Страх (Сборник)

– Спасибо, отец. – Ольга просияла и легко порхнула к Игорю и брату.

Олег смотрел ей вслед. Постепенно улыбка сошла с его губ. Он знал, о каких шрамах шла речь. Наверное, действительно не стоит тревожиться, но только… Отошли на миг веселые звуки княжеского пира, стихли. И вместо них, вместо веселого голоса Фарлафа, хвастающего своими победами, в чуть сгустившемся мареве князь услышал тихий, но нарастающий топот. Конский топот из его сна.

3

Когда они вошли в княжескую гридню, Олег сразу понял, что Свенельда и берсерка что-то гнетет. Олег предложил им угощение, но они отказались. Впервые между ним и его любимыми воинами возникло неловкое молчание. Наконец Олег решил прервать его.

– Ну, говорите, с чем пришли, – велел он.

– Князь, отпусти нас, – попросил Свенельд.

Олег вздрогнул. Фарлаф стоял молча и смотрел в пол.

– Куда? – спросил Олег. Князь помолчал, он все понял. – Фарлаф, ты тоже этого хочешь?

– Олег, мой князь, – вдруг горячо заговорил берсерк, – мой повелитель!.. Тесно нам здесь…

– А мне?! – вскричал Олег.

Фарлаф замолчал. Свенельд поднял руки… и опустил их. Но вспышка княжеского гнева уже улеглась.

– Я ждал этого, – негромко и печально вздохнул Олег.

– Князь! – Свенельд сделал шаг к Олегу и жестом обвел княжескую гридню. – Тяжела эта ноша. Она не по нашим плечам.

Олег горько усмехнулся.

– Ты… – сказал Свенельд, – ты ее выдержишь. А нам охота еще раз взглянуть на диво-город базилевсов и погулять по дальним морям.

– Фарлаф? – тихо спросил князь.

– А может, с нами, а? Князь? Как в старые времена? Вперед, Скёльдунги?

– Этот клич все реже звучит в моих палатах. – Олег усмехнулся, но глаза его были грустными.

– Князь, Игорь может быть мудрым правителем, начал Свенельд. – И Ольга…

– Росинка, – улыбнулся Фарлаф и тяжело вздохнул.

– Их срок еще не пришел, – покачал головой Олег. – Вы ведь знаете, что мой путь окончится здесь.

– Мы мечтали бы быть с тобой в конце пути, – тихо произнес Свенельд. – Но не здесь. В пламени битвы, в песне мечей, на боевом драккаре!

– Я знаю, – ответил князь. – Пообещайте: вы придете по моему зову.

– Олег, ты хочешь нас обидеть? – спросил Фарлаф. – Только кликни!

– Также по зову Игоря или Ольги.

– Князь…

– Пообещайте!

– Нашу клятву ничем не разорвать. – Свенельд приложил руку к сердцу.

– Да! – воскликнул Фарлаф.

Олег на это лишь сдержанно кивнул, а затем, как-то тяжело озираясь, протянул что-то берсерку:

– Возьмите, мне он больше не понадобится.

Фарлаф в изумлении посмотрел на княжескую ладонь.

– Талар? – благоговейно прошептал берсерк.

– Укажет путь во тьме. – Олег снова кивнул.

Оба гридня ошеломленно молчали. Потом Свенельд начал негромко:

– Олег… Это высочайшая ценность Скёльдунгов. Не проси нас об этом, князь. – Голос Свенельда несколько окреп. – Не наказывай таким унижением.

– В княжеских палатах заплутать трудно, – отмахнулся Олег. Но все же не смог избежать тяжелого вздоха. – Да видно, нет из них выхода.

Фарлаф покачал головой.

– Рано еще князю отказываться от солнечного камня, – хмуро проговорил он, и во взгляде берсерка блеснула сталь.

Олег посмотрел на свою ладонь и молча сжал ее. Чуть сильнее, чем требовалось, чтобы его рука не задрожала.

– Ладно, – произнес он, глядя куда-то в сторону, сквозь свой сжатый кулак. – Уходите.

– Олег… – горячо начал Фарлаф.

Князь вскинул руку.

– Идите, – сказал он, все так же не глядя на своих гридней. – Пока я не передумал.

Свенельд и Фарлаф встали напротив князя и с достоинством поклонились ему.

– Ходить под твоими знаменами было высшей честью для нас, – сказал за обоих Свенельд.

Они повернулись и пошли к выходу. Лишь тогда Олег посмотрел им вслед. Его вскинутая рука непроизвольно двинулась за ними, и все-таки князь усилием воли опустил ее.

А они шли, уходили. Лица обоих гридней были хмурыми. Расставание вышло тяжелым, и эта тягостность ощущалась в каждом их движении.

Олег смотрел им вслед и вдруг тихо позвал:

– Скёльдунги.

Оба замерли. Да только лица их мгновенно просветлели. Фарлаф то ли всхлипнул, то ли закричал:

– Князь! Олег!

Олег стоял и улыбался, и объятья его были раскрыты.

– Братья мои…

Князь Олег искренне обнял своих лучших гридней. Рука Фарлафа на миг повисла в воздухе, а потом огромная пятерня похлопала по княжескому плечу. И теперь уже берсерк точно всхлипнул:

– Мы никогда не перепутаем, где солнце.

– Оно здесь, князь, – тихо промолвил Свенельд, вовсе не скрывая выступивших слез.

А потом все же пришла пора уходить. Олег смотрел им вслед с любовью и печалью. И когда они вышли, короткая мучительная судорога исказила княжеское лицо.

4

Вечером следующего дня Светояр и князь Олег прогуливались вдоль берега реки.

– Князь! – окликнул Олега один из воинов его дружины. – Позволь показать тебе кое-что.

Воин подвел князя и волхва к боевому драккару, пришвартовавшемуся у берега. Вместо носа корабля зиял черный провал, словно смотрящую вперед боевую голову драккара вырвала с мясом какая-то неведомая сила.

– Что за гость побывал тут? – хмуро спросил Светояр.

Князь Олег молча смотрел на зияющий провал. И в какой-то момент он опять услышал этот нарастающий топот. Топот коня из своего сна.

5

Карла Феорг выполнил обещание. Недобро глядя, он предстал перед Белогубом.