем. Врет парень, что не был знаком с Ириной, или говорит правду – уже не так важно. Главное – украсть из семейного архива снимок Петра. Или хотя бы посмотреть… Когда она его узнает, будут хоть какие-то результаты. Напоследок, уже собираясь спуститься в пролом, казавшийся совсем черным, она самым небрежным тоном спросила – не заходила ли сюда Нелка?

Парень к тому времени успел улечься на тюфяк – он лег, не снимая тяжелых пыльных ботинок, и явно ощущал себя, как дома. На вопрос он раздраженно ответил, что никакой Нелки не видал, и вообще – может он хоть тут, на крыше, чувствовать себя спокойно? Дуня согласилась, что этого ему никто запретить не может, и стала слезать по гнилой деревянной лестнице.

Снова оказавшись на чердаке, она подошла к пролому и посмотрела вниз. Высоко, очень высоко. Внизу, в сумраке глубокого двора, неясно различались припаркованные машины. Двор пересекал мужчина в светлом плаще. Вряд ли он подозревал, что кто-то смотрит на него сверху. Дуня ясно различила, что он начинает лысеть с затылка. Потом внизу подрались коты – она едва их видела в тени помойных баков, зато слышала прекрасно. Их дикие вопли поднимались вверх, отражаясь от стен и усиливаясь с каждым этажом. Девушка стояла, смотрела вниз и начинала ощущать какую-то удивительную тоску – как будто она больше не принадлежала к той жизни, которая происходила внизу, была навсегда оторвана от нее.

Спускаться было еще сложнее. Ей пришлось сесть на край люка и до предела вытянуть босую ногу, чтобы нащупать пальцами уступ на краю стены. Надежной точки опоры не было, и в какой-то момент ей показалось, что сейчас она не удержит равновесия, упадет, разобьется… Ее чуть не затошнило от страха. Но она все-таки слезла – звать на помощь Василия не хотелось.

Оказавшись на лестнице, Дуня отряхнула одежду, обулась и стараясь упорядочить взволнованное дыхание, спустилась на один пролет. Позвонила в дверь и стала ждать, когда ей откроют.

Глава 12

– Вася наверху, я же сказала, – ответила женщина, едва взглянув на нее.

– А я уже там была, – сообщила Дуня. – Он меня к вам послал.

– Послал? – удивилась та, наклоняясь и подхватывая на руки кошку – та на сей раз вознамерилась пойти погулять. – Заходите…

Дуня попала в обширный коммунальный коридор. Он скупо освещался лампочкой на перекрученном шнуре – она висела где-то в глубине коридора, освещая прикрученный к стене телефонный аппарат. Из недр квартиры – из кухни, скорее всего, – выплыла тучная бледная старуха и, с любопытством оглядывая Дуню, медленно втиснулась в свою комнату. Это выглядело так, будто раскормленная сырая улитка с трудом влезает в свою раковину.

Мать Василия чуть раздраженно качнула головой:

– Ну, идемте!

Девушка, озираясь, пошла за ней. В ванной комнате слышался шум льющейся воды и чье-то яростное фырканье. Судя по этим звукам, мылся мужчина. Где-то в глубине квартиры работал телевизор – ей даже удалось расслышать обрывок какого-то идиотского диалога. Явно смотрели сериал.

Женщина достала из кармана халата ключ и отперла одну из дверей. Увидев удивленные глаза девушки, она шепотом пояснила:

– Такие уж тут соседи. Нужно запираться, даже когда на минуту выходишь.

Она открыла дверь и первым делом швырнула в комнату кошку, сопроводив этот жест энергичным матерком. Дуня, смущаясь, вошла.

Комната была большая – метров тридцать, не меньше, в два окна. Дуня сразу отметила отгороженный старомодной полированной «стенкой» угол. За ним стояла кровать, виднелась часть письменного стола, на полу возле кровати валялись заношенные до желтизны кроссовки. Там явно обитал Вася – когда не сидел на крыше, конечно.

– Ну и зачем он вас послал? – спросила женщина, не торопясь наводя порядок на столе.