Страховщики
Шрифт:
— Император! Есть новости о демонах. Мы, наконец, узнали сколько их…
Император не отозвался.
— Сколько? — спросил из-за Императорской спины эркмасс Кори.
— Их шестеро…
Молодой император Мовсий слегка наклонил голову. Не до конца, но обозначив хоть какой-то интерес.
— Всего шестеро? Кто их сосчитал?
— Никто. Точнее они сами себя сосчитали.
Старший Брат тряхнул пергаментом, что держал в руке. Тот, шелестя, развернулся и повис, полураскрытый.
— Они требуют для себя шестерых девственниц каждые десять дней.
Мовсий обернулся на
— Требуют?
— Да, — хладнокровно отозвался Брат по Вере. — У них сила.
— Они сами…
Монах развернул пергамент, прижал его ладонями к столу.
— Нет. Вот письмо от Среднего Брата Вазуазия из Зенлинского монастыря Братства…
Он задержался на мгновение, дожидаясь знака Императора, но эркмасс прикрикнул.
— Чего ждешь?
Старший Брат не отреагировал. Он хотел говорить с новым Императором, а не его наместником. Император кивнул.
— Он пишет, что вставший к демонам на службу разбойник Хамада сегодня утром, заявившись в монастырь братства пригрозил городу Зенлину, что его постигнет судьба Саара, если им не дадут двести золотых, шесть больших хлебов, четыре окорока, двенадцать кувшинов вина и не будут предоставлено шестеро девственниц…
Свечи в зале только слегка раздвигали темноту по углам, но и в темноте монах увидел, как лицо Мовсия пошло красными пятнами.
— Карту! — бросил он. — Где это?
— Рядом…. Только это еще ни о чем не говорит, — торопливо заметил Кори, показывая городок меньше чем в двух десятках поприщ от Саара. — Знаем мы растлителя Хамаду…
Он осекся под взглядом Императора, но все-таки закончил.
— Да и двести золотых какие это деньги для таких колдунов и воинов? Это, скорее, разбойник о себе заботится….
Монах усмехнулся наивности воина…
— Ты, эркмасс, у нас прямой как копьё… Скрытой беды не видишь… Вряд ли Хамаде хоть одна девица достанется. Братья считают, что они им нужны для жертвоприношения…
— Ты не заговаривайся, — остановил его эркмасс. — Бабы-то тут причем?
— Есть такой старинный обряд по овладению землей. Там как раз девственницы требуются. Правда, всего пять…
…Все-таки мы потихоньку приближались к разгадке. Корабль и в самом деле оказался «Солнечной короной». Об этом неопровержимо свидетельствовала надпись на куске переборки, что попалась нам в очередной куче металлолома.
Бродя по этой свалке, мы с Ченом все больше убеждались в том, что такие вот катастрофы даром для груза не проходят. Все, что тут попадалось на глаза, уже никому не пришло бы в голову использовать по назначению. Более того чаще всего мы даже не могли догадаться о предназначении таких находок — так над ними потрудились огонь и гравитация.
Только раз нам, можно сказать, повезло — мы наши несколько ручных ракетных комплексов, точнее в куче обломков сбитых, сплавленных друг с другом опознали, отдельные детали от них. Ну и, разумеется, никаких ракет к ним…
— Бесполезное занятие.
Я уселся на обломок дерева и кивнул Чену на соседний пенёк.
— А у тебя что, есть другое?
Шеф не сел, а продолжил искать глазами
металл.Я только плечами пожал. Чистую правду изрек мой китайский товарищ, как не крути. Прав он. Не могли мы рассчитывать на иные развлечения. Только прогулки по свалке техногенного мусора.
Локатор, что день и ночь работал в нашем лагере, контролировал подходы к месту катастрофы со стороны города. В случае чего, он предупредил бы нас о визитах незваных гостей с той стороны, но к нашему счастью туземцы вроде как утихомирились. С этой стороны, со стороны киберов, мы теперь также не ждали неприятностей. Мы им поводов для тревоги не давали, так как бродили по их владениях в «невидимках»… Так что последние дни они занимались сами собой — чинились, полировались, приводили себя в порядок, только иногда рутинно объезжая охраняемую территорию.
Что еще нам оставалось делать? Сидеть на месте и ждать? Тоска… Вот и прогуливались мы туда-сюда в надежде извлечь хоть какую-то пользу. Например, наткнуться на какое-нибудь оружие, способное уравнять наши шансы с киберами, если вдруг дело дойдет до схватки. Кто знает, что может прийти в голову машине после такой вот встряски?
— Нет, — признался я. — Другого нет. Но и это не занятие…
Я замолчал. Говорить стало не о чем. Шеф посмотрел на Стену Зла, чей верх виднелся отсюда, на гордый обломок «Солнечной короны», возвышавшийся над стеной и над всем, что тут росло.
— Все-таки комплексы они везли.
— Везли….
— Возможно, мы не там ищем….
— Возможно… Только где это «там»?
— Может быть с той стороны…
Может быть. С той стороны тоже хватало металла. Я не успел ни возразить, ни согласиться. Чен жестом остановил меня. Секунд пять он молчал, сосредоточенно вслушиваясь во что-то. Машинально я оглянулся.
Вокруг висела самая прозрачная тишина. Ветки вокруг и те колыхались совершенно бесшумно. Я вертел головой, стараясь услышать то, что насторожило товарища. Если б это оказался кибер, то мы его обязательно бы услышали. На наше счастье они трещали так, что не услышать его было просто невозможно.
— Кибер?
Шеф покачал головой.
— Нет. Локатор. К нам гости… Возвращаемся, пока не поздно…
… Смотреть на тот берег они могли сколько угодно, только что это меняло? Деревья там оставались деревьями, трава травой и никакого дьявольского наваждения с копьем в руках не возникало. Ну, река. Ну, песок… Кусты еще знакомые… Трава…
— Нет его, — сказал брат Пошша. — Хоть в три глаза смотри — нет.
— Молитвы действуют… — поддакнул из-за спины брат Вирт. — Пляшут за нас Братья в обители, молятся, поклоны кладут…
Брат Ор, старший из них, прикрыл глаза. Не им решение принимать — ему.
В прозрачном, не замаранном туманом воздухе, слышалось, как на том берегу падают в реку капли. Карха не положил тут камней, перегораживающих русло, и эта капель, да едва слышное журчание воды, обтекающей опущенные в воду ветки кустов, оставались единственными звуками на реке. Странно только, что птиц не слышно… Ну да в таком колдовском месте много чего странного может найтись.
— Ну, тень руки Его над нами!…